登高
携子登高台，南望故乡远。来时尚未冠，今已霜满头。帝王千秋业，百姓万骨坟。
将军长歌行，川人多悲歌。长行三千里，一步一回头。若问家何处，山南幽河边。
“冬冬冬……”
鼓已击了三通,鼓点急六缓二是“惊变”.自与契国和谈后十六年,这是首次在三更击响“惊变”.
大将军简酉在第二通鼓时已穿好盔甲,此时正跨上战马“追风”。简家军也已整队完毕。十通鼓内简酉必须赶到皇宫朱雀门前的大校场,听候帝君调遣。
究竟发生了什么惊天大事!简酉心急如焚,挥鞭策马向朱雀门急弛而去……
简家军是第一支到达朱雀门的帝军,此时朱雀门楼正中挂着一盏巨大的黄色风灯。简酉飞身下马,一面取过马童递来的火烛，一面快步登上门楼。简酉径直走到门楼南首取下一盏写着“简”字的红色风灯,用火烛点燃了，挂在了门楼的南首。简酉站在门楼上向下望去,此时帝都平静的夜色正被星星点点的火光驱散,火光迅速的聚成一条条火龙向朱雀门涌来。
击响第四通鼓时,窦岂气喘吁吁的奔到门楼东首点燃了“窦”字红色风灯。这些年来的平静生活不仅使窦岂从窦家一名小将成了老将,更使他发福了许多。从窦岂那张写着十二分不情愿的圆脸上,你便能知道他是从新纳的小妾温姿那里赶来的。“小简,是边关吗?”“回窦爷,在下刚到,尚未听说.”“咳,你刚子继父职便遇到了这催命鼓……”窦岂本是无心之说,回头看见简酉的孝衣立马打住了。在军中这本是不敬的凶言,好在窦岂是简酉的亲舅,更知简酉遇事不争让七分的孬脾气。
窦岂始终不明白，老简临终时为何要力排众议执意将衣钵传与这个“小九儿”。老简真如众人所说的那样“神智不清”了？简家十子，九子各具所长，各领风骚。其中大少简匈最为沉稳干练；四少简蜚最为清正聪慧。当初众人皆认为二人中必有一人承其父志。而简家“小九儿”一无所长，二无建树，且是个儿女情长之辈。他对季二小姐相恋成“痴”。即便季小姐嫁给他人并于三年前故去，他依旧孑然一身。有人言，老简临去时对“小九儿”的婚事仍耿耿于怀。
简酉心知窦岂有口无心,但心里仍不免有些凄然.。父亲最终将家族交给了他，望着楼下整装待命的简家军,简酉知道简家的未来此刻就在他的手中.他不由得又嫉恨起了那个幸运的小子,起码他不必为家族的荣辱胜衰操心,甚至连国之兴亡也不必关心。
第五通鼓时,忽家、权家分别从城西和城北郊外的兵营赶来,点燃门楼西北两面的风灯.当帝君的四大将军将风灯点燃时，帝都城外大烽火台的烽火也随之燃起。
忽傲是三朝的老将，若不是他在幽水曾拼老命护过驾,且善知地理与布阵;以他倚老卖老的狂傲,帝君早请忽老将军荣归故里了。权枚本是帝君的伴童,自幼追随帝君。曾红极一时，直追季首辅。当年帝君幽水遇险，权枚多次失误，险酿大祸，帝君却从未因此责难。只是近年来不知何故，帝君渐与他疏远了。
此时是第六通鼓了，大多数文武大臣或骑马或乘轿，陆续赶到了朱雀门。
第七通鼓尚未击响，一驾轻便的竹篷骡车穿过纷乱的大校场，停在了门楼下。首辅大臣季畅在老奴的搀扶下，缓步走下骡车。近三年，人们很少能在朝堂上见到他了。有人甚至认为帝君怜其年老多病，放他归隐了。因朝内尚无合适人选，帝君又恐人事纷争，故而至今隐而不宣。
季畅确实老了，在清秀走了的那一刻，他才知道自己老了，而且老的那么不堪一击。诋毁，陷阱，阴谋……有多少人曾想给他这样的一击。然而，在他的眼里那不过是一出出“你方唱罢，他方登场”的戏罢了。他才是这一幕幕戏里唯一的看客。只有清秀，这个让他像孩子一样依恋着的女儿，才能让他知道“世上没有永远的看客，每个人总有谢幕的时候”。他老了，他辉煌精彩的一生与清秀一起留在了过去。他老了，但他依旧是群臣的领袖。
军机大臣和司营大臣迎下门楼将季畅扶上了朱雀门。简酉亦令小厮抬来座椅。他刚坐定，众臣便忙着打探他的口风了。他望着夜幕下那巍峨高耸的宫殿，一言不发。
第通鼓才击了五响，三大王爷也驾着马战车从百里外的王郡赶来了。
第九通鼓时，城外火讯纷纷腾空而起，十万精兵已从四面方急驰至帝都郊外。
当第十通鼓骤然而止时，以朱雀楼为中心，方圆五百里内鸦雀无声。
此时，数名紫衣的内宦登上朱雀门。一位年纪稍长的宦官面南而立，众臣纷纷跪地听旨。
“传圣谕，宣首辅大臣季畅；镇南大将军简酉；安北大将军权枚；司刑明毫大同殿见驾。平西大将军窦岂镇守内城。自令达，各城门关闭，清街禁市，肃查馆驿流民。口令‘六刻七绝’。抚东大将军忽傲城外五百里清途，设置关隘，严查商旅。各王归郡，协查督办。各营将士应严明军令，不得擅离职守。自令达，各边关严查南契奸细及‘天刺’乱党。口令‘十刻三言’。钦此。”
三年来，每十个时辰更换一次三字口令的“十刻三言”在内城也只出现过两次；更不用说是每六时辰更换一次的七绝口令了。情势看来决不乐观。众臣领旨后，即令报子飞马传令。
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