小阿牛轻车熟路的回到家，推开院门，开到他爹拄着长棍在喂鸡。“爹，伤害还没好，咋不在屋里歇着，这些鸡仔子我来喂吧。”
牛爹慈爱的望着小阿牛“大早没看到你，活动活动没啥事。”“唉，你咋背了捆柴，你这是上山砍柴去了？你年纪还小一人进山不安全，今天爹能下床，明天就能上山了，这个家有爹在哪能让你这小东西累着，你把你爷爷照顾好就行了。”
“没事的爹，我是男子汉，也是家里一份子，也该为家里分担生计。”小阿牛坚毅的答到。“爹这些鸡仔子我来喂吧，你去屋里歇着，等会我做午饭给你和爷爷吃。”
牛爹无奈的摇摇头，叹息到：“唉，都怪爹没本事，你这年纪本该去私塾认字，如今苦了你了，好吧这些鸡崽子你来喂，我去屋里看看你爷爷。”
牛爹正准备转身回屋，就听到院门外传来的声音：“牛爹在吗”
“爹，是陈叔，今早上山时碰到陈叔，陈叔说过来看看。”
“哦，你去开门吧。”
“陈叔，你等会，我这就过来开门。”
小阿牛开了院门，陈叔和一个年纪七岁的少年走入了院子。少年上前一步说道：“阿牛，我和我爹过来给你们捎点山货。”
牛爹拄着长棍，迎着来人说道：“阿山和柱子来了，院里坐，阿牛去烧壶茶。”
陈叔本名陈山，他儿子叫陈铁柱，平时与牛爹一家走得比较亲近。陈铁柱由于一脸麻子，小阿牛和二愣子都喜欢叫他麻子。
陈山：“牛爹，不急，让娃娃们自己玩着。来看看我昨夜打到的好东西。”随后将肩上扛的山货散落地上，两只野鸡，半胯野猪，半胯鹿子。
牛爹感慨到：“阿山你有心了，为了我这家子，你一没歇着，辛苦啦，做哥哥的欠你太多了。”
“唉，叶哥哪的话，咱这么多年的兄弟，互相照应也是应该的，叶叔常年卧床，阿牛还小，你又有伤，我哪能冷眼旁观呢。”阿牛家不是本地人，其实姓叶，叶老爷子叫叶雄，牛爹叫叶志城，阿牛叫叶凌天。年叶志城带着奄奄一息的老爷子和襁褓中的叶凌天路过此地，后携二人进入野猪山后叶志城也昏倒在地不省人事，是石垇村猎户陈山路过救起三人后落户于石垇村。
每每想起当年情形陈山内心都是感慨万千，当年顺路救下三人时，叶雄老爷子伤势最重，一条由额头斜下脸颊的刀疤，前胸后背身中数刀，已然奄奄一息，若非碰到陈山及时救助，恐已一命呜呼。叶志城伤势较轻，但亦是浑身浴血，手持一刀一剑昏倒路旁，三人中唯独襁褓内的叶凌天安然无恙。
三人被陈山所救后，虽再三感谢，但其间隐情却只字未提，陈山心知事有蹊跷，亦从未问过叶志城此事。此后更竭心尽力帮助叶志城一家，叶志城感动有加便定居于此，从此二人便以兄弟相称，常常相携进山打猎。
三人来到石垇村后，非但陈山一家对叶志城一家人照顾有加，其他村民亦对叶志城多有关照，就比如王大娘一家，二楞一家都会时常关照一二。
“叶哥，有个事想和你商量商量。”
“阿山，你说，只要为兄能做到，绝不推辞。”
“叶哥，瞧你说的，其实也不是多大的事，也就是想着，阿牛和我家柱子都九岁了，咱不能让他们在村里浑浑噩噩一辈子，想和你商量着找个先生认认字，以后找个好生计谋个安生日子。”
“叶哥，其实我也知道你不是普通人，可惜老爷子卧病在床需要有人照看，你又需要操持家里生计，恐也难有多余精力照看阿牛。刚好我家柱子和阿牛同龄，一同上学有个照应。”为何村里人都喜欢叫叶凌天阿牛，主要原因是叶凌天小时候，一天到晚喜欢追在耕牛身后，哭喊要骑上牛背玩耍，宛若牧牛童子，久而久之，村里人就习惯性叫阿牛了。
叶志城有些窘迫的说道：“唉，阿山，让阿牛去私塾上学习字，我知是你为我着想，也是为阿牛着想，说实话我无理由反对，可惜你该知道哥哥的状况。”多年来叶志城为医治叶雄老爷子，家里十分拮据。
陈山心知叶志城所想，不露声色说：“叶哥无需多虑，你只需答应此事，其他事无需挂心，其实私塾我已找好，就等着叶哥点头，只要叶哥同意，明天我就带着两小子过去试学。”
叶志城感激说道：“阿山，你救我一家人又帮助哥哥甚多，怕是这辈子都难以报答了。”
另一边，阿牛陪着柱子在逗玩土狼，土狼好似能通人性，来到叶家后不在瑟瑟发抖，竟和两娃嬉戏在一起。
“麻子，你说这崽子到底是个啥，怎么像狼又像狗。”
“应该是狗子吧，狼崽子可比这憨货凶”柱子答道。“哦对了阿牛，我爹说了，明天让我俩去私塾习字。”
阿牛有些为难的开口道：“麻子，你知道我家的情况，家里本就不宽裕，现在我爹又伤了，哪里还有多余的银钱去私塾。你自己去吧，我还得帮我爹砍柴喂鸡呢。”
“阿牛，你就不想习字？听人说习了字，以后能去城里当个管事，还可以考功名当大官呢。我爹说了，咱山里人穷就是不识字，只能务农活。我长大了可不想一辈子待在山里。”
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