?上京城皇宫养心殿内，隆运帝和大将军韩安邦正在看着西北平叛军报，这是隆运帝特别要求的，西北军情必须八百里加急上报。
韩安邦将李青云奏报的《西北平叛策略》细细读了两遍之后，方对隆运帝说道：“臣先恭喜陛下，我大楚又将出一不世良将。西北之乱，若是由朝中任一老成将军出兵，平定都不会有任何问题。但若想速战速决，却必须要另出奇计才行。我观这李青云用兵，奇正相合，不循常理，每能独出心裁。平定安定府时，骑兵夜奔数百里急袭叛军，一日定乱。平历山府时，能明察敌我优劣，以己之长对敌之短，使敌粮竭自乱，不费吹灰之力，剿平数万乱军。这几阵之中，都是利用骑兵迅捷而胜。他手下骑兵之勇，只怕已不逊于胡人，这正是我大楚对胡人一直持守势的原因所在，若是这李青云所训骑兵能达五万之众，则可不惧胡人了。”
隆运帝笑着说道：“韩爱卿，这胡人之事暂且不议。现在你先说说李青云这平叛策略。”
韩安邦道：“臣见这李青云骑兵犀利，多言几句，还请陛下恕罪。这西北三郡叛乱，最难平的就是朔南郡，朔南、朔北若下，陇上叛军必然望风而降。李青云想必也是看出了这一点，所以舍近就远，先平朔南。朔南郡平乱，难就难在叛军有坚城相守，若是挥军攻城，必然旷日持久，其间难免会有其他变故。现在李青云陈兵边界不进，又以谣言相惑，叛军必然会不在以之为意。以他骑兵之迅猛，朝发夕至，攻敌不备，又有伏兵接应，潞安府必可一击而下。那时再挟大胜之威，兵临庆阳府下，庆阳叛军原是府城守备，只是被人所挟才参与叛乱的，这时再迫之以威，诱之以利，必然可以使其不攻自破。”
韩安邦沉吟了一下，又接着说道：“这两府用兵，臣都能一一料到。只是这建州乱军人数最多，也最为凶悍，匪首刘金汉又是多年流窜的盗匪，如要迅速平定，却是为难。而且建州和庆阳两府之间唯有一条山道相通，虽仅长数百丈，但两面山壁陡峭，山道宽仅数丈。若是刘金汉着人在此垒寨相守，只需数千人马，便可让几万大军动弹不得。不知这李青云又有何妙计可破？”
隆运帝说道：“爱卿所言全是这李青云的用兵之道，你身为朝廷大将，自然当以此为先。但我更看重此子的是他的理政能力。朔北郡的民变善后的奏报，我已经看了。依此奏报来看，此次民变不仅无害，反而有益。朝廷素苦北方地土兼并，却又无能为力，以至于流民四窜，赋税空虚。此子却能利用此次民变之机，化害为利，又能掌握分寸，不相激过甚。他今日年纪，不过二十而已，若善加培养，将来必是太子良辅。这才是朕特意关注他的原因。”
李青云这时已经率军来到了庆阳、建州的交界之地，正如韩安邦大将军所料，刘金汉已经派了五千人马在此驻守。山道中央用大石堆了一道高、宽各三丈的石墙，把一条山道堵得严严实实。石墙之上站着数百个持枪带刀的彪形大汉，严阵而立，一股杀气扑面而来，竟丝毫不弱于青云军的战士。
李青云属下众人不禁相顾失色，这想必就是刘金汉手下最为精锐的虎都军。刘金汉原是甘洛一带大寇，官军多次围剿都被他逃脱，便是依赖他手下的数百虎都军兄弟。后来因为官府追剿日益急迫，被迫流窜西北地区。恰又遇到西北大旱，他才乘势而起，聚众攻占建州府城，手下之人约束不严，一把大火将建州府城烧成白地，死伤数万。却没想到，他今日会将虎都军派到了这里，以如此地势，若想将它攻下，谈何容易，众人目光全向李青云看去。
李青云只是微微一笑，这里的情况他已派人打探清楚，至于应对之计，也早已想好。他将手一挥，一队庆阳府守备军推着一车车干柴麦草倒在石墙之下，不一会儿就堆了数米之高，接着又有人将几桶桐油浇了上去。恰在此时，一阵西南风吹来，几名士兵将手中所持火把向柴堆下一丢，熊熊大火立时燃起，火借风势，直冲大石之上。众人虽离火较远，也不禁为热浪所迫，连退数步。
火苗浓烟顺着风势，直向石墙对面扑去。墙上众人未料到他竟会如此行事，慌忙寻路向墙下退去，只是大火既起，火势撩人，又时有烟雾窜入口鼻，双目之中泪水直流，视线已是模糊不清，竟纷纷掉落石墙之下，或死或伤，一片狼藉。
大火整整烧了半个时辰，方才止息。李青云又一挥手，一队士兵推出几车泥土倒在烧得火红的地面之上，接着两队士兵推着几辆水车，将车中凉水泼到石墙之上。那大石被大火一烧，本就有不少裂缝，再经冷水一激，立刻炸裂开来。片刻之后，那巨大石墙摇晃几下，“轰隆”一声倒塌下来，露出对面目瞪口呆的叛军部众。原来这里的岩石含有不少石灰岩成分，大火一烧，就容易分解开来。
那两队推水士兵将水车中的水全部浇到大石之上，李青云率领大军在阵阵水雾之中，立刻向对面叛军攻去。
叛军众人这才回过身来，不知谁先发了一声喊，竟然纷纷掉头逃窜而去。李青云率步军穿出峡谷，等了片刻，直到骑兵全部赶了过来，才上马率军直往刘金汉大营扑去。对于那些逃散之人却是不闻不问。
刘金汉此时却也在征战之中，不过战场是在床上，两个娇滴滴的美人儿在他身下婉转娇啼，蒲扇般的大手把雪白的身体搓出一片片淤青，口中却发出阵阵杀猪般的嚎叫。
帅帐皮帘忽然被掀了开来，一个身影惊惶的跑了进来，刘金汉大怒，跳下床来，提起床头大刀就要向那人砍去。
“刘爷，不好了，那李青云的大军已经杀到了这里，兄弟们乱成了一团，还请刘爷快出去带着大家突围。”
刘金汉手中大刀“呛啷”一声掉到了地上，“怎么可能，老二带着数千兄弟守在两山口那样的险地，李青云半天之内怎么可能会打到这里？难道是老二背叛了我，投靠了李青云？
那人见刘金汉还在那里发呆，立刻催促道：“刘爷，快走吧，再晚就来不及了。”
刘金汉向前迈出两步，才想起身上没穿衣服，匆匆套了一条绸裤，便赤裸着上身提刀出了大帐，床上的两个女人也随便穿了件衣服跟出帐来。
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