孙芊几人在衙门久了，和府衙中人渐渐相熟。
差役们日日被周临渊驱策着捉人拿人，动辄就要将厚厚的案卷挪来搬去，在衙中甚是无趣。可自从这群姑娘来了，衙差们便换了一副面貌，精神百倍，前堂后之间来来回回跑得不亦乐乎。
面对姑娘们，更是殷勤备至，伏低做小，自然将她们哄得傲气斐然，心花怒放。
俗话说的好，多个朋友多条路，衙门有人好办事。
自陆萤来找过她后，孙芊便有意主意陆萤与周临渊的动向。据她观察，两人之间，分明就有猫腻。陆萤可以随意出入周临渊的卧房，甚至夜半时分才会回房。
孙芊揣度着周临渊的心思，打定主意要卖个好给陆萤，提前讨好一下当家主母，以便日后她能成全自己。
借着跟衙差的关系，孙芊轻易就打听到了陆萤那日来府衙看望的人——山寺镇人杨连翘。也探听到了她是因何被关。
孙芊遍寻记忆，并不记得自己的卷宗中有杨连翘这个人。问了其他人，都说没这个案子。看来这个案子是周大人亲自处理的。
马贲确是大家都知道的。只因她们在进府衙第一天便接到大人的指令，事关马贲的案卷要速速呈交给他，蛛丝马迹都不得遗漏。
她们或多或少都碰到过，也大约知道了周大人为何特意强调这个人，只因这个人实在是罪恶昭彰。
他是景州沙家坡人，生性懒惰，好酒又好色。曾在酒后当街调戏良家妇女，被告到官府，但当时的景州县官一心要攀附权贵，脱离这个一点油水都捞不到的偏州，收了马贲的一些银两后便将他放走了，还训斥那妇人小题大做，扰乱衙门秩序，将人赶了出去。
县官的不作为助长了马贲的胆量，再借着酒劲，他越发猖狂起来，常在街上混迹在人流中猥亵良家妇女，被袭击的女子大多不愿声张，怕张扬出去反倒坏了自己的名声。
那马贲便更神气了，他不满足于蜻蜓点水一样的触碰，心中的邪念越来越重。在一个月黑风高夜，他对卖豆腐家的小女儿伸出了手。
那小女儿是个哑巴，受了欺辱也说不清道不明，只能是自己吞了黄莲。马贲在景州作恶多次，始终没被人发现。有的姑娘是自己不愿说，有的是再也说不出来了。
杨连翘既卷进了这个案子里，大家也便猜到了她下手的原因。原本日日处理这些类似的案子，姑娘们已经习惯了，不再似刚开始那样轻易就被激愤。可那是因为她们见到的只是纸上的名姓，而连翘确实实实在在被关在牢里的人。
一时间，后堂静默无声。
“他活该！”不知谁说了一句，大家纷纷点头赞同。
“死有余辜！”
只要是女子，只要是个人，都觉得即使是连翘干的，她也没错。她是在为民除害。
可律法不讲人情。犯了人命，就得付出代价。一命换一命，天经地义。
“太不公平了，他害了那么多人，凭什么不被处置？！”孙芊猛一拍桌子，大家都已习惯了。
“她太可怜了，咱们怎么能帮帮她呢？”
孙芊是起头的，她站出来道：“姐妹们，咱们每天耗在在这里为的是什么，还不就是为了我们枉死的，受了□□的姐妹吗？如今有一个活生生在眼前的，咱们哪有不帮的道理？”
“是啊。”
“对！得帮。”
大家纷纷附和。
“依我看，咱们一方面要多抓些马贲的罪状，把他的恶行公之于众，另一方面，咱们去求求大人，或者筹集一个万民书，为杨姑娘请恩，说不定可以救她一命。”
“说得不错，我赞同。”
“我也赞成。”
“好，算我一个。”
……
陆萤的算盘打得震天响，周临渊在前堂听得明明白白。他嘴角扯出一丝笑意，状似无奈地摇摇头，心道：可真有她的。还知道以民意做要挟。
始作俑者，却再没来衙门，此刻，她正在厨房忙活呢。
“陆姑娘，还是我来吧。”厨娘被她拉到一旁的桌子边坐着，看着她洗手羹汤的样子，实在坐立不安。
“没事儿的，我马上就好了，不耽误你们准备晚膳。”
正值秋末，景州又少雨，陆萤便想着做一道清心解燥的陈皮雪梨莲子汤。
这道汤做起来简单不易出错，再说旁的她也不会。
晚上，周临渊回府，不出意外地又在房里见到了陆萤。她这些日子日日守在他房里等他放衙。
“回来啦。”她笑盈盈地接过他的衣袍挂到一旁，周临渊恍惚间生出一种本该如此的感觉。好似她是他的妻，她一直在等他回来。
“累了吧，我给你做了汤。亲手做的哦。”
周临渊怔怔地被她拉到桌旁坐下，不由分说地塞了个勺子给他。
“愣着干什么，快尝尝啊。”陆萤看着他说。
“哦，好。”
周临渊回过神来，揭开盅盖，一碗色泽温润的甜汤出现在眼前。舀了一勺送入口中，清润香甜，却不腻人。
“怎么样？”陆萤目光灼灼地看着他。
周临渊点点头道：“不错。”
他以为这算肯定，谁知陆萤竟变了脸，“那别喝了。”夺过他手中的勺子，“啪”地盖上盖子，便要整盘端走。