回到木叶，熟悉的大门口是两名中忍在执勤，有说有笑。
赤司打着招呼，直往火影大楼而去。
距卡卡西等人回村的时间，大约延迟了十天左右，这里面包括在风之国楼兰的行程，还有路上浏览风景的耽搁。
毕竟谁出一次差, 不顺便玩一趟呢。
走进火影办公室。
三代目照旧坐在位置上，审阅着文件，嘴里的烟圈一层层漾开，老迈而精明的目光来回扫动，抬起的瞬间，露出惊喜的神色。
“赤司啊, 你可算回来了！”
“火影大人，事出突然，实在抱歉。”
“我收到卡卡西交来的信件, 就知道一定有重要的事情，但我更担心你的安全。”
这话也不知是真是假。
从三代嘴里说出来的关怀，看上去都是那么真诚。
赤司当然不甘示弱，表演出感激涕零又努力克制的状态，太过了显得虚假，太浅薄又难以突出情绪，必须拿捏得恰到好处才行。
“多谢火影大人关心。”
“回来就好，怎么样，找到大蛇丸的线索了吗？”
闲聊几句后，终于切入正题。
当初的报告上写的是找到大蛇丸和团藏勾结的余党，其实三代对团藏勾不勾结无所谓，只想搞清楚大蛇丸的据点。
尽管自来也在调查，期间还碰上过两次，但是没能追回来。
火之国已经搜了个遍，踪迹全无。
最有可能的情况就是大蛇丸已经逃亡国外，这次如果在鬼之国与风之国边境发现了可疑踪迹, 就印证了这个猜想。
故而三代很重视。
他还是对曾经最器重的弟子念念不忘。
赤司取出卷轴，解开封印。
嘭！
白烟蓬动, 一柄大刀横在地上。
“这是……斩首大刀！”三代惊讶地叫道，“这柄刀应该是忍刀七人众里枇杷十藏的武器。”
赤司早就想好了借口：“没错，可我是从大蛇丸部下手中收缴的。”
三代追问：“那人呢？”
“自爆而亡。”
“自爆？”
“他利用某种设置好的秘术，想跟我同归于尽，结果棋差一着，自己炸了个稀碎。”
死无对证。
这种激进的手段无论团藏还是大蛇丸都可能使用，三代听罢只点了点头，没有质疑。
虽然线索断了，但面前的忍刀就是最好的证据。
原属枇杷十藏的斩首大刀竟然会被大蛇丸的部下拿到，又出现在风之国附近，说明大蛇丸已经拥有了不小的势力。
三代思忖良久，叹息道：“辛苦你了。”
赤司顺势道：“为木叶服务。”
不管是谁都猜不到他会去楼兰抽取龙脉，这次行动几乎是绝对隐秘的，换什么借口都可以。
同样，这个秘密和体内的神树是一个级别，谁都不可能告诉。
汇报完任务，便要告退。
三代做出很是善解人意的模样，满脸褶子，笑呵呵地说：“忍刀既然是你拿到的，就留给你自己用吧。”
他的目光停留在赤司身上, 仿佛等待着感恩戴德。
赤司却愣了愣。
好家伙，难道你本来还想占为己有啊？
自己辛辛苦苦“借”来的东西，当然是自己用了。
谷蠳