当下孔明得胜回寨，命将郑文斩了，再议取司马懿之策。每日令兵搦战，魏军只不出迎。孔明自乘小车，来周边之地，踏看地理。前方到了大禹山，见其中山前地势开阔，山前有一坡，地势颇高。孔明看了，心中大喜，问向导官曰：“此处是何地名？”答曰：“此山名大禹山，乃是当初大禹治水之时，招天下部族同盟之地。此谷名会盟谷，此高台名斩马台，相传大禹曾于此台斩黑马为盟主，带令天下部族共治水患。”孔明大喜，孔明回到帐中，唤裨将杜睿、胡忠二人，附耳授以密计。
孔明回至营寨，有人报来信息，言长安城受袭，令孔明速速回兵相救，孔明大惊，忙急令人传令函谷关，命廖化带兵五千先回长安，又令王平领军五万，急速行军，务要救下长安。廖化方走，即有西凉信使来报，长安之围已解，邓艾败兵已退至宛城。孔明心中方安，令人快马赶上王平，令其回转。次日日魏延进帐，言抓到魏国送信人一名，自宛城来。孔明细审该人，此人招认乃邓艾部卒，因邓艾进了宛城，与钟会颇有不合，艾使军士告司马懿钟会专权。孔明审问再三，该人言司马懿并不知邓艾败退宛城之事。孔明大喜，心生一计，作书一封，寻一机变之人，令其送信至魏营。同时吩咐，拔营起寨，兵退虎牢关。众将皆不解为何退兵，孔明亦不明说，只让众将依计，大军缓缓而行。
话说司马懿正在帐中，苦思破敌之策，因上次郑文诈降之策被孔明看破，反折了许多兵马，懿心中烦闷。忽闻有邓艾亲兵求见，懿忙令传进，来人曰：“恭喜丞相，邓将军兵行险着，自河北险渡黄河，突袭长安，汉王刘禅全无戒备，长安已被我军攻下，刘婵仓皇逃亡汉中。邓将军兵少不敢追击，已占住长安，特告丞相知晓，诸葛亮必撤兵，请丞相尽快支援邓将军。”邓艾前番取险渡河，曾派人告之司马懿，懿以为不能成功，并未放在心上。突然听此消息大喜过望，然犹自存疑，细细盘问来人，该人对答如流，并无破绽。懿令人去打探汉营消息，得报汉寨空虚，人马皆去。懿尚自疑虑，不敢轻追，自引百余骑前来蜀营内踏看，教军士数灶，仍回本寨；次日，又教军士赶到那个营内，查点灶数。回报说：“这营内之灶，比前减了二分。”郭淮问曰：“昔孙膑擒庞滑，用添兵减灶之法而取胜；今诸葛亮效此法，莫非用计赚我军乎？”司马懿摇首曰：“诸葛亮多谋，岂能不知孙膑之计？若其用计赚我，必增灶疑我，今其令兵减灶，乃惧我追击也。”于是命军士整装追击，探马来报汉军已撤至大禹山旁，懿大喜谓郭淮曰：“此必是邓士载袭长安成功，诸葛亮仓皇而退也，其用减灶疑兵之法，令我勿追也！”急令三军拔营起寨，火速追击。
司马懿率军过了颖水，并未受阻击，懿始深信邓艾成功，遂与郭淮带了轻骑三万，追击汉军。眼见前方大禹山口，望见汉军后队，懿大喜，令骑兵追杀。过了半晌，有人报前队已与汉军后队交战，汉军阵势不乱，两军杀在一处不分胜负。郭淮曰：“汉军虽退不乱，莫非此为诱敌之计乎？”懿曰：“诸葛亮用兵有方，其若退军，必使猛将断后，若其乱方是诱敌，今汉军不乱，乃真撤军也！”郭淮拜服。懿知前方战事胶着，见路旁山边有一高坡，遂登上高坡瞭望，果见汉军阵中，高举魏延旗号，和魏军追兵正杀得难解难分。郭淮于台下曰：“丞相莫登险地，此地山高林密，恐诸葛亮有埋伏在此。”懿笑曰：“若要埋伏，先选绝地，若此处两山相夹，必可用火攻破我，然此处一面靠山，一面平原，一眼见处，无处可伏兵，亦无法火攻，此地必无埋伏也。”懿观望一阵，眼见汉军要败，大喜，令郭淮挥军增援。懿问左右，“此地何名？”有向导曰：“此山名大禹山，此坡名为斩马台！”司马懿听了斩马二字大惊，方欲下坡，就见山上树木中闪出绿衣人数名，燃着火球，扔向高坡，司马懿叫声不好，急欲下坡时，就见数枚火球落于坡上，引燃地下埋之地雷火药，就听一声爆响，烈焰腾空，整个斩马颇烧成一片火海，司马懿与十数个亲兵皆被大火吞噬，烧死于坡上。
郭淮正在前方督军攻打汉军，忽听身后巨响，急回头时，只见高坡上烈焰冲天，淮大惊失色急带人回高台，离台数丈，只觉炙风扑面，忙令军士救火，军士只得砍树折枝，拍打火焰，多有人被烧伤。半晌火势方减，郭淮踏火苗上坡，只见数人早已烧成焦炭，面目不分，淮无奈，只得拾了帅盔及之下焦炭。淮忙令撤军，魏延眼见孔明计成，心下大喜，高呼：“司马懿中了丞相之计，已被烧死！”魏军闻言大乱，纷纷后退，汉军皆士气大振，紧随其后追杀。淮率军撤回颖水，后军才拔营欲过颖水，淮急令众军向东撤退，直回许昌。
却说魏延率军直追到颖水东岸，见魏军已退，遂回军交令。延自回到大禹山，见孔明与众军皆聚于斩马台下。众将皆问孔明，如何引得司马懿上坡，又如何举火烧之。孔明笑曰：“司马懿生性多疑，吾使人冒充邓艾使者，懿未必全信。吾再撤军，用减灶之计，其必追我军。吾早观此地山势平坦，懿必不疑吾埋伏于此，此地唯此坡最高，若看敌情，必登此坡也。吾令人埋火药硫磺于坡上，再令无当军攀于山壁树上隐藏，手持马钧所做火球，待司马懿上坡即烧之。此地名斩马台，今日斩司马懿也！”众将皆拜服，魏延恍然曰：“难怪丞相令我必坚守于此，远近皆不宜，唯此地才能引得司马懿登台观望。”众将皆曰既杀了司马懿，曹魏江山唾手可得，皆愿领军去攻许昌。孔明曰：“司马懿一死，许昌城中必乱，各方势力均想夺权，我军只需观望，则不费一兵一卒，即可得许昌也。”众将大喜，孔明遂令三军重渡颖水，兵发许昌。
却说郭淮率军败回许昌，急上金殿，曹奂与众臣皆问其故，淮哭拜于地，言司马懿中了诸葛亮之计，已被烧死于大禹山中。曹奂大惊，手足无措，众臣皆慌乱，议论纷纷。司马师闻言大哭，半晌方曰：“陛下，臣父亡于国事，实属可怜。请陛下下旨安葬臣父。臣愿带兵前去会战诸葛亮，以报杀父之仇。”曹奂尚未开言，侍中辛毗出班曰：“陛下不可，我军新败，兵无战心，只宜坚守城池。”贾充奏曰：“侍中之言差矣，若要守城，则诸葛亮大军直进，我中原各地皆被其所得，独守此一许昌何用？不若即刻派大将军司马师出城迎敌，方是正途。”尚书仆射陈泰奏曰：“今司马丞相新亡，汉军势大，诸葛亮用兵如神，大将军恐非其对手，不如迁都以避汉军锋芒！”司马师怒曰：“汝敢言吾战不过诸葛亮？陛下请命臣出战，若不胜敢当军令，若胜了汉军，请斩陈泰首级！”众人其心不一，在金殿上吵成一片，曹奂亦制止不住，只得先葬了司马懿，厚加祭葬，优锡赠谥，再令郭淮先领兵驻守许昌，再做商议。
下得金殿，贾充谓司马师曰：“丞相方逝，百官皆以为司马家大势已去，皆各有心思，大将军宜尽快收束人心，以防有变。”司马师曰：“我父虽死，然我军元气未伤，足可与诸葛亮一战，吾必擒诸葛村夫杀之。”贾充曰：“大将军暂且息怒，汉军若来，亦难攻下许昌。充只怕这许昌城内，有人与大将军非一心也，将军需提防一二。”师然之，自去准备。
话说尚书王经，自从曹髦被弑，一心欲报仇，奈何司马家势大，今见司马懿死，心下大喜，与妻弟张安商议，欲带人偷袭大将军府，杀司马师，还政于皇帝。张安吓得心胆俱裂，表面应承，却偷出府外，疾奔司马师府告密。司马师闻言大怒，点了兵马，亲自带领杀至王经府上。王经正在聚集家中数百兵丁，不防大门开处，魏兵一拥而进。经知事败，令家中兵丁死拼，皆被魏军杀死。王经全家皆被缚，连张安一起绑了，全家皆押赴东市。经见缚其母至，经叩头大哭曰：“不孝子累及慈母矣！”母大笑曰：“人谁不死？正恐不得死所耳！以此弃命，何恨之有！”王经母子含笑受刑。满城士庶，无不垂泪。后人有诗曰：“汉初夸伏剑，汉末见王经：真烈心无异，坚刚志更清。节如泰华重，命似鸿毛轻。母子声名在，应同天地倾。”
司马师斩了王经一家，自带剑上殿，曰：“王经反叛，已被臣杀了，臣请即刻查其余党！”曹奂见了，吓得牙关打战，体似筛糠，不敢发一言。
正是：汉军不日至城下，魏臣尚自斗不休。
欲知后事如何，且听下回分解。
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