数日后，神都洛阳
坐在坐在遮阳亭下，看着手上的上奏文书，武则天眸光波动隐晦，良久之后才站起身，目光看向一旁静候的狄仁杰。
“陛下，这就是此次击破蛇灵总坛的全部过程。”狄仁杰道。
“袁天罡真的死了吗？”武则天问。
“臣已将此贼的尸体运抵京师，随时准备陛下验查。”
武则天的面容上多出一丝轻松，“验看就不必了，朕相信你。”
狄仁杰稍稍作揖，“谢陛下。此次臣率军攻破蛇灵总坛，俘获数百紫衣逆党，现，已由刑部及大理寺共同接手，详加勘讯。”
“怀英。袁天罡身死，肖清芳授首，总坛被破，可以说蛇灵逆党已经土崩瓦解，为什么你在奏折中还在说此案尚未结束？”武则天问道。
“陛下，那是因为臣发现了几个疑点。”
“什么疑点？”
“第一，蛇灵逆党人数众多行事严密，共有二十二个堂口数千部下，可此次总坛被破，臣只俘获的数百逆党，且臣在搜查总坛时发现了蛇灵在天下各道州中的堂口名册，因此命人星夜传谕各道州即行率军剿灭。”
“然而，日前，臣在回京的路上得到了各道州的行文，所有堂口都是空的，没有抓到任何一个蛇灵逆党，那么，这二十二堂的蛇灵部下到哪里去了？”
“第二，据证据显示，袁天罡与肖清芳掌握了一个重大的秘密，然，就在我们将要抓获肖清芳时，她却被一个神秘的人杀死灭口。”
武则天的步伐顿了下，问：“灭口？肖清芳可是蛇灵之首，有谁能将她杀死灭口？”
“陛下真是天纵聪明，所言一语中的。”狄仁杰嘴角微浮，“这就说明，在蛇灵中还存在着另外一股力量，而这股力量正在掌握着那个秘密。而且，据臣推断，这些逆党定已协同蛇灵二十二堂的属下秘密潜入洛阳准备暗中行事。”
武则天听出狄仁杰话里有话，“什么意思？”
“陛下，而今洛阳城中强敌环伺，我们却还不知他们的目的，更没有掌握这些逆党的动向，因此，现在的形势可以说非常的严峻。”狄仁杰回答道。
闻言，武则天停下踱步，“你需要什么？”
“臣请陛下，予臣便宜行事之权。”
对于狄仁杰这样直言不讳的要权，武则天是不太乐意的，但，现今蛇灵的那些逆党行踪不定，哪怕狄仁杰本事再大，没有权也无法采取更加安全的抓捕办法……
良久，武则天缓缓道：“准奏。”
“谢陛下。”狄仁杰弯腰作揖。
武则天摆了摆手。
狄仁杰知道，她这是要自己安静的思考一会，所以后退几步，这才离开这里。
回到坐轿所在之地，狄仁杰看见了狄春身边的桓斌。
“阁老，您可算是回来了！”桓斌上前道。
“大将军，一别数月，诸事安好吧？”
“好，都好。阁老，快说说，那边的情形怎么样？”
“蛇灵总坛已被我们击破，逆渠肖清芳授首。”
桓斌一副松了口气的模样，“太好了，这些咱们总算可以安心了。”
狄仁杰笑了笑，“事情恐怕没有那么简单啊。”
“此话怎讲？”桓斌诧异的问。
“现在还不好说啊。大将军，我正要到千牛卫府去见你，临行前我托付给你的事情有什么进展吗？”
“阁老，自你走后，我派千牛卫日夜监视太子宫，果然如您所说，太子宫侧门每天都有数十辆运土的大车驶出，这种情况一直持续到三天之前。”桓斌回答道。
狄仁杰思考了会，“你是说，工事三天之前刚刚完竣。”
“应该是的，我派两名卫士混入太子宫，他们回来说，后院严密封闭，任何人不得进入，听宫中内侍说，是要挖一个荷花池。”
狄仁杰点点头，“是啊，临行前太子对我也是这样讲的，可是，挖一个荷花池，何必要将后园全面封闭，这岂不是多此一举？”
桓斌也赞同的点头，说：“是啊，此事我也觉得有些不可思议，而且自您走后，太子深居简出，两个月未出宫门一步，这也是奇事一件。前些日子，太子贪恋女色，每日早出晚归，皇帝屡屡下诏申斥他都不能自已，以至于触怒皇上险些生出大事。”
“临行前，我还到太子宫中去劝诫了一番。”狄仁杰说道。
“可此次，他竟然能够两个月不出宫门，实在是让我感到万分诧异，这与他的性格大不相符。”
狄仁杰眉头紧锁，“就算他能痛改前非，也不会如此决绝，这不合乎常理，更不合逻辑，里面定有蹊跷！”