大夏京都，刘智提着食盒走进了静阁，整个静阁之内弥漫着番帮进贡的香料之气。刘智掩好了静阁大门，悄悄的向外看了一眼。德隆帝已经驾崩两日，他没有活着等到束藏的消息，带着遗憾咽下了最后一口气。不过德隆驾崩的消息，除了刘智之外，任何人都不得知。
刘智放下食盒，看着德隆的遗体轻微的叹息了一声。自从跟随德隆以来，刘智非常清楚他的身体状况。如果不当这个大夏帝君，德隆还能坚持个十几年大限。但是几年的政务操劳，彻底熬干了德隆的身子骨。如果时光还能倒流，或许德隆会听从先皇昱宁帝的意见，不会参与这场夺嫡之争。
刘智没有马上离开，而是打开食盒独自吃了起来。这两日他也在反思大夏这几年的败落，假如当年德章太子登基，有精明的于禁保驾护航，大夏绝不会变成这个样子。正所谓成也段琅败也段琅，要不是段琅拼尽全力托举德隆上位，大夏的江山也不至于走向灭亡。如今京都已经成了半座空城，刘智也在等待着段琅大军到来的那一日。身为帝君之奴，刘智也做好了跟随主子而去的准备。
与京都的萧条相比，此刻的下渡府却更像是大夏的国都。别看李建山实行了登记造册制度，甚至还要有地方大员保举才能入住城内，但依然有不少陌生人以金钱开道住进了城中客栈。当然，这并非是指府衙人员从中捞取好处，而是庞刚樊城两位老大人广开财源，可以用重金自保的形式登记之后留在城内。北明大皇子澹台摩立，就是用这种方式入住了一家颇为豪华的客栈。
一名年长男子跟随着澹台摩立，两人站在窗前俯视着繁华的街面。这一路走来，澹台摩立也不禁对大夏的风土人情产生了浓厚的兴趣。
与北明国的那些部落城池相比，他们所路过的每一个城镇，最让澹台摩立感慨的就是人口集中。一个民族乃至国度要想发展壮大，离不开人口的增长。大夏偏重于农耕，人口相对集中。这样一来，人口基数很容易逐渐庞大。而北明却是各部族占据一片草原，部族之间的通婚及人口基数发展的非常缓慢。澹台摩立也打算借用大夏的生活模式，在北明设立几个城池为试点。他的心中，早有打破各族部落私自圈地的想法。只不过，这些事情需要父皇定夺才行。
澹台摩立正在畅想之时，身边的老者轻声说道，“大殿下，咱们来了多日，既然公主与驸马爷都到了下渡府，咱们是不是该去正式拜会一下？”
澹台摩立淡淡的一笑，“霍阁老，不用这么着急。下渡府还有很多事情需要处理，咱们去的过早，只会给明月添麻烦。更何况，咱们是北明国使，在立国大典上出面道贺，这不是更显得锦上添花吗。”
老者犹豫了一下，说道，“可是，殿下的身份特殊，除了老夫之外只带了四名侍卫，万一出了差错，老夫可承担不起啊。”
澹台摩立呵呵一笑，“怎么，连您这位供老院的大阁老都开始担心了？”
“殿下，这里可不是北明，更不是翔鹿城。大夏藏龙卧虎，这几日老夫就发现不少强手隐迹于城内。根据供老院所掌握的情况，公主殿下与驸马爷的仇家可不少。那些仇家万一知道了殿下的真实身份，这可有些不好办。老夫到觉得，还是尽快搬进府衙入住比较安全。”
澹台摩立思索了一下，“还是再等几日吧，现在月儿事务繁忙，哪有时间陪着咱们。叫大家行事低调一些，不到万不得已，不得暴露身份。”
年长老者无奈的答应了一声，转身离开了房间。这位老者是北明皇宫供老院的大阁老霍扎思，奉国主澹台宏石之命专门一路保护大殿下的安全。自从打败摩罗国入侵之后，澹台摩立的地位日益高涨，而且手握兵马大权，远不是澹台流苏的势力可以相比。或许用不了多久，北明的皇位就要传到他的手上。为此，这一路上霍扎思非常谨慎。
澹台摩立非常能沉得住气，而且在性格上兄妹俩也很相像。澹台摩立觉得现在去拜会，未免早了一点。毕竟段琅还不是大夏之皇，他要是以国使的身份出现，也显得北明有谄媚之嫌。别忘了当初明月可是被追杀出国门，澹台摩立也担心妹妹会心存芥蒂。
接下来的两日，并不像众人想象的那样，段琅急不可耐的要登基称帝。与前几日相比，府衙之中好像忽然平静了下来。甚至连各大都府上门讨教，得到的回答是军营校场内还没搭建完毕，议事的日程延迟。
府衙之内，表面上看着与往日没什么区别，却是内紧外松防御的非常严密。这两日阿朱亲自带着影者及斥候，开始在整个城内秘密排查一切可疑人员。下渡府城池毕竟不是很大，别看四方云集，调查起来也不是很难。
府衙内堂，段琅等核心成员都在，看着众多影者搜集汇总的消息，澹台明月说道。
“阿朱，从目前搜集到的情况来看，涉猎面还是太广泛。要不这样，暂时把跟随都府大员而来的随从护卫都去掉，先从那些大的商贾入手。宫里的人大都嗜好干净，不喜欢与其他人同住。我估计，这束藏如果是带着人马而来，他们必会包下哪家客栈，或者入住一处安静的院落。从这两方面入手，应该可以查找出线索。”
张如明不耐烦的说道，“要我说，干脆就制造个假象，引他们出来这多省事。”
段琅接口道，“现在咱们的一举一动都备受关注，我与明月只要一出现，身边必会云集众多都府大员。万一出现纰漏，场面很难控制。我还是赞同先清查，就算耽搁几日，先把隐患消除了再说。阿朱，再给你三天的时间，如果真查不出消息，到时候我与明月只能主动现身。束藏真要是带着目的而来，他肯定不会放过这个机会。”
阿朱想了想，说道，“行，三天的时间差不多够了。我们先从这些怀疑重点开始排查，另外让巡防营那边加强巡查，也给对方造成一种声势压力。”
明月说道，“不光是巡防营，谷凡向天等十八亲卫以及周龙的兵马，随时可以调用。只要你有五成的怀疑，即可把人暂时拿下。哪怕是打草惊蛇，也不能让这些人安稳的隐藏下去。真要是等到议事那一天他们制造混乱，很可能会造成重大的灾难。所以，宁可错抓，也不能放过任何一处疑点。”
“既然这样，那我们今天就开始展开行动。抓错了到不怕，我就是担心他们会狗急跳墙滥杀无辜。现在有谷凡向天他们跟随，我心里就有底气了。”阿朱冷静的说道。
众人商议完毕，阿朱立即带着人展开了行动。段琅这样做，也是想借此机会把整个城池梳理一遍。不管是束藏也好，还是其他势力也罢，正式召开议事之前也该来一次敲山震虎，让这些人安稳一些。
让段琅与澹台明月感到意外的是，阿朱这边展开行动的第一天，就把北明国大皇子澹台摩立等人，都抓入了军中大牢。原本澹台摩立还想等着立国大典之时，再正式以国使身份出现在众人面前。没想到阿朱手下的影者，早就把他列为了怀疑重点。直到抓入军中大牢，澹台摩立才无奈之下报出自己的真实身份。
澹台明月接到消息不禁愣住了，虽然她有些不相信，但是看到北明皇族的令牌，澹台明月赶紧前往军营查看。大营之中，专门开辟出一排房间用于临时关押嫌疑人员。当澹台明月到来之时，周虎与阿朱正陪伴着澹台摩立。谷凡向天等人，更是警戒的站在门外。
“大皇兄，真的是你？”澹台明月惊喜的喊道。
澹台摩立站起身，苦笑道，“三妹，大哥本想着给你一个惊喜。却没想到，你先给了大哥一个惊喜。”
澹台摩立说完，看向了周龙与阿朱，“这下可以证实在下的身份了吧，怎么样，是不是把我那几位随从都放了？”
周龙尴尬的一抱拳，“我们也是公务在身，得罪之处还望殿下不要介意。”