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隐蔽战线的工作是一个充满危险、充满牺牲的事业。隐蔽战线上的人曾经为国为民创立了不朽的功勋，但他们的事迹久不为人知，或生前身后备受诟病。但为了事业，他们总是忍辱负重，甚至不惜牺牲生命。
王致虞回到石邑县办理的第一件事就是解决汉奸案，没成想主角就是胡元朗。原来，王致虞从怀远县回到石邑县已是半夜时分，还没有来得及休息，县府秘书方达林就送来高佐的一纸文书：“兹定于明日上午在鹿鸣庄处决挺进队汉奸胡希贤、柏小贞、柏二小三名，特此报告。”王致虞赶紧问道：什么时候送来的？方达林说到：今天你刚走就送过来了。王致虞大惊失色：快备马，我要赶到鹿鸣庄。方达林说到：我和你一起去？王致虞道：让警卫员去，你在家掌握全局。
从青阳镇到鹿鸣庄有三十里，一路上王致虞不断鞭打坐骑，奈何无月的晚上，胯下马怎么也跑不快，再加上一天劳顿还未吃上草料就又出发了。走了十几里路，沿途村庄的鸡鸣声隐隐传来，望着东方的启明星和微微显露的晨曦，王致虞果断地停下来，与警卫员换了马匹，说到：你在后面慢慢赶。就加鞭向鹿鸣庄而去。当太阳升起一丈高的时候，王致虞一人一马湿淋淋地赶到了鹿鸣庄堡垒户家门口，堡垒户石德庆满脸惊讶。来不及下马，王致虞急忙问道：高主任人呢？石德庆笑着说：带人去南河滩挖坑埋汉奸呢。王致虞急忙调转马头，向南河滩驰去，远远看到一群人正往沙坑里填土，一边纵马狂奔一边大声喝道：刀下留人！看到王致虞风尘仆仆、气喘吁吁的样子。高佐接过缰绳笑着说：这是要劫法场呢还是要大祭桩？王致虞看到沙子已经埋到三个人的胸口，着急地说：快挖出来，换三条大枪。
高佐虽然不解视汉奸为仇雠、必欲杀之而后快的王县长为什么要饶了这三个汉奸，还是命令锄奸队队员赶紧将三个人挖出来。再看这三个人，胡希贤面色微红，摇摇晃晃还能站稳；柏小贞、柏二小则双目无光、瘫软在地，大口大口地喘着粗气。高佐笑着走上去轻轻地踹了两脚，两个汉奸如梦初醒，这才意识到从鬼门关里过了一回。众人将三个汉奸重新上了绑绳，押回鹿鸣庄。王致虞让高佐亲自站岗，分别对三个人进行了审问。首先审问的是柏小贞，王致虞教育他说：按你的罪行，杀了也不为过，可我与张怀贤毕竟同事一场，不知道你能否带个话回去，让他重回抗日阵营，抗日县政府则既往不咎。柏小贞连忙点头说道：我回去就找我伯父，让他劝说张队长。接着审问的是柏二小，王致虞训斥道：做汉奸或许有不得已的苦衷，为什么还要强抢民女呢？今天的账先给你记下，今后如有再犯则定斩不饶，柏二小唯唯称是。最后审问的是胡希贤。等胡希贤来到屋里，王致虞亲自解开绑绳，奉上白开水，待胡希贤坐下后，连连作揖：元朗呀，你可吓死我了，要不是我知道你的表字，险些冤死在自己人手中！你说你眼看就要死了为什么不表明自己的身份呢？胡元朗说道：谢谢救命之恩，无以为报，今后我多给你送些物资吧。你知道的，就是死也不能暴露身份的。王致虞钦佩地说：这才是视死如归的真英雄、真豪杰、大丈夫！和你相比，我工作上受累确实不算什么了。听说你和张怀贤还拜了把兄弟？胡元朗淡淡地说：工作需要嘛。王致虞说道：为了国家和民族而甘心自污，真难能可贵也。二人就如何放回三人进行了商议。王致虞说道：希贤兄，请多保重。胡元朗笑着说：彼此彼此，时间不早了，还是给我上绑绳吧。王致虞笑道：得罪莫怪。
上午十点，王致虞命令将三个人解了绑绳，摆上饼子、咸菜和米汤让他们吃饭。饭后，王致虞指着柏小贞说道：刚才让你捎的话还记得吧。柏小贞连连点头：记得，记得。王致虞接着说：你回去，让你的伯父带三只快抢，三十斤盐，胡希贤家不是开店铺的吗，另加100块大洋。今天正午在西堡村村东岗外的小树林交接，过时，你就等着给这两个人收尸吧。另外，如果张怀贤不念旧情，可以向日本人报告。如果那样，三天之内我必取他项上人头。柏小贞连称不敢，并保证一定按时将枪、盐、大洋送来。
正午时分，西堡村村东岗外的小树林内，趴在树上的锄奸队员小声说道：柏小贞背着三杆枪，一共来了三个人。王致虞和高佐带着胡希贤和柏二小走出树林，等候柏小贞一行到来。王致虞笑着说：还算守信，东西放这儿，这两个人你们带走。张怀贤怎么说？柏小贞说道：请问您是否王县长？王致虞说道：正是。柏小贞说道：难怪我张叔父开始时一定要报告太君，不，不，日本人。他说一定是您下山来了。多亏我伯父劝道“希贤兄弟和小儿还在他们手中，还是先救人吧”，我张叔父才说“可惜了一场大富贵”。临来时，让我捎话给您“感谢你良言相劝，八路军的规矩我懂，我是万难回头了，今后战场相见绝不会念旧情。”王致虞说道：如果执迷不悟，绝不会有好下场，不信咱们拭目以待。好了，就此别过吧。柏小贞赶紧将二人绑绳解开，边走边说：我的爷，咱们还是无期吧。王致虞和高佐哈哈大笑。
王致虞带领高佐的锄奸队一同回到根据地。临近年关了，根据以往惯例，过年前后，鬼子不进山，县独立营也不再进入敌占区，双方像约定好了似的，要过一个安生年。高佐问为什么不除掉这几个汉奸，由于工作纪律，王致虞含糊答道：使用离间计，再相机消灭张怀贤这个首恶吧。王致虞在写年终总结时，顺便将胡元朗的事情作了汇报。
原来，胡元朗是中区大校场村大户家的大少爷，因工作需要才回家以经商作掩护的，在石邑县除王致虞外很少有人知道他的真实身份。再加上他平时只问钱财，或嫖或赌，闭口不谈国事，就连曾经共事过的张怀贤也认为胡元朗是一个“逃荒战”（逃兵）。殊不知，他以经商的名义，事实上建立了一条秘密的交通线：一是保证从华中、山东、冀南各根据地与太行区的人员往来；二是从铁路东向根据地贩运食盐、土布等重要物资。张怀贤投敌后，由于和胡元朗熟识，后来又从县城调防中区南边的大小校场、南北柏村、东西堡村等六个村庄，所以与胡元朗又搭上了关系。胡元朗又与张怀贤拜了把子，将张怀贤搜刮来的粮食、布匹、食盐等送入根据地，当然也总给张怀贤一个好价钱。胡元朗又通过张怀贤与县伪商会会长孟孝纯搭上了关系，由于价钱“公道”，很够“朋友”，连日军医院的药品也能搞到，自然也为根据地筹集到了相当多的物资。
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