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为建立最广泛的抗日统一战线，凡是有抗日意愿的人都在争取之列。争取之后，还需要教育和改造，这是一个长期而艰巨的任务，需要正确的思想和策略加以引导。作为流亡无产者，土匪这些人一般不好改造的，若不加重视，反而会为革命造成巨大的无可估量的损失。
磨盘村朱老八一家九口，无论妇孺一夜被杀，房屋被烧的消息很快震惊了整个石邑县。灭门，这需要多么大的仇恨哪！而让人更为震惊的是磨盘村维持会墙上的大红布告！这是石邑县抗日县政府“武装征粮队”的一张布告，大意是：朱老八应交抗日军粮小米100斤，百般推脱，破坏抗战大局，以汉奸论处，为以儆效尤故，特加以处置云云。
石邑县的民众，特别是敌占区的民众心凉了半截，被日伪盘剥，尽管自家已是糠菜半年粮，还心甘情愿地将军粮运到根据地，可仅仅为了100斤小米就被灭了门，今后，谁还敢给抗日县政府打交道？磨盘村的村民是最了解朱老八的，每次交抗日军粮他都是最积极的，还亲自挑着全村的军粮过封锁沟呢，还是“运粮模范”呢，怎么转眼之间就成了汉奸的呢？况且，古有明训“罪不及妻孥”，何至于被灭门呢？磨盘村村民是亲见一队手持冲锋枪的头戴灰布“八路帽”的一群人来到村里的，也亲见这一队人赶着满载的三挂马车离去的，也亲见这一队人在离去时把朱家放了一把大火的，也亲见在灭火后朱家一门老少被挂在院中的尸体的，也亲见在一番忙碌之后到维持会报案时那血淋淋的布告的。
石邑县知事寇念祖率领一众人等前来磨盘村吊唁死者，安抚生者人心，并代表县政府表态今后一定会“绥靖安民”，决不允许“**”猖獗。随后，以布告的形式在全县通报了朱家灭门惨案，号召全县民众“众志成城，剪灭匪患，共建王道乐土”。随后，以县政府的名义，以乡绅为主在各区村建立了“护庄队”。而各乡绅也大多重新雇佣了更多的“炮手”看家护院，避免朱老八一家的下场。敌占区民众不再热心抗日活动，曾经在敌占区如鱼得水的“武装征粮队”也被人们畏如蛇蝎，避之唯恐不及，奔忙了半个多月仅仅征到了不到1000斤粮食、三十双军鞋，过去通过民众采购的根据地急需的食盐、布匹数量也不及往年的一成，反而“武装征粮队”在行动中三次被日军追击，五次被伪军追赶，八次被“护庄队”压在村外的壕沟里－－－－敌占区抗日的形势降到了冰点。
当朱老八一家被灭门的消息传来后，抗日县政府县长王致虞甚为激愤，一下子明白了这是日伪“嫁祸江东”之计，迅速上报了太行行署，并且要求胡元朗和高佐分别展开调查。王致虞知道朱老八是一个热心抗战事业的人，他在侄子朱执信的影响下早就参加了抗日活动，曾经秘密地给冀游第四大队500块大洋和5000斤粮食，杨秀峰主任秘密调研石邑县抗日情况时，在秘书朱执信的陪同下还在朱老八家里住过三天。随后日伪县政府的一系列举动，“武装征粮队”遇到的险恶的情况，每况愈下的敌占区形势，让王致虞伤透了脑筋。如何应对？王致虞召开了县政府会议集思广益，大家一致认为，只有还原朱老八一家血案的真相才能扭转这一不利的形势。
过去的土匪头子、现在的县大队第二大队大队长王子春感到了一些恐慌。打家劫舍，杀人放火，欺男霸女，那是他的本色，无恶不作才是土匪呢，有什么不敢承认的呢？尽管加入了县大队，受到了纪律的约束，思想上有所触动，但还是深有抵触、我行我素的时候居多。接了李祥贞的买卖，远没有遮遮掩掩的必要，于是大摇大摆地来到了磨盘村。骨子里贪婪的本性，被朱老八拒绝的懊恼，斩草除根的恶毒，使他杀死了手无寸铁的朱家一门良贱，劫掠了朱家所有的财物，并将财物拉到了县城南街暗门子相好的家里。随后，李祥贞带着金条和大洋前来履约。酒酣耳热之际，李祥贞再次规劝王子春归顺，并将孟孝纯以“武装征粮队”名义张贴的布告内容告知了王子春：弟兄们为了和你在一起有福同享，所以断了你的后路，还望你带队前来，寇知事说大队长的位子为你留着呢。王子春沉吟说道：王县长待我不薄，而且我的表弟在我军中，我岂可出尔反尔？李祥贞劝道：我们弟兄向来快意恩仇，听说共产党的规矩多，你何苦给自己戴上紧箍咒呢？况且杀死朱老八一家，你的县长岂会饶你？王子春道：只好走一步看一步罢了。李祥贞道：听说县大队的伙食实在太差，平时还不让喝酒，你又何必受那种鸟气？王子春道：你所说的并非没有道理，我也知道你是为了兄弟我着想，只是抹不开面子啊。李祥贞说道：不管你什么时候来投，弟兄们都会等你，到时候，我们照样大碗喝酒、大块吃肉，你看如何？王子纯默然颔首。
李祥贞向寇念祖和孟孝纯汇报了与王子春见面的经过，说道：我看他虽然心存犹疑，但恐怕不会前来。寇念祖说：那么，怎样才能让他投诚呢？孟孝纯笑着说：明天我想宴请王子春的副队长，也就是他的把兄弟石景泰，让它再烧一把火，我推测，不出十天，王子春一定前来投诚。
两天以后接到王致虞的信，让他打听一下朱老八一家是被谁人所害，并于近日返回根据地。王子春犹豫了半晌，于当天带着自己的护兵回到了县大队驻地。王致虞亲自找他谈话，询问近期的活动以及是否知晓朱老八灭门之事。王子春装出茫然的神色，只是说听说了这件事，可具体的情况不得而知，又说自己偶感风寒，所以在城内盘桓了几天。
但真实的消息还是传回了根据地，王致虞吃惊之余愤怒异常，他将派入第二大队负责改造工作的第二大队政委刘新庚和政治部主任、王子春的表弟张北斗找来，商议对策。刘新庚汇报说：改造的工作非常艰难，这些人恶性不改，经常到敌占区为非作歹，还鼓吹什么花钱“可以奸污妇女、公买公卖是可以的”，把敲诈勒索群众钱物说成是“对那些有钱人借用几个没有什么不可以的”。此外还主张大吃大喝，说什么“打仗卖命不能总是吃小米子”。张北斗说道：这些都是副队长石景泰一伙的所作所为，我表哥还是用户县政府的。王致虞问道：那么，将朱老八一家灭门难道也是拥护县政府吗？作为一个抗日干部，这难道是党的政策允许的吗？这样的人一定要清理出革命队伍，并进行公开审判，否则，如何维护我们的党和县政府的形象！
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