在三王跟太子开打之前，东海王就已经密切地关注这场藩王跟朝廷之间的战争了，东海王不停地与自己的谋士们谋划着，他在心里不断地为自己的小利益打算着。
东海王的首席谋士，大名士荀恺首先为其分析天下形势，说道：“大王，如今天下乱象已显。太子据大义占关西，成都、河间两王得河北，齐王有豫州，大王您据青、徐二州，共成鼎足之势。”
“藩王与太子之战，如今看来藩王必败。然而三王亡，则大王不能独存也。大王应该趁着双方打得难解难分之际，发兵帮助三家王爷。联合各位王爷之力，就可以轻松击败太子司马遹。甚至在击败太子之后，众人疲惫之时，大王可趁机吞并其他势力。然后叩关攻取关中，那时太子锋芒已失，则大王可取天下也！”
东海王听了，觉得荀恺分析的太精辟了，决心按照荀先生的谋划去做。
于是东海王就蛰伏在旁边，耐心等待着一个关键时刻的到来，只有在这一时刻，藩王联盟才会最疲劳，而又未能攻破洛阳；也只有在这个时候，太子的势力被削弱到最低，却仍然可以据洛阳死守。
等成都王不断在孟津碰的头破血流，河间王在虎牢关寸步难行，而太子即将扑灭司州境内的叛乱的时候，在东海王看来，出兵的时机终于成熟了。
也许，东海王担心太子挡不住藩王大军，万一洛阳城破了，可就没他什么事了。
毕恒的到来，让东海王看到了其中的战机，如今虎牢关双方已是兵疲将乏，正是他一举拿下虎牢关的最佳时机，只要拿下了虎牢关，洛阳将不在话下。而且他还派人联络幽州刺史王浚、并州刺史司马腾、范阳王司马虓共同举兵。
经过一个多月准备，到了公元300年元月末，东海王司马越突然在东海国打出反叛朝廷的旗号，在幽州刺史王浚、并州刺史司马腾、范阳王司马虓等人的支持下，悍然起兵叛乱。
在这一个月当中，孟津、虎牢关两处多次出现险情，不过在洛阳方面的全力支援下，屡次化险为夷。不过即使这样，两地的士兵的精力已经到了极限。也就是太子麾下训练有素，若是换做其他人恐怕早就崩溃了。
此次，东海王同盟有十三万人，其中还有超过半数的胡族骑兵，他们号称三十万大军，兵分三路朝洛阳进发。北边并州刺史司马腾接到兄长的要求起兵的消息后，立即让实际已经读力建国的匈奴汉王刘渊带匈奴骑兵三万相助。
匈奴人刘渊接到司马腾的书信时，他正在教育自己的几个儿子。刘和、刘裕与刘隆是刘渊与妻子呼延氏所生。长子刘和好学而早成，爱读《左氏春秋》与《毛诗》。
刘渊害怕刘和过于柔弱，于是就对刘和说道：“和儿爱读经史，而如今我族要成大事，还需武功啊。”
刘和点头，并不答话。
这时又有一人上前拜见刘渊。只见此人年龄约三十，身高八尺，左耳有一根白毛，长二尺多，很有光泽。刘渊一见，高兴地说道：“孤的聪儿真是威风凛凛，仪表堂堂啊。”
刘聪是刘渊的第四个儿子，是刘渊与张夫人所生。刘渊问刘聪道：“聪儿近来还读书否”
刘聪答道：“自幼至今，仍十分爱读经史、兵法。”
刘渊又问：“聪儿近来可否吟诗作赋”
刘聪答道：“曾作怀念诗百首，作赋五十余篇。”
刘渊微微点首，接着问道：“聪儿不仅擅长吟诗作赋，还写得一手好字。近来在练何种字体”
刘聪答道：“主要是草书与隶书。”
刘渊又对刘聪说道：“聪儿十五岁就擅长射箭，能拉开三百斤的弓。现今我匈奴五部安居关内，一直无战事，聪儿是否重文轻武”
刘聪忙答道：“孩儿一直没有忘记练武。”
刘渊点头表示赞许。
这时又一人上前拜见刘渊。只见此人年近三十，身高九尺三寸，白眉毛，眼冒红光，胡子不过百余根，却根根都有五尺长。刘渊一见马上兴奋地说道：“这不是孤家的千里驹永明吗”
刘曜（刘曜字永明）是刘渊的干儿子，从小就是孤儿，后来被刘渊收养。
刘渊问刘曜道：“听说永明也喜读书，不知永明爱读何书”