在亲王府邸的那一晚,离开时，那些勋爵一个个转变了态度，有些就算不是殷勤备至,也可以说是宽容温和。可安妮却不认为,仅凭亲王的态度能让他们的想法一下子转变过来,分分钟便从极端的仇视变得推崇。
事实上，安妮的猜测没有错。
即便那天聚会上的气氛再好,可这些日子却只有零星几位绅士递上了拜帖和邀请函，而他们也仅仅是想和里希特爵士交好,当安妮提及那些生意往来时,他们便装聋作哑了起来。
来自血脉里的偏见让他们对一个年轻淑女完全没有信任——即便他们知道她已经做到了许多人不能做到的。
可是,也许那只是运气好呢？
也许她身边的达西先生才是真正的幕后之人呢？
女人是那样天生狡猾，也许她是个不守诚信的人呢？
也许……
总而言之，他们有千万种理由来排斥她参与真正的生意往来。
安妮很愤怒、也很沮丧，然而在这些年里，她早就在心中做好了所有的准备、预想到了所有困难的情况。当史密斯先生向她做第二季度的汇报时,安妮便交给他一项重要的任务——给那些表现出建造火车的合作意愿的厂主递出橄榄枝，邀请他们来参加聚会。
曾经安妮没有借助贵族的势力也能做到那些,现在难道不能？
安妮知道，一场变革正在席卷整个世界。
现在贵族们仍然把持着大部分的财富，可越来越多的资本家进入了议会，话语权也逐渐下沉。如果她是一个土生土长的贵族小姐,如果她没有那段经历,她一定也认为过去的局势不可撼动，可是事实上不是这样的。
安妮打算组建一个俱乐部，倒不是想不自量力地撼动贵族的根基，而是给自己、也给那些试图改变自己命运的人一个存活的空间。
“我担心,来的人不会像我们预期的那样多。”安妮一边骑着马，一边对身旁的达西说道，“尽管我打出了那样的口号，可是我毕竟也是一个子爵，他们恐怕不会愿意相信我的话。”
“这样的担心是多余的，亲爱的，就算他们不来，我们也不是毫无办法……我名下的产业规整起来也足以支撑起一个火车锻造厂。而且，如果他们连真心和虚情假意都分不清楚的话，也未必是合适我们的伙伴。”
话是这样说，可是现实是残酷的。
自从安妮曝光了自己身份后受到的冷眼和歧视，让她不能再那样乐观。
二人骑马来到了伦敦城边的一个小酒馆前，这时夜幕四阖，正是绅士们夜生活刚刚开始的时期后。
酒馆的窗户里透出了明亮温暖的烛光，安妮翻身下马、朝里望去，却因为窗帘的遮挡什么也看不清。达西见她紧张得整个人都紧绷了起来、徘徊在原地，迟迟不敢敲门进去，便蓦地凑近，脸和脸相距不到十公分。
安妮被他突如其来的动作打断了沉思，吓了一跳。
只见那张脸越来越靠近，安妮的脸越来越红、眼神闪躲——
可最终，他的嘴唇都没有贴上来。
“走吧。”达西忽然松开了握住她肩膀的手，直起了身子，转身酒馆大门走去。
“喂——你捉弄我？要亲就亲，你！”安妮瞪大了眼睛，气鼓鼓地追了上去。
达西哈哈大笑，握住了她指向的手指，包裹在自己的手掌之中：“你还害怕吗？进去吧，结果如何，打开这扇门就知道了。”
话音刚落，达西伸出了手，在门上有节奏地敲击了三下。
安妮顿时安静了下来。
达西摊开手，安妮上前一步，走到了他的身前，也抬手敲击了三下。
半晌，门吱呀一声，打开了。
一张熟悉的脸出现在了门背后。
“利兹？你怎么在这儿？！”安妮惊呼。
门缝里的利兹露出了一个狡猾的笑容。
她的身后，整个酒馆的位置几乎全都呜呜泱泱地被占领了。
“今天的这场聚会，是由里希特子爵主办、达西先生辅办的。邀请各位来到这里的原因，我早已经在邀请函中点明了。各位能到场，我不敢说你们一定完全认同里希特子爵的计划，但是，我看到了你们的好奇和心动。”史密斯先生站在吧台前，看着四散坐着的男士们朗声道。
“你就别废话了，在场的人都知道你的意思，否则我们是嫌日子太清闲了，所以要来浪费时间吗？”一个中年男人叫道。
“对啊，我承认，我对里希特子爵的计划很感兴趣，可是仅凭你一面之词，我们怎么能白白交出家底？”
“哈哈！我和你可不同，我来就是为了看看这里希特子爵究竟是什么样的美人，竟然把那布里奇沃特府搅得天翻地覆，又让那亲王都为她出面！”年轻男人打着酒嗝，哈哈大笑道。
他的话逗得一批人也放肆地笑了起来。
冷着脸的其他人心中都有了数，默默皱起了眉头，互相交换了眼神。
史密斯先生脸上仍然挂着职业化的微笑，听着那些人的污言秽语。在这些人看不到的地方，有一个人已经将所有人的一言一行都记录了下来。
窗外隐隐传来了一阵马蹄声，不多久，短促的敲门声响起。
酒馆里放肆的笑声逐渐减弱，从最后一排站起了一个穿着披风的人。这人起身的动静引得所有人回头，这时，他们才发现，门口竟然坐着一个女人——一个穿着裤子的女人？！
她面无表情地走到了门边，打开了门。
和微凉的晚风一起卷入了酒馆的，是衣着考究、脸色冷峻的一男一女。
安妮在和利兹打过招呼后，接过了她递来的一本厚厚的本子。
抬头望去，史密斯先生在吧台前朝她行了一个大礼。安妮点了点头，一边翻看着手中的本子，一边朝吧台走去。
本子上工整地记录了每个人的话，安妮一行一行地看过，忍不住冷笑了一声。
她的冷笑让众人起身打招呼的动作僵在了原地。
安妮朝利兹点了点头，示意她在最前面空着的座位上坐下。达西和安妮并肩站在了史密斯先生原本站着的位置，史密斯先生向众人微微鞠躬，和利兹坐在了同一张圆桌旁。