?李青云让仆人领着他们三人前往客房安置，又将马周的行李打开看了一下，里面除了几件换洗衣服之外，就是一些书籍，所写的却全是治国要术，旁边还有马周自注的体会。包裹之中还有一样东西引起了李青云的注意，就是厚厚一叠通关牒文，除了几个蛮族国家之外，中原各国都有。
李青云这才松了口气，如此看来这位马周果然是真心前来相投的，别人纵然想陷害自己，一时之间又哪能寻来这么多通关牒文。这马周想必也是听到了郭道文三人要投奔自己之后，又专门去打探了自己之事，才跟来相投。
不过，防人之心不可无，还是先把他看起来最好，一切等自己回到西北再说。想至此处，李青云又让一名下人将马周的行李送到了客房，并安排马周住下。自己则邀请带了季、郭、韩三人一块出门散心。
四人走在上京城的大街上。秋中时分，金风送爽，凉风徐徐，街道之上到处都是往来之人，显得十分繁华热闹。几人边走边谈，却也不局限于国事。季元绪、郭道文、韩仲府三人虽然对诗赋之道并不热衷，但毕竟是饱读诗书之人，时时倒也能吟上几句。四人面对眼前秋景，不禁诗兴大发，各自吟哦起来。此时，科考刚刚结束，上京城中到处都是游玩的士子，他们四人倒也不如何引人注目。
几人步行数里之后，韩仲府提议道：“这几日正是菊花盛开之时，上京城中真如禅寺的菊花最为出名，不如我们到那里赏菊如何？”
李青云对此并无异议，此次出来，纯为游玩，既然有那样好的去处，自然不会拒绝。四人便又转道向城东禅寺行去。
真如禅寺位于城东云居山半腰之处，山坡绿草如茵、灌木成林，沿坡上有溪水环流，水色清碧，终年不涸，名为碧溪。寺前又有一泓湖水，长平如镜，拱卫寺门，湖形似月，故名明月湖。湖畔有一卧石，名曰谈心石，据寺僧所言前汉大文豪西坡曾与该寺主持佛印大师在此谈经说法。并留下了“欲与白云论苦衷，碧溪桥下水潺潺”的诗句。
几人一路缘溪而上，不是便来到寺门之前，门前却是一联：“到这里不许你七颠八倒，过此门莫管它五眼六通”。进入寺门之内，便是天王殿、大雄宝殿、法堂等佛殿，绕过佛殿，来到后院之中，远远地就看见一群人围在菊园四周，却是有男有女。走得近了，才听得阵阵吟哦之声，却原来是一群士子在这里赏菊斗诗。
李青云四人刚欲绕道过去，那里众人却已经回头看到了他们。人群之中立刻有人开口招呼道：“那不是郭兄、韩兄和季兄吗，你们几位今天怎么会有此雅兴来赏菊啊？”
郭道文抬头一看，这群人中有不少都是老相识，几乎全是今科参考的士子。而那开口招呼之人便是中了三甲第二名的马朴初。他也只好上前拱手说道：“马兄，我和季兄三人这几日就要离开上京城，所以便相约到处走走，却没想到会在这里遇上你们几位？”
马朴初为人很是热情，开口相邀道：“既然郭兄几位无事，不如和我们一块赏菊赛诗如何？这里都是我等同年，和郭兄你也都是素识。”
郭道文刚要开口拒绝，就听人群之中一个声音说道：“朴初，你和他们三个狂生罗嗦什么，这诗会中人不是各地才子，就是京城名媛，他们几人岂有资格参加。”
李青云抬头看去，说话之人却是一个面如冠玉的青年人，大概二十五六岁的模样，长相虽然英俊，但目光之中一片阴鸷，显然是一个阴险刻薄之人。
韩仲府低声对李青云说道：“这人便是今科状元仇文周，他和道文虽然都是江南之人，但二人关系一直不好，此番他高中状元，道文却名落孙山，已经被他奚落了几次，没想到这次当着这么多人之面，他又给道文难堪。”
郭道文闻听此言，却将推辞之话咽了回去，反而将胸膛一挺，笑着说道：“既然马兄如此盛情，郭某就也和各位和上几首。郭某虽然没有才子之名，但几首诗还是作的出来的。”
李青云看了暗暗点头，这郭道文平时为人虽然和气，但关键时候，却毫不含糊，他若是连这点风骨都没有的话，那就算才华再高，也不堪大用了。
仇文周刚要再出言相讽，人群之中又有一个女子声音传来：“状元公，既然郭兄几位也是今科士子，自然可以来参加这个诗会，还请你给小妹一个面子。”
仇文周这才开口说道：“既然是苏小姐为你们几人说话，那仇某也就不多言了，只是待会儿不要出乖露丑，丢了我们江南人的脸。”说完之后，便将脸转了过去，竟是不屑于再看他们四人。
李青云向那个说话女子看去，见她姿容秀丽，神态淡雅，穿着打扮甚为朴素，被几个浓妆艳抹的女子拥在中间，却也有如一株淡菊一般。
那女子一双盈盈妙目却也正向他瞟来，二人目光一接，那女子立刻如触电般低下头去，面上已是羞红一片。
这时韩仲府又在李青云耳边说道：“那个女子应该就是号称京城“三大才女”之一的苏小小，其父便是当朝右相苏味道。”
这京城三大才女，李青云也曾听过，便是当朝三公主楚湘云，右相苏味道之女苏小小，定南侯谢燕生之女谢道韫，没想到自己今日便见了一个。
苏小小说完之后，马朴初方才开口说道：“郭兄几位，我们今日既是赏菊，便都是以菊为题，刚才仇兄几位都已题过，现在正要轮到苏小姐，还请郭兄几位做好准备。”
苏小小一双妙目在丛丛秋菊上略略一扫，便开口说道：“篱畔秋酣一觉清，和云伴月不分明。登仙非慕庄生蝶，忆旧还寻陶令盟。睡去依依随雁断，惊回故故恼蛩鸣。醒时幽怨同谁诉？衰草寒烟无限情。”
她语声刚落，周围便是一阵啧啧称叹之声，其中尤以仇文周点评最多。
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