枪声？
安妮顿时浑身一颤,僵硬在原地。
她的眼睛被蒙了起来，听觉放大了她的恐惧；她的手脚被捆绑着，让她无处逃离、动弹不得。
安妮仔细辨别着枪声的来源：那里隐隐传来了人声,可那声音时有时无。
她甚至感觉那也许只是幻觉。
当务之急是先把被捆住的手解开。
安妮咬着舌尖,疼痛让自己冷静下来。
她对于束缚住自己手腕的绳子并不是毫无办法,安妮曾经早就做好了打算，万一遇到了绑架（以她的身份来看,这是很有可能的），能自救总比束手就擒好。
只是刚才她并不确定周围是否有人监视,所以不敢轻举妄动。
她的脚在地上试探地滑动着,寻找看看有没有薄片形的石头可以用来割断麻绳。
同时,安妮的手上动作不停，捆绑住她手腕的是麻绳，粗粝的表面摩擦着她的皮肤，很快就磨破了皮。
正当她解不开麻绳，手腕也疼得让她难以动弹时,她的脚底踩到了一片细小的石片。安妮松了口气，扭动着让自己倒在了地面上。
她的手指摸索着,捡起了那片一侧锋利的石头。
这时，她的耳边似乎只有石头摩擦割开麻绳的声音。
安妮感到庆幸，布里奇沃特公爵至少没有在她的嘴里塞毛巾，这让她还能顺畅呼吸。她喘着气,让所有力量集中在手腕和手指上。
不知过去了多久,安妮的手腕忽然一松。
断了！麻绳断了！
安妮兴奋地叫了一声。
她挣扎着，断开的麻绳很快就松动了开来，安妮的手腕终于解开了。她立刻解开了系在脖子间的细绳，掀开了蒙在脸上的布袋。
刺眼的光让安妮眯起了眼睛。
她低下了头,果然见身上穿着的衣服不是自己的那件——可比她自己的还要华丽许多，层层叠叠的白纱撑起了裙摆，在阳光下还闪着细碎的光芒。她的胸口缀着华丽的珍珠项链，层层叠叠地绕了几个大环，白色的透着粉光，却显得她的胸口皮肤越发苍白。
安妮粗暴地扯开了珍珠项链，扔在了地上。
她捡起了那块石片，一边割开捆着脚腕的绳子，一边眯着眼睛观察周围的情况。
这是一片橡树林，安妮没有猜错。
她的心跳很快：难道，这真的就是伯爵埋葬的那片橡树林？
树木参天，无数的叶片交织在一起，稀疏的光斑透过叶片之间的缝隙，照进了安妮的眼睛。
身旁，马车的周围没有一个人，但是似乎有过打斗的痕迹——马车上的木制横杠已经断开，车壁上有深深浅浅的划痕，地面上，树叶和泥土已经完全混合地乱成了一团，隐隐的血迹溅在了四处。
无疑，在她昏迷的这段时间，有人曾经带着人过来，和监视绑架她的人起了冲突。
是达西吗？
这些天他究竟做了什么？
但是，他现在又去哪儿了？为什么留她一个人在这里？
安妮朝刚才听到枪声的方向望去，层层叠叠的树林和灌木阻挡了她的视线，一条蜿蜒崎岖的道路消失在了尽头。
安妮闷哼一声，手下一阵用力，捆绑住她脚腕的绳子断了开来。
安妮连忙解开绳子，扶着身旁的橡树站了起来。待手脚终于不再因为血液堵塞而发麻后，安妮提着重重的裙摆来到了马车旁，解开了束缚在马儿身上的绳索。
——她决定骑马过去那边看看，就算有什么不对劲的，也能尽快逃离。
翻身上马，安妮跨骑在了马背上，双腿重重一夹。
马儿嘶鸣一声，在她利落地一甩马鞭后，朝小道的方向跑了起来。
枪声响了起来，瞬间让对峙的几人一下子肌肉紧绷了起来。
布里奇沃特公爵闷哼一声，红中带黑的鲜血从他的唇间缓缓躺下。而先前将枪口对准了他的艾伦·爱杰顿瞪大了眼睛。
他没有开枪！
那是谁？！
布里奇沃特公爵的眼睛变得通红，渗人的血丝爬满了他的眼白。
达西手中原本指着艾伦的枪也逐渐放了下来。
——在枪响前，他们对峙的情形着实可笑。
达西在那天闯入艾伦的私宅后，得知公爵从他的手下绑走了安妮、将他囚禁在这里。
而公爵从自己儿子手下劫走安妮的目的竟然是为了“威胁”里希特先生，让他交出新发明公司？
达西一时间没有反应过来究竟是怎么回事。
艾伦脸色苍白，似笑非笑地称呼他为里希特先生。
达西瞬间反应了过来，他的拙劣的计谋竟然真的实现了。
他多次派人在曾经的伯爵府、现在的路易斯花园周边游荡，想要传递出一个消息：彭伯里庄园那位常年游荡在欧罗巴大陆的达西先生才是里希特先生。
他想要赐予“里希特先生”一个不可招惹的身份、一个有分量有背景的地位，就像曾经费茨威廉伯爵做的那样。
因为他常年不在英国、而里希特先生也常年不曾公开露面，这样的猜测反而十分令人信服。
至少，以布里奇沃特公爵为首的那批航运业龙头都认可了这个猜想。
万万没有想到的是，艾伦作为公爵之子，也是有自己的私心。
——他爱上了“里希特先生”。
艾伦能走到今天这一步，几乎就差一小步就能成为未来的公爵，他已经证明了自己的能力。绑架安妮的初衷，如他所说，目的就是她这个人，里希特先生的势力仅仅是锦上添花。
可对于公爵来说，不是这样。
公爵绑架德·包尔小姐的前提，是认定了达西就是神秘的里希特先生。达西的势力在公爵看来有些分量、却又不是坚不可摧。达西作为盘踞一方的大庄园主，几乎没有破绽和弱点。
公爵对此十分苦恼，直到发现了自己儿子的私情。
他那一直看好、寄予厚望的次子，竟然对一个乡下的子爵小姐念念不忘、情深不移；那这位子爵小姐，好巧不巧，竟然就是达西先生的表妹，或者说，未婚妻——公爵从自己的夫人那里得知了这个鲜为人知的消息。
那么，没有破绽的达西先生、里希特先生就有了破绽。
于是，公爵将计就计，捡了艾伦的漏。
达西在心中无比庆幸，自己在暗地里的“小动作”此时竟然成为了安妮的保命符。
公爵要用安妮来威胁他，就至少要保证她的安全，否则根本没有谈的余地。
“你为什么要告诉我这些，告诉我布里奇沃特公爵的破绽？他是你的父亲。”达西在跳下窗台前，忽然回头问道。
艾伦只是微微一笑，他闭着眼深呼吸了一口气，保加利亚玫瑰的香气从窗口钻进了他的鼻腔。
“因为我爱她。”艾伦睁开了眼睛，“无论她是否把我当成变态、混蛋、恶棍，我对她说的每句话都是实话。”
‘不，艾伦，你又说假话了。’
艾伦在心底唾弃自己。
能改变他的永远只有那个人，在她说了那句话之后。
‘我曾经把你当做我最好的朋友。’
达西在考虑了一整晚后，给布里奇沃特公爵送去了一封决斗书。
这场决斗的目的本就是为了一位淑女，只是，与故事和传说中为了赢得女主角的爱情不同，这场决斗是为了救回她的性命，赌注是达西的性命。
如果达西击中了公爵的心脏，他就能将德·包尔小姐救回；而假如他失败了，答案不言而喻。
公爵傲慢地接下了这个决斗。
他们约在了费茨威廉伯爵葬身的橡树林见面。安妮被敲晕了留在了马车上，在枪响后，仍然站着的那位就能将她带走。
公爵和达西互相鞠躬后，各自朝相反的方向走了十步，来到提前做好标记的位置。
——可是，意外总是在该出现的时候出现了。
艾伦出现在了决斗的现场，打破了决斗的公平。
“艾伦·爱杰顿？！公爵先生，原来您是抱着这样的想法？您未免太过狡诈、违背了我们决斗的原则和誓言！”达西怒叱道。
布里奇沃特公爵皱起了眉头，虽然他确实还有后手，安排了一队雇佣军后行，无论结局如何都会将德·包尔小姐从马车里带走。
但是他从来没有想过，让自己的儿子出现在这个决斗场合！
“艾伦，回去！”公爵狠狠地瞪着这突然冒出的第三人，“我没有让你来，这是我和里希特先生之间的决斗！决斗意味着什么，我曾经教过你，你不是不知道！”
艾伦却一言不发，站在了原地，微微地在风中摇晃着。
达西的枪/口原本正对着他的决斗对象，这时，他眯起了眼睛，手臂微动，手中的枪对准了这第三人。
公爵盛怒，将枪口对准了达西，吼道：“放他离开！我没有让他过来，我们的决斗依然有效！”
见达西的手指移到了扳/机上，而艾伦依然动也不动，公爵气急，扭头冲艾伦怒吼道：“快走！”
可他怒急的表情很快变成了震惊和不可置信。
艾伦·爱杰顿的手摸向了腰后，拔出了一把枪。
他的手臂微微抬起，朝自己的父亲微微一笑，枪口对准了他。
布里奇沃特公爵一时间不知道这是什么情况？！他和里希特先生的决斗场上，出现了自己的儿子，而他竟然将枪口对准了自己？！
他们的敌人是里希特先生啊！