皇宫内，朱元璋坐在奉天殿中，大军已经远去，他却依然在研究，北元，这个自己斗争了一生的帝国。
朱元璋清醒地认识到，要想彻底消除北元的威胁，就必须让北元赔上所有的老本，永远无法翻身。
但他也有一个难题，那就是明初的那些名将们都死得差不多了。当然，很多是被他自己杀掉的，最能打仗的几个人中，常遇春死得早，李文忠被他削职流放，冯胜和邓愈虽然还活着，也已垂垂老矣。而第一名将徐达也于洪武十七年病死，算是善终。
徐达的时代结束了，新的名将时代到来了。
其实他知道，此次北伐最好的将领，应该是蓝玉，只是蓝玉过于嚣张跋扈，朱元璋想要打压他，再加上朱棣的崛起，这才让他动了让燕王做主帅的决定。
蓝玉一生经历了大大小小数百场战役。
蓝玉永远记得那次远征，那一次他被王保保追的豹抱头鼠窜，从那之后，他就立志这笔账一定要从王保保头上要回来！
然而他的愿望落空了，洪武年，王保保死在了漠北。
蓝玉一度失去了目标，但他很快又找到了新的方向——彻底消灭北元！
虽然他有着雄心壮志，屡次请命要求指挥征沙漠的战役，但还有几个老资格在那里撑着，哪里轮得到他。他先后跟随着傅友德出征云南，大理，立下了赫赫战功，并被封为永昌侯。虽然众人已经承认了他的军事才能，但在他们的眼中，蓝玉始终只是蓝玉，他不可能超越徐达、常遇春、李文忠这些名将。
蓝玉是一个要强的人，他从不会承认自己比任何人差。
然而这一次！皇上却指派了自己的儿子作为征北大将军！而他则只是右副将军！
这让他如何不气愤！可是这又能如何！他只有听命的份！
朱元璋将二十万大军，交到了他儿子的手上。
此时北元皇帝是脱古思帖木儿，定年号为天元。
对于这位北元的继承者，朱元璋给予了足够的诚意，不断派使者通好，却从无效果。
他的顽固终于耗尽了明朝政府的耐心，所以，在得到可靠消息，脱古思帖木儿在捕鱼儿海之后，朱元璋终于决定，出军北伐！
北伐军中，朱棣率军向捕鱼儿海，一路挺进！
这是一条艰苦的道路，不但路途遥远，而且路上还要经过荒芜的沙漠，后勤也很难得到保障，一旦迷路，更是后果难以想象，军心也会动摇。
但朱棣是有信心的，他所拥有的是一支当今世界最强大的军队，这支军队，具备了一切军队所需要的素质！
朱棣曾经在后世的典籍中看过一本书，书中说，军队的等级分为四等。
第四等的军队是乌合之众，他们没有军纪，四处抢劫，没有纪律。这样的军队只要受到有组织的军队的打击，就会一哄而散，他们绝对算不上强大。
第三等的军队有着完整的组织结构，他们军容整齐，步伐一致，但斗志不高，士气不盛。他们虽然比第四等要强，但只要遇到更有战斗力的敌人，也必然会被打败。他们也算不上强大。
第二等的军队不但有统一的指挥系统，装备精良，而且士气高涨，在行军途中经常会喊出两句“杀敌报国”的口号，士兵们都急于表现自己的英勇。这一档次的军队有气势、有冲劲。他们不畏惧任何敌人，可以称得上是强大的军队，但很遗憾的是，他们也不是最强大的。与最强大的军队相比，他们还缺少一种素质。
这种素质就是沉默，最强大的军队是一支沉默的军队。
这种沉默并不是指军队里的人都是哑巴，或者不说话。
所谓的沉默应该是这样的一种情景：
指挥官站在高地上对他的十五万大军训话，这十五万军队漫山遍野，黑压压的占满了山谷、平地。
他们不同相貌、不同民族、不同地方、不同习好，却挤在同一片地方，听着同一个声音，看着同一个方向，鸦雀无声。
这才是所谓沉默的真意，这才是军队最重要的素质。
朱棣率领的正是这样一支军队，他们攀越高山，渡过大河，进入了沙漠，在这片不毛之地里，有的只是那刺眼的阳光和漫天的风沙，他们的后勤无法保障，士兵们只能自己携带笨重的干粮辎重，不断有人倒下，但余下的人继续向前走。
士兵饥饿、口渴、疲劳，但这些都挡不住他们前进的脚步，这是一支顽强的军队，支持他们的就是他们心中的信念和目标——彻底消灭敌人。