滕玉意又惊又喜，迅速回身往下跑，然而她的这声呼唤，转瞬间就被那冲天而起的鼙鼓声给淹没了。
鼙鼓声声震人心脾，俨然在为出征的战士鼓气。
或是前方军情有变，蔺承佑路过城墙下时未作停留，径直奔向前方广阔的平原。
一时间，烟尘滚滚，鼓噪震地。
滕玉意追了一晌，眼看蔺承佑的身影即将消失在大队行军中，只得抱着食盒停下来。
这时候，蔺承佑似是感觉到了什么，冷不丁控缰停马，回头往后看。
滕玉意大喜过望，再次拼命往山顶上攀爬，然而相距太远，没法瞧见蔺承佑的表情。
蔺承佑的确什么也没瞧见，因为他注目的是芳林门，按照往日风俗，家眷们通常会在城墙下依依相送。
他仔仔细细回望半天，没能捕捉到熟悉的身影，不免有些失落，不过这也打击不到他，昨晚滕玉意醉得不轻，此刻说不定还没起来，只要她醒了，一定会前来相送的。
可惜没法再等下去了，军情有变必须在今晚之前赶到陕州，他迅速收敛心神，刚要回头，突然意识到了什么，目光一移，改而望向远处一个不起眼的山丘。
然后，他就看到了山丘上的几个小黑点。
蔺承佑唇边扬起一抹比朝阳还要明耀的笑。
尽管没能看清那行人的模样，但他很自信地认定其中就有滕玉意。
他这一回头，最前头那个人影突然开始快速移动，风一吹，那人的身后飞扬起一抹渺远的绚丽色彩。
那是小娘子臂弯里的巾帔。
蔺承佑这下愈发确定了。
这一眼，对他而言比蜜糖还甜。
没有言语，没有打照面，甚至连表情都瞧不清，但眼前这一幕像一幅色彩绚丽的画，深深烙印到了他的心头，相望一晌，他留恋地向那个身影投去一瞥，果断拽动缰绳，回身策马而去。
滕玉意留在原地，目送那身影离去，蔺承佑应该是看见他们了吧，然而不是很确定，更遗憾的是，他惦记了那么久的鲜花糕没法到他手中，来晚了，再送有败坏军纪之嫌。
日头渐渐升高了，夏风吹得人浑身舒爽，随着旌旗的消失，龙首原上逐渐回归宁静，滕玉意眺望着军队消失的方向，久久未曾挪步，忽听到山丘底下有人道：“俊奴？”
“绝圣弃智？”
滕玉意惊讶往下望，山丘下有一条进城的小路上，迎面行来一队宝钮犊车，单从囊辎仆从来看，便知来者身份贵重。
某辆犊车上有位小公子正搴帘往外看，方才说话的就是这小公子：“阿爷，阿娘，你们瞧，山坡上的是宽奴和俊奴。”
一望之下，滕玉意便猜到这行人的身份，果然听到宽奴欢呼道：“王爷、王妃、二公子。”
绝圣和弃智也高兴地往山下跑。
跑了一晌又转回来：“滕娘子，那是师兄的爷娘。”
滕玉意只好带着端福和俊奴下山，犊车前立着一匹千里马，马上端坐着一位身着石青色襕袍的男子，年约三十多，气度出尘，俨若冰玉，那清如山泉的眉眼，让滕玉意一下子想到了蔺承佑。
蔺承佑的美貌，一半源自这男人。
宽奴早在一旁为主人做起了介绍。
听了宽奴的回禀，成王开始认真打量面前这孩子。
“你是滕娘子？”
滕玉意恭谨行礼。
“好孩子，不必多礼。”
成王面容沉静，目光却很和暖，端详滕玉意一晌，侧过头，温声对车里道，“瑶瑶，这孩子便是滕将军的女儿。”
滕玉意暗想，成王的声音低沉缓和，与阿爷一样，一开腔便有着让人心定的力量，那种巍峨如山的品格，并非天然就有，而是随着阅历和年岁的增加，慢慢沉淀到骨子里的，每一言每一行，无不让人折服，仿佛这世间天大的事到了他们面前，也不足为惧。
犊车立刻有了动静，车帘一掀，先钻出一位绯袍金冠的小公子，年约十三四岁，相貌跟蔺承佑有点像，只是眉眼尚未长开，身板也有点单薄。
但是那聪明绝伦的神态，倒是与蔺承佑如出一辙，小公子一笑，让人如沐春风，他友好地望了望滕玉意，又好奇地看了看滕玉意脚边的俊奴，端端正正对滕玉意行了一礼，回身掀开车帘。
很快，又有一位美貌少妇下车，便是成王妃了。
这位王妃全无架子，说下车就下车。
滕玉意莫名有些局促，以前也见过，可惜离得太远，这回隔得近了，才发现成王妃皮肤莹净如雪，一双眸子更是清妙绝伦。
滕玉意想起那些关于成王夫妇的传言，实在想象不出这位王妃亲自动手教训儿子的场景。
成王妃身姿敏捷，下车立定了，望见滕玉意，眼睛便是一亮，与丈夫含笑对视一眼，冲滕玉意招手：“你叫玉意对不对？
我是蔺承佑的阿娘。
来，让我好好瞧瞧你。”
滕玉意胸口一暖，成王妃笑容诚挚，这一笑，仿佛能暖到人的心窝里。
再看端坐于马上的成王蔺效，虽然并未像妻子那样笑容满面，但目光里的暖意也好似能融化初雪。
滕玉意倍感亲切，笑出两个梨涡，上前敛衽行礼：“见过王妃。”
***
两月后。
淮西战况愈演愈烈。
彭家自盘踞淮西以来，不遗余力鼓动麾下兵士与当地百姓缔结姻亲，一晃数年过去，军中现有不少将士在淮西道安家落户，为了能在父兄长辈面前多尽孝道，部分将领甚至将远在关陇的亲眷接来一同生活。
彭震这一反，不论兵士们愿不愿意，都得跟着彭家卖命，因为亲眷们的性命都握在彭家手中，敢与彭家唱反调，全家老小都难逃一死。
而在笼络军心方面，彭家一向做得极体面，自去岁开始频频犒赏士卒，往日也常在军中论功行赏，光是冲着这些厚重币帛，也有不少人死心塌地追随彭震。
威逼加上利诱，战鼓这一响，淮西道可谓上下一心。
除此之外，早在数年前，彭震就以“淮西兵力一缴，淄青、山南东道必危”为由，不断游说临近蕃道的节度使与其暗中互为奥援，几年下来关中四镇已有守望相助之势。
前脚，神策军和镇海军击溃盘踞在太阴仓附近的五万彭军，后脚，淄青的刘正威和山南东道的王世彪便先后举起反旗。
刘正威阻兵襄阳，王世彪遣兵帮助彭震扼守徐州涡口。
邓襄这一线，上至邓州下至涡口，横贯中腹，扼守要冲。
比之陈颖水路，地理位置更关键，一旦叛军得逞，不但平叛之征大受打击，整个南北运路也陷入困窘局面。
按照彭震这番精密的布局，原本该所向披靡，可惜他遇到的是他一直以来的劲敌——本朝第一战神滕绍，不仅如此，还碰上了用兵如神，从不墨守成规的少年将军蔺承佑。
加之有人提前泄漏了天机，彭震事先埋下的几步棋招都被一一窥破。
从占尽先机变为被动防御，往往只在一役之间，彭家接连失利，不到两月，滕绍就成功克下襄阳和邓州，蔺承佑所率神策军也接连夺回埇桥、涡口。
彭震折戟沉沙，不得不率领残部退据蔡州。
刘正威和王世彪派出支援淮西道的本就是些老弱残兵，吃了几场败仗后，再看到神策军和镇海军的旌旗，无不望风而溃，刘正威和王世彪为免殃及池鱼，主动向朝廷递上“罪己状”，说自己绝无反心，先前之所以借兵给淮西道，只因被彭震的谎话所蒙蔽。
七月中，踞守宋州的彭震副将刘云浩为营中军士所杀，军士们将其首级传至京师，举州向朝廷投降。
宋州一降，蔡州一郡七邑便悉数暴露在镇海军和神策军的马蹄之下，只等克下蔡州，天下不日可平。
消息传来，朝野内外备受鼓舞。
滕玉意每日起来第一件事就是打听淮西道的战事，只要听说战事不利，便会心生忐忑，若是听到捷报，又会高兴一整天。
这两月，她未去香象书院上学，滕绍为着女儿安危着想，早在出征前就向书院替女儿请了假，滕玉意白日有大把工夫，时常同绝圣弃智出门除祟。
最近长安城外常会冒出些奇怪的邪祟，例如上回那种罕见的七欲天，又在南城外冒出来了，只不过这回盘踞阵中的并非蟒蛇精，而是一只花妖，凡是路过那地方的商贩，几乎都着了道。
那日，成王妃听闻此事，就与清虚子道长前去收妖，碰巧滕玉意被阿芝邀请到成王府玩耍，王妃顺便也带上了滕玉意和绝圣弃智。
滕玉意激动地揣着小涯剑上了车。
可真到了杀妖那一刻，滕玉意远不如在蔺承佑面前自在，成王妃性情再随和，总归是长辈，滕玉意性情再大方，在长辈面前也有种天然的拘束感。
绝圣和弃智呼哧呼哧帮着收妖，回头一望大觉奇怪，滕娘子智勇双全，砍杀邪物时从来都是凶相毕露，今日却不同，斯斯文文的，看着像拿不动剑似的。
“滕娘子，你是不是生病了？”
“滕娘子，你以前都是杀气腾腾的，今日怎么这般秀气？”
滕玉意额角一跳，从前总看蔺承佑骂师弟，今日算是明白原因了。
当着成王妃和清虚子道长的面，她好意思“龇牙咧嘴”杀妖么。
成王妃一句话未说，走近握住滕玉意的剑柄，用力帮她往前一送。
噗地一声，出招干脆利落，面前那只吃了好多人的蜘蛛精，登时化作一滩脓水。
滕玉意顿觉自己的“扭捏作态”有点多余。
“绝圣弃智都告诉我了，你不但亲手斫下过树妖的一只爪，还帮佑儿锯过尸邪的獠牙？”
成王妃含笑注视着面前的孩子。
滕玉意讪讪说是。
“很好。”
成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀，无论语气还是动作，都充满了鼓励的意味，就差当面说“我很欣赏你了”，做完这一切，成王妃利落回到清虚子道长身边。
绝圣和弃智捂嘴偷乐，滕玉意笑瞪他们一眼，闹了这一出，她也不好意思再假装斯文，手起剑落，一口气清了不少小煞物。
这波怪物一除，长安城表面上消停不少，那之后阿芝常邀请滕玉意到成王府玩耍，滕玉意也常约阿芝来滕府来用膳。
闲暇时，滕玉意会挖空心思做些精致的点心，除了例行给姨母和姐姐品尝，每回都不忘多做上几份，然后将其盛入锦盒中，细致地装裱一番，或是托阿芝带回府中，或是作为回礼亲自送到成王府和青云观，几次下来，连清虚子道长都对滕玉意的手艺赞不绝口。
这日，滕玉意和杜庭兰受邀去成王府参加诗会。
打从上回尸邪闯入成王府，阿芝郡主的诗会就中辍了，休整了几月，阿芝又兴起了作诗的念头，赶上爷娘和二哥哥在家帮着操持，此次诗会空前热闹，除了诗会里的成员，还邀请了香象书院的众学生，就连国子监太学的几位番邦王子也在应邀之列。
诗会进行到一半时，南诏国太子顾宪突然离席而去，滕玉意手中的酒盏停在唇边，对凉亭外的端福使了个眼色，端福会意，不声不响退了下去。
***
半夜，一座格局精巧的宅邸内。
屋角点着一盏藕丝灯，旖旎光芒幽幽照亮房中的布置，窗扉紧闭，金螭香炉幽香袅袅，屋内无人说话，床上却不时发出暧昧又急促的声响，许久过后，屏风后雨歇风停。
安静了没多久，有个男子低喘着说了几句话，换来女子一声羞恼的惊呼。
有人跌跌撞撞从屏风后出来了，赫然正是顾宪。
他眸光散乱，脸上似有些醉意，身上蟒袍大开，里头襌衣也半敞着。
他奔到桌边一边穿靴，一边愧悔地思索着什么，穿戴好后并未离去，而是怔立在桌边，等回过神来，再次绕过屏风，半跪着对床上的女子低声说了句什么。
床架轻轻响动了一下，女子似是娇懒地翻了个身。
稍顷，女子断断续续开了腔。
“你走吧。”
女子的声音比少女还要酥软，说话时仍有些喘意，“你来探望我，我原本很高兴，要不是为了款待你，我也不会多喝这几杯 ，怎知你——今晚我只当你酒后失态，往后别再来找我了。”
说到最后开始低低啜泣。
顾宪仿佛有些不知所措，轻声细语说了几句话，忽听门外婢女怯怯说：“太子殿下，阿赤塞有急事找。”
屋里一默，顾宪歉疚地对床上女子说：“你别怕，一切有我。
明早我来看你。”
说罢从屏风后绕出来，走到门口，留恋地回头望了眼，掉头匆匆离去。
顾宪离去后，女子并未立即下床，而是娇声唤婢女送水，婢女红着脸送了盥盆和巾栉进屋，女子不假人手，吩咐婢女们将东西搁到一旁，便让她们统统退下。
女子自行拾掇好后，款款从屏风后出来，灯光如水，照亮她慵懒的身影，但见她发髻散乱，眼酥唇红，胸前雪白丰满的曲线若隐若现，惹人无限遐思。
她眼角明明含着眼泪，嘴角却微微翘着，仿佛完成了一桩心事，又像是狩猎者终于捕到了让自己满意的猎物。
喝了半盏茶，女子弯腰吹灭桌上的藕丝灯，待要回床歇息，身后突然传来动静。
女子骤然望见投射到帘幔上的光亮，不由大吃一惊，回头望去，就见屋里多了一位少女。
少女端坐在桌边，正似笑非笑望着她，那盏本已熄灭的灯，不知何时又亮了。
女子刚要惊声叫嚷，一个高大的黑影如鬼魅般欺身近前，一下子封住了她的穴道，随后，一把寒光凛凛的匕首格在她的喉咙上。
“别来无恙，邬莹莹。”
少女和颜悦色同她打招呼。
邬莹莹惊疑不定盯着少女。
少女好心提醒她：“别喊，喊的话，这把匕首会立即要你的性命。”
邬莹莹很识趣，忙喘息着点头。
滕玉意示意端福替邬莹莹解穴。
邬莹莹低喘着说：“你是——滕将军的女儿？”
滕玉意笑道：“记性不错。
我本想过来探望故人，没想到撞到这般香艳的一幕。
“
邬莹莹脸上红一阵青一阵，一面迅速张望屋内，一面道：“不对，你分明早就藏在屋中了。”
换言之，今晚她与顾宪的种种，全都被滕娘子瞧见了。
她恼恨不已：“你到底想做什么？”
滕玉意耸耸肩：“我来瞧瞧我们家当年这位老朋友近日在忙些什么，不枉我令人暗中盯梢了快两月，一来就叫我瞧见了不得了的东西。
如果我没记错，新昌王是顾宪的小叔叔，也就是说，你是顾宪的婶婶？”
邬莹莹原本羞恼到极点，不知想到什么，忽而又一笑：“这与你有什么相干？”
滕玉意自顾自打量屋子里的物件，鸬鹚杯、舞鸾青镜、瑞光帘……这都是价值不菲的罕物，新昌王身后留下再多财产，恐怕也经不起邬莹莹这样挥霍。
听说南诏国每年分给皇室女眷的例钱是有限的，邬莹莹并无子女，丈夫一死，往后她在南诏国的待遇只会每况愈下。
若是邬莹莹过惯了先前那样奢僭的生活，是得为自己的日后好好谋划谋划。
滕玉意将视线挪回邬莹莹的脸上，不得不承认，邬莹莹的容貌胜过世间大多女子，许是并未生育的缘故，肌肤依旧如少女般吹弹可破，身段也比寻常女子更丰腴诱人。
记得那回邬莹莹在西市的粉蝶楼买香料，顾宪专程跑来接邬莹莹，当时她就有些奇怪，又不是什么大礼之日，纵算礼数再周全，一个做侄儿的，也鲜少会在自己婶婶面前如此殷勤。
她早该猜到顾宪恋慕邬莹莹。
算起来邬莹莹今年二十多岁，没比顾宪大多少。
“这两月顾宪一共来找过你七次，每回都只身前来，连扈从都不带。
到了今晚，更是足足逗留了一个多时辰才走。”
滕玉意笑道，“之前我就猜这一切是你默许的，今晚果然亲眼看到你对他半推半就，顾宪是南诏国国王唯一的儿子，日后会继承他父亲的皇位，他今年刚二十，却恋慕你多时，你和他有了这层关系，日后他当上国王，也会在暗中关照你。
你想要的荣华富贵，会一直有人替你维系。”
邬莹莹盯着滕玉意，事到如今她早已看出对方是有备而来，一味否认只会逼对方甩出更多证据，要想知道对方的目的，不如坦荡承认，于是干脆浅浅一笑：“既然今晚你早来了，该知道从头到尾都是顾宪向我求欢，男人么，无论老少，都是如此。
这世道对女子太不公，男子可以三妻四妾，女子一旦死了丈夫就不许再嫁人，我还这么年轻，凭什么像木头似的活着？
男欢女爱，你情我愿，便是不图荣华富贵，我也愿意有个替我暖床的郎君，他自己送上门来，我可没主动过。”
这些话听得人脸红，滕玉意忍不住清清嗓子。
她虽憎恶邬莹莹，但这话还挺有道理的。
邬莹莹不动声色瞟了眼窗外。
“我呢，对你们这些事丝毫不感兴趣。”
滕玉意讽笑道，“不过我得提醒你，现在这座宅子外全是我的人马，来之前我就已在信上告诉了阿爷此事，你们敢耍花样的话，明日就会有人把你们的事传到南诏国去。
这段时日盯梢你的不只我们滕家，证人要多少有多少。
当然，我敢保证，只要你乖乖配合我，这件事到我这儿就打止了。”
邬莹莹面色变幻莫测，显然在权衡利弊，思来想去，奈何被对方掐住了要害，瞟了眼滕玉意，笑叹道：“小小年纪这般有手腕，我算是怕了你了。
说吧，你想知道什么？”
滕玉意面色一沉：“那日我阿爷过来找你何事？”
邬莹莹嘴唇轻咬，似在犹豫要如何说。
“为了南阳之战的事？”
邬莹莹脸色一下子变得很难看：“你知道南阳之战？”
忽觉皮肤一凉，邬莹莹才意识到脖颈上还架着一把匕首，只要再前进半寸，利刃就会划破她的颈子。
“玉儿，说起来我也是你的长辈。”
邬莹莹勉强笑了笑，“我与你往日无冤近日无仇，何必兵戎相见，快、快叫这位壮士把匕首拿开。”
“你是我哪门子的长辈？”
滕玉意冷冷笑道，“今晚便是杀了你，也没人能查到我们头上，你要是不想死，最好痛痛快快说出来，说，我阿爷前来找你求证何事？”
邬莹莹沉默良久，幽幽叹息道：“我不是不想说，只是这件事太过残忍，你是滕老将军的后代，听了未必好受——”
匕首又逼近一分，邬莹莹花容失色：“我说，我说。
你阿爷问我，当年我有没有把南阳之战的真相告诉你阿娘。”
***
滕玉意从宅中出来时，整个人乱得像刚从炼狱中爬上来。
邬莹莹的话语，一字一句凿在她心坎上。
“我没到你家之前，你阿娘就病了好些日子了。
听说她夜间老是做些骇人的怪梦，时日一久身子就熬不住了。”
“怎会没想法子？
滕将军请遍了扬州的僧道，但不论那些人怎么瞧，都说你阿娘身边没有邪魅。
听说你阿娘当初怀你时也曾经做过这样的噩梦，只不过一生下你之后就好了，你阿娘看你身体健壮，也就没放在心上，哪知头一年的盂兰盆节，你阿娘去宝莲寺为你们父女点了两盏消灾降福灯，也不知招惹了什么，那噩梦又来了。
做过几场法事之后，你阿娘倒是不再做噩梦，但精神头仍不好。”
“我怎会知道这些事？
不不不，我从来不屑于偷听，是有一回去看望你阿娘，无意中听她身边的管事嬷嬷说的。”
“什么梦？
一大帮老百姓，男女老少都有，个个衣不蔽体，围在你阿娘床前向她索命，不一会儿这群人就消失了，你阿娘面前只剩一堆白骨——如果不是有一回你阿娘夜间说梦话，下人们也不知道她做的梦这般可怕。”
“我听了这话，其实也吓得不轻，因为滕夫人梦中的景象，竟与我从父亲那里听来的一段往事莫名相似。
是，就是你祖父和南阳将士被困城中时发生的惨事。”
“我当然没有告诉你阿娘。”
“这怎能叫狡辩？
没做过的事我当然不肯认，但听了你阿娘梦中情形后，我开始疑心你阿爷知道这个秘密，你阿娘之所以做噩梦，就是因为被这件事吓得落下了心病。
论理这件事只有邬家人知道，我单独去找你阿爷，就是想试探你阿爷是从何处听来的，可是你父亲当时的表情震骇至极，说明他也是第一次听见这件事。”
“你阿娘应该是在梦中窥见了真相，所以才会备受折磨。
是，你阿娘滑胎与我无关。
她腹中的胎儿早就保不住了，头年也滑过一次胎，那已经是第二次滑胎了。”
“那时你才多大，当然不知道这些事，你阿爷忙着建功立业，只当是意外多半也不会多想，他怕你阿娘忧心，只会请来最好的医科圣手为她调养，但你总还记得你阿娘喜欢用一种叫‘雨檐花落’的自用调香，我早就发现那香气不大对劲，味道比初闻时浓烈许多，后来我试着照配，才发现里头混了几味能保胎的草药。
头些日子我去粉蝶楼重新调配这方子，结果再一次证实了我的疑惑。”
“是，加了艾草之类。
你阿娘像是横下心要对抗什么，拼命想保住胎儿，单独烧艾容易被人闻出来（注②），只好掺杂在香料里，即便如此还是没保住，我去看望你阿娘，你阿娘那心碎的模样，任谁看了都会心酸的。”
“是你阿娘主动问起的。”
“她问我为何去书房找你阿爷，我怕你阿娘误会，不得不把当日之事说出来。
我对你阿娘说，那些噩梦会不会与这件事有关，与其漫无目的烧香拜佛，不如好好为那些冤魂做一场法事。
那些人的怨气平复了，夫人兴许就不会再做噩梦了。
你阿娘听完我的话并没有很惊讶，只叹息道：原来这是真的。
她多谢我告知真相，遣人送我回新宅去候嫁，我离开的时候不小心遗落了手帕，回去取帕子时正好撞见她搂着你低声啜泣：没用的。”
“我为何要为在书房为你阿爷抚琴？
呵，我素来自负美貌，但滕将军从来没有正眼瞧过我，马上要嫁人了，我得想法子让你阿爷记住我。
可惜没等我把那首曲子抚完，你阿爷就把我赶出了书房。
“想想真是狼狈，凡是与我打过交道的男子，无有不对我另眼相看的，你阿爷是个例外。”
“不不不，我从来没想过与你阿爷有什么瓜葛，自小我跟着父母颠沛流离，早就立誓非王侯将相不嫁，你阿爷已经有了你阿娘，我才不会给人做妾。
不过嘛，即使我不想与你阿爷有什么牵扯，也想让他记住我。”
“你不必那样瞪着我。
男子可以让女子伤心，女子为何就不能四处留情？
我就喜欢看男人为我神魂颠倒。
你也不想想，如果你阿爷随随便便就变心，值得你阿娘为他牵肠挂肚么？”
“说起来真够遗憾的，那样一个顶天立地的英雄，对我没留下半点好印象，估计他现在想到我，只会想起南阳那场噩梦。”
“你阿娘么，是我见过的最美丽聪慧的女子，她很爱你和你阿爷，这点我可以作证。
当初听到她病逝，我也很怅然。”
“我怎敢说谎？
纵算不怕你，我也怕滕将军找我麻烦。
没错，这些年我没有再回过中原，但我一直在想，你阿娘的死会不会是与梦中那帮索命的冤魂有关。
去年我突然梦见你阿娘，醒来颇有些感慨，正好我的老仆邬四要回中原替我买东西，我就写了一封信让邬四亲自带给滕将军，可惜你阿爷或许依旧认为这是我胡编乱造的，压根没有回信。
不过他不信也不奇怪，毕竟我也只是从父亲口里听过一次。”
***
滕玉意竟不知自己是如何走到巷中的。
事到如今，她总算明白阿爷为何缄口不言了，邬莹莹说的话不只让她震惊，还让人发自内心地恐惧。
她身上冷得直打颤，每走一步都极其吃力。
“娘子。”
程伯等人从暗处悄然出来，今晚的事说大不大说小也不小，他唯恐出什么岔子，便亲自过来了一趟。
滕玉意失魂落魄摆摆手：“撤。”
程伯忧心忡忡，回身让四周的暗卫悉数退下。
“慢着。”
滕玉意忽又道。
程伯候命。
“前一阵阿爷总不在城里，明面上是待在西营和进奏院，实际上他是不是去过一趟菩提寺？”
“菩提寺？”
“渭水附近的那家。
几月前我回长安时曾在那附近落过水，被救起之后我手中就多了小涯剑。
阿爷说，我幼时同爷娘回扬州时路过那间菩提寺，阿娘曾带我上岸烧过香。”
程伯愣了愣：“老爷的确去过。
那回娘子被困在大隐寺，老爷去寺中探望娘子时，顺便与缘觉方丈说起娘子屡遭邪祟的事，不知缘觉方丈说了什么，老爷出寺后连夜离开了长安。
据陆炎说，老爷找到那家菩提寺当年的住持，问了老住持好些话。”
滕玉意心中沸乱，阿爷果然因为她的遭遇起了疑心，一经缘觉方丈的提醒，便开始积极调查当年的事。
菩提寺、菩提寺……
无上菩提，慧施众生。
她怔怔举起手中的小涯剑，过去这几月她时常想一个问题，这样一把上古神剑，为何突然会出现在她身边，原来这并非凭空而来的一段机缘。
小涯说有人帮她借了命，但前世她遇害时爷娘早就不在了，得知那晚蔺承佑曾跑来营救，这段时日她便总在想，帮她换命的人会不会是蔺承佑？
或许是咒语太可怕，哪怕蔺承佑为她换了命格，醒来后她和父亲依旧困在这诡异的迷局里。
周而复始，难逃相同的噩运。
与前世不同的是，这次她手中多了一把神剑，小涯助她降魔帮她渡厄，还让她提前认识了蔺承佑。
这番际遇，没准是她们父女目前能抓住的唯一一线生机。
是阿娘替她在佛前求来的么？
滕玉意眼泪无声淌落下来。
阿爷查到真相的那一刻，想必心肝都碎了。
忽然听到有人叫她：“滕娘子。”
原来是绝圣和弃智。
他们早就听到滕玉意的说话声，却迟迟不见她上车，掀开车帘一看，就见滕玉意一手撑着墙壁，木呆呆地站在巷子里，她整个人都陷在阴影中，活像被某种看不见的力量定住了似的。
滕玉意缓步朝车前走去，平日轻松就能迈上去的车辕，今日却像悬崖峭壁那般高，末了还是端福扶着她的胳膊，借力把她推上了车。
绝圣和弃智愈发忐忑，滕娘子的脸色难看得活像生了重病：“滕娘子，是不是出什么事了？”
滕玉意跌坐到座位上，真相比她想的还要残忍，她很冷，也很不舒服，但她知道，她必须尽快把所有的线索全部理清。
“滕娘子，我们快回家吧。
最近城里涌进来好些邪祟。
你瞧外头，阴气很重，天象也不太对。”
滕玉意脸上重新浮现坚毅的神色：“我们马上回青云观找道长。
先前道长同我说过一种叫‘错勾咒’的咒术，还问我滕家祖上有没有得罪过什么人，那次我回说不知道，今晚我……我想我知道答案了。”
***
蔡州城外。
震天的呼喊声中，如蝗箭矢和巨石沙袋从城墙下投掷而下。
这是此次平叛之征的终点。
这也是彭震负隅顽抗的最后一站。
唯有守住蔡州，彭震方有机会在镇海军派来援兵之前突出重围，如能率领两万残部投奔回纥，等到休整完毕，说不定有杀回来的一天，一旦连这座城池都丢了，他就真一败涂地了。
天气炎热，军心浮动，一边是接连打胜仗的神策军，一边是殊死一搏的彭家军队，单论士气，彭震胜出一截，一连数日，双方都处于僵持状态。
半夜时分，天上忽然下起了冰雹，这情形诡异至极，眼下明明是酷暑，这冰雹只能是彭震身边异士使的法术。
比起军士们的焦躁，蔺承佑显得气定神闲。
他背着金弓坐在马上，遥望着蔡州城方向。
滕绍的镇海军正从襄阳方向赶来，两军一会师，今晚便是破城之时。
这时有副将跑来说：“报！蔡州城中着了火，看方向像是兵器库。
城墙上的士卒都忙着救火，冰雹也没再下了。”
蔺承佑嘴边露出一抹坏笑：“上云梯，给他再添一把火。”
却听身后营帐哗然，有人急声说：“世子，镇海军的刘将军来了。”
就见一位中年将领骑马奔到面前，满头都是大汗：“世子，不好了，滕将军半路遭贼人暗算。”