西晋末年称得上是天灾[***]，如果说“八王之乱”是[***]，而[***]往往还伴随着天灾。公元296年，关中出现饥荒、瘟疫。公元297年七月，雍、秦二州大旱，并流传瘟疫，一斛米值一万钱。
秦州的略阳、天水等六郡连年大荒，百姓无法生存。这个时候关西氐族人齐万年又起兵造反，关西陷于一片混乱。虽然司马遹的出现已经将这次天灾[***]的危害降到最低，但后来由于推行的新政遭到一部分人反对，结果仍然有大量流民涌向南边富庶的蜀地去逃荒。
尽管这些流民中没有了李特一家，但仍然有人趁机而起。这正应了一句话：时势造英雄，英雄亦造时势！
关中流民大量窜入蜀地，益州刺史赵廞不但没有大肆排挤流民，反而‘大开善心’接纳对方。这不是赵廞转了姓，而是形势所逼。随着贾后一党与太子之间的冲突愈发激烈，身为贾后亲戚的赵廞不得不以后打算。
再加上流民中少了像李特一家那样的豪杰之士，让赵廞改编流民轻松了很多。而且流入蜀中的流民大部分都是对太子不满的家族，万一将来贾后倒了，他也可以有可倚重的力量。
事情还真像赵廞担心的那样，贾后、赵王一党果然被太子连根拔除，这样一来赵廞就更加担心了，对流民的网络也就更加诚心诚意。
公元300年五月，朝廷下诏调益州刺史赵廞回京师任职，任命成都国内史耿腾代替赵廞，出任益州刺史。
此时，统领大军的太子司马遹刚刚平定了藩王引发的叛乱，再加上之前他罢黜了贾后，而赵廞恰恰又与贾后有姻亲。赵廞惧怕朝廷以贾后之姻亲连坐，于是谋划叛乱，暗地里有了刘备割据蜀地的想法。
赵廞通知下属，打开粮仓，赈济流民，以此收买人心。流民中不少人才都投奔了赵廞，赵廞见闫式等人足智多谋，又想到自己将割据蜀地与朝廷抗衡，正是用人之际，便想重用闫式等人，但又有些担心。
闫式似乎看出了赵廞的心思，故意用谎话欺骗赵廞道：“明公，我等虽是关中人，却因也不满太子**，才到蜀地避祸。与明公有共同的敌人，万望明公莫要猜疑。”
赵廞犹豫片刻，经过仔细考虑之后，终于决定吸纳闫式等人，正如对方所说，他们有共同的敌人。再说这个时候，他能选择的余地不多，可以想象一旦他拒绝赴朝的消息传出后，朝廷定然会派出大军前来征讨。
闫式看出赵廞有些心动，又加了一把火道：“明公有所不知，在下的祖籍也是巴西郡，与明公可是老乡！八十多年前，张鲁据有汉中时，我的祖父带领本族民众前往汉中投靠张鲁。魏武克复汉中后，我的祖父率本族五百余户归降。魏武委任我的祖父为将军，后来我的祖父又迁到秦州略阳郡。”
赵廞听后，高兴地说道：“原来真是同乡。”赵廞于是厚待闫式等，委任闫式为主簿，将他们收为心腹。
再说成都内史耿腾秘密向朝廷上表说：“刺史赵廞勾结流民企图割据汉中，请朝廷早早发兵清除隐患，迟则必酿成大祸！”
赵廞和长史杜淑、司马张粲、主簿闫式、牙门将许弇等人在蜀中世家的支持下秘密商议如何对付耿腾。
闫式初来乍到，急于表现，于是奋然说道：“明公欲成大事，应当机立断。”
赵廞问道：“该如何当机立断”
闫式上前一步，说道：“耿腾即将前来赴任，明公在其到来便后杀了他。凭益州之地势，退可自保。”
赵廞微微点头，表示认可，继而问道：“依阁下所言，当如何杀掉耿腾”
此时立于一旁的长史杜淑不甘示弱上前说道：“明公可一边安排益州官员去城外迎接耿腾，耿腾必无疑心，一边令我等埋伏在西门附近。待耿腾进入西门，一定无备，我等即可杀之。”
赵廞认为此计可行，决定在西门迎击耿腾。
成都城分太城与少城，太城在东，是益州政斧所在地；少城在西，是成都郡国政斧所在地。少城里的成都国内史耿腾打算进入太城，接管州政斧。
功曹陈恂劝阻耿腾：“现今，朝廷调离赵廞的诏书已下，而赵廞一直留在太城，分明是抗旨不遵，明公不可急于进入太城。”