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赵旭也知道年前刚刚向百姓伸了手，故而这次也没敢多要。不仅如此，还下派了大量巡查官，以监督收税情况，严禁贪污，严禁挪用。
故而这次下边的官府也没敢加价，按人头每人收取三十文。
什么叫一文钱难倒英雄汉，柳家这种负债过年的人家，哪儿还有银钱可以交税，几百文钱，放在以前或能借来，可是现在家家都在筹钱，还哪里去借。这时候去集市或城里米粮店的人多了起来，毕竟换成银钱比直接交粮食更划算些，哪怕只相差几十文钱。大清早，柳文河柳文海兄弟俩各背了一袋米进了城，听说那里粮每斤贵一点儿。
想着老爹要背着近百斤的粮食走四五十里，柳悦也很是心疼，只是这又能有什么办法呢。村里倒是有不少人去求了宁大户家，可是宁家人开出的量价也不高，只有一些背不动粮食或者有些图省事的人家才卖给了宁家。
村里人过年才养出的二两肉，如今又一个个全没了，走在村里处处都是一张苦脸儿。如果没有官府，西夏塘村也不会穷成这个样子吧。人们天天忙忙碌碌的，无论寒暑的劳作难道还填不饱肚子？或许处处都本该是桃花源，有了官府有了赋税，除了远到天边的保国太平，柳悦真没见到官府干过什么利于百姓的事儿。穷，不可怕，思想穷，才可怕，这些老百姓就算被搜刮到皮包骨，却还把希望寄在明天，只要还剩一口气，就不知道反抗。
想再多又有何用，能赚钱才是正经。若不是不会制造电池，柳悦发疯得都想研制电灯泡了。
这次收税，又有几个小玩伴儿被卖了。见多了，柳悦也习惯了，反正这些孩子再家也受苦，甚至养不大，好命的到个大户家当个丫头，至少能混个肚皮不瘪，命不好的，就只能自认倒霉了。柳家虽然没有卖儿卖女，柳悦也知道柳家撑不了再一次打击了。因为官府收税，谁家的日子都不好过，今年的二月二大家也只是去龙王庙上个香。往年龙王庙这里，都要周边几个村公摊银子请大戏的，大戏免了，庙会自然也就不成样子了，虽然也有几个小商贩卖点东西，却没了往年的热闹。
西下湾村附近的这座龙王庙很小，只有三间正堂和一个大院。不过小庙虽小，里面的龙王像以及斗拱画梁还是很不错的。没有为龙王请大戏，所以来拜龙王的人不介意多烧两柱香，祈求龙王保佑风调雨顺。
再风调雨顺又如何，官府再来收一次税，很多人家只能往外逃了。毕竟交不税的人都会被铁链锁上，带进了县牢里。别以为进县牢就跟坐监狱一样，至少能混碗饭吃，据蹲牢房回来的人讲，那里简直是地狱，以后宁愿饿死在外边，是死也不进去了。
柳文河、柳文海两兄弟是很晚才回了家，这几天为了交税银，抢钱劫道的也多了起来，故而全家人很是为他俩担心。一问才知，原来他俩卖完粮食又去找活儿干了。家家都缺钱，也都想挣个钱，所以这活儿也不好找。最终在城北找了个给大户砌院墙的活儿，每天三十文，管中午饭。但管事儿的问柳家兄弟是哪里人时，柳文海据实以答。管事儿的一听就直摇头说不行，离得太远了，这每天上下工都要走几十里呢。好不容易找到的活儿怎么能放弃，柳家兄弟好一番请求，说保证不耽误事儿，管事儿的才点头答应。
柳家也是到了山穷水尽的地步，要等到粮食收获还得几个月，现在就剩一点豆子和半翁高粱，哪里还能撑下去，就是天天喝稀饭也不够啊。几十里路不是没走过，只是天天走，再壮实的人也会受不住。柳文河第四天终于挺不住了，这才让柳文通去顶工。风筝卖不出去了，柳文通现在依旧做些农行，至于他的亲事，则是推后了。小门小户虽然不讲究多大排场，但该有的东西还是要置办的，宋家也同意这么做，实在不想委屈了闺女。
而这时，宁大户家当家老爷宁安礼收到了姑爷家的来信，信呢并没有讲原因，只说让他多多收购粮食，不久即可大赚一笔。宁家虽然没有什么恶行，但谁也不会嫌银子多了烫手，宁家姑爷在府城任刀笔吏，虽是不入流的小官，但油水儿很多，所知道的事儿也不少了。宁安礼赶紧让下人去办，粮价稍提了一些，便四里八乡的人都赶来卖粮食。
“什么，十五文？”
“你要明天买，也许二十文都买不到。”
柳文海很是吃惊，这粮价咋没多久就长了这么多？
“太贵了，都赶上肉价了。”柳文海捏着钱袋儿，想着只能买不到以往七成的粮食，很是心疼。
“肉价？”粮店伙计嗤笑，四根手指竖在眼前，“四十文！”
原本以为拿到了工钱，生活会好一点，可现实就是这样的无情。
一听粮价涨了，买粮的人反而多了，有已经断粮的，也有屯粮的，还有担心粮价继续长的，这粮价就像房价一样，越涨越有人买。本来还觉得可以挺过去的人家，现在不得不四处挖野菜，甚至已经有人家开始出去讨饭。
越是恐慌，人们也越感到饥荒要来了。柳悦是真的见到了有人把地里才下的种子又扒拉出来吃掉，偷青苗吃的人也越来越多，有时不得不轮换着人去守自己的地。
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