她的生辰已不知道是哪月哪日，从来不曾有过这样的概念，但是，她可以给他……
她悄悄地走了一会儿神，连后来使者说了什么话也没有听到。
散场后，姬昼还要单独会见齐国使者，问问二公子的近况，她觉得大约没有她的事了，便找个借口离开。
她回去找觅秀问了个清楚，原来姬昼的生辰在三月里。那么，她送个什么好呢？她心里有些激动。
她已经许久没有这样，这样期盼过什么了。像是原本死寂的荒原里，蓦然长出了一片茸茸新芽，似在生根，发芽，长叶，开花。期盼朝露，期盼甘霖。
她捂着自己的心口，迟钝地想着，她原本以为这颗心再也不会为谁跳动得这样欢快时，她的心中却开始小鹿乱撞。
她所要求的不多，珍惜过，就是拥有过。
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她照例去给太后逢五请安的时候，那绿衣侍女意外地拦了她，说：“夫人，太后在见客，还请夫人在偏殿稍候。”
她道了个好，没有深加怀疑什么。太后宫中总有奇奇怪怪的人，她在去年便知道了。
春风和煦，天是顶好的晴日，正是洒酽春浓，海棠花盛的时节。她坐在厅中，厅门敞开，遥望见远处宫墙围中渗出的海棠花意。
一树树清艳明媚，在日光下生机蓬勃。
等到绿衣侍女通传她进去时，她望见了一个黑袍罩面的男人匆匆离开。这样鬼鬼祟祟？她很快收回目光，只是觉得那个男人身形有些眼熟，圆胖的。
太后今日给她画的饼是，很快就要开战，这江山不出一年，就要易主。虽然她上次说的还是四年来着。
小宛嗯嗯两声糊弄她。
太后说，她做得很好——小宛茫然，不知道自己哪件事做得很好，太后眼睛微眯，得意地笑了笑，身子向后靠在鎏金凤座上，说：“你不知，你自然不知。那兴阳郡新任郡守赵洪，可是在阿瑜大婚的时候孝敬了不少。哼，算你大功一件。”
她低了低头，没有居功。这不是功劳，这是她的宿债。
太后又说：“还有，你气得那个姓范的老头卧床不起，这也很好。中军将坐了这么多年，”她猛一拍凤座的把手，小宛吓得一激灵，生怕那鎏金的凤头给她拍下来，“总该换人了。”
小宛记得，姬昼仿佛也说过范大夫应该颐养天年享清福去了来着。她暗自摇摇头，范大夫真是两边不讨好。
太后说的一年之期，小宛不知她是哪里来的自信。
等到小宛回到沧海殿时，就一直在筹谋着，到底要给姬昼送怎样一份生辰贺礼。
扇坠儿？她本在灯下支着腮发呆，想到这里，蓦然地坐直了。
那就扇坠儿了？她心里那一簇火苗烧得正旺，含着十分的欢喜，她想，她要做成两半，上下相衔，左右相接。
子夜，略寒的晚风吹入窗牗，她面前红烛已换过两支，这一支亦燃到了一半。烛泪淌得厉害，她在灯下勾画扇坠的图样。
她去藏书阁借了好几本花样子大全回来看，看了半晌，又都觉得样式没有特别惊艳，没有特别到她心里去。
她叹了一口气后，把面前描花样的纸仔细叠起，四四方方正正地收起来，撑着额角发呆，到底什么模样的扇坠才合他。
如松如鹤如龙，似雾似玉似风。
晚风叩动窗，发出微响声，她想到十月落雪时，他站在窗下，素白衣袍，遗世独立般地看着她笑。
今夜有月光，在这里坐了太久，她有些闷得慌，便拾起桌上那盏红烛，悄悄地出了门。
后花园里，月朗星稀，一弯月斜挂西天，她才知道夜已经这样深了。端着红烛，逶迤的白裙在夜风里翻飞招摇，荷塘里新荷已开始抽茎生长，圆圆荷叶下，偶尔匿藏着几尾小鱼。
在荷塘北边，便是小宛此前叫人移栽过来的海棠。海棠成林，蓬蓬丛丛繁盛开放着，她端烛到了一树海棠花下，红烛照映下，棠花尤其明艳。
原来花未曾睡去。
她看了欢喜，浓酽夜色中月光淋漓地照下，她忽然想到她要雕琢什么样子的扇坠了。
松柏经岁寒而不凋，海棠入夤夜而不眠。
她眼里漾起了满满的星星，连嘴角也咧开。
她闷在沧海殿中费心勾画扇坠花样的时候，正是二月将尽，赵国出兵攻打奉云关。
赵国举起尊王之旗，有夏天子亲赐征檄，是以出兵看似“名正言顺”。但是赵国与晋国旗鼓相当，唯恐此时有他国插手。姜国势弱，依附齐国，自然唯齐国马首是瞻；而齐国是否出手，则愈显关键。