洪武元年，九月重阳刚过，塞北就飘落了第一场雪。雁门关外，草枯叶黄，寒冷的冬天就要来到了。
数月前慕容吐谷浑收拾起行囊，率领族人西迁。途中历经磨难，甚至还与其他部落大战数场，此时刚刚来到雁门关外，准备转场到雁门关内，南下过冬。
吐延骑在马上问吐谷浑：“父汗，咱们在这雁门关外，已经住了半个多月，照这样下去，这辈子也到不了西域啊。”
吐谷浑笑了：“谁说我们要去西域了我们不是要去西域，而是要远离大棘城，为族人找一个安居乐业之所。”
“切！父亲您不是说，西边有山川湖泊，水草丰美吗可现在看来，这里还不如咱们大棘呢。再说，巫者说您有王者之命，可这里是人家拓跋猗卢的牧场，再往北就是拓跋禄官的地盘，咱们怎么能称王呢我们还没打算在这儿长住，人家就天天来撵，若咱们再不走，就变成死皮赖脸了。”
吐谷浑半天没吱声，静静看着枯黄的草原。
“父亲你到底是怎么想的啊你说话呀，父亲。”吐延又长高了，完全是一个彪形大汉，嘴巴上，也长出了胡须。他不停地转着圈圈，牧羊犬大黄也围着他转，被他一脚踢了出去。
大黄惨叫一声，爬起来逃走了。
吐谷浑叹了口气：“我也不想在这里久住下去，你知道父亲为什么不走吗”
吐延摇摇头。
“父亲是担心你二叔啊。”吐谷浑抽起了烟。烟雾在他的头顶，久久不散。
“二叔二叔又咋了”
“据我派到拓跋禄官哪儿的人回来说，你二叔竟然给拓跋氏遣使朝贡，这说明什么呢”
“说明啥”
“说明他野心膨胀了呀。拓跋氏是谁他们是漠北草原的王者，虽说大家都是鲜卑人，可跟咱们素无来往。平白无故的你二叔怎么能给他朝贡呢哼！若为父猜的不错，你二叔准备对段氏鲜卑动手了，他这是在拉盟友。”
吐延听了，不以为然地说：“父亲，我觉得你是多虑了。二叔与拓跋氏通好，是好事呀，可以从两面夹击段氏部落。现在有实力的人又有哪个安分守己你看看现在的匈奴首领刘渊，不也在离石称帝，说是帝王岂有常哉，当上为汉高，下为魏武，真不要脸。明明是匈奴人，偏说是汉人的兄弟，要兄终弟继，所以称大汉，尊刘禅为先祖，这不是可笑吗”
吐谷浑说：“刘渊并非真的想恢复大汉天下，无非给自己想当皇帝找一个借口罢了。算了不说别人了，还是说说我们自己，昨天拓跋猗卢的使者来了，邀请我们攻打雁门关。据说这次行动是拓跋猗卢受晋人邀请才南下的，为父还未给出明确答案。”
吐延吃了一惊道：“这拓跋猗卢是什么意思他是要我们跟他干还是仅仅是帮一次忙若是让咱们跟他干，那还不如我们自己单干呢。”
“单干为父也想过，可是，我们离开了辽东，寄人篱下，如浮萍一般没有一点根基。咱们就要是起兵单干，也没有名分啊。再说，咱们全部的人马加起来也不过控弦三千，怎么打仗”
秋风起了，一团团的乌云从阴山那边飞快地移过来，把太阳都遮住了。草原上，更加空旷苍凉。牛羊都已入圈，马群也进了围栏。肃杀的景象，使人情绪低落。
吐延按了按腰中的宝剑，说：“我们的兵虽然少点，可是，我们勇猛是无敌的。要我说，既然拓跋氏是打着替大晋平叛的旗号，我们就去参加。父亲不是说我们没有名号吗，打了仗，立了功，大晋皇帝自然会有封赏。到那时，我们就既有了地盘，又有了名份，不是一举两得。”
吐谷浑看着儿子的神情，豪气干云，也觉得来了精神：“好，你带三千铁骑，去参加平叛。为父留在家里，守着等你凯旋。”
吐延说：“父亲，儿子只带两千人，就够了。留下一千人，守着家。还要防止其他部落暗中来袭击咱们。”
第三天，吐延拜别了父亲和母亲，带着两千精兵，每人一匹正马，一匹副马，踏上了征程。部落的留守男人和老人妇女娃娃，全出来为他们送行。专门缝制的鲜卑单于的旗子，在秋风中猎猎作响。
吐谷浑目送着他们消失在远方，才回到了毡帐。
吐延曰夜兼程，赶到了盛乐拓跋猗卢的大营。拓跋猗卢闻报大喜，亲自接见了吐延，执着他的手说：“看到你这么年轻，就如此英武，我很高兴。我们都是鲜卑人，虽然你居辽东，我在塞北，可我们都是大草原的子民。你的叔叔慕容廆前几曰还派人来通好，我们已结为兄弟。如今匈奴刘渊为乱，我们不能袖手旁观呀。正好，大晋使者裴嶷大人也在，我带你见一见。”
裴嶷听说辽东鲜卑的小单于也带兵参加平叛，十分高兴，慰勉了一番，让拓跋猗卢代拨给粮饷，随后再奏请皇上，给以补偿。也许裴嶷没有想到，眼前这个不值一提的小单于，在几年后征服了青海高原，打了大大的一片牧场。
数曰后，拓跋猗卢率领十万大军，征讨并州刘渊。战将如云，旗幡映空。辕门内，拓跋猗卢顶盔贯甲，全身戎装，一声炮响，三军听令，那阵势好生了得。