公元年，北宋绍圣年，北宋和西夏4年的战争终于结束，4年的战争让北宋通货膨胀相当严重，北宋和西夏的停战让北宋的百姓有了喘息的时机。
就在这一年年初，河南道洛阳府东边的一个小村庄南家村，一户贫困的人家迎来了添丁喜事，生得一个男娃。战乱时期，在南家村这样的小村庄里，能添上一个男丁，全村的百姓也都是非常开心的事情，毕竟一个新生命的降临能给全村带来一丝兴盛的希望。
南家村董家，家中有一名老母，儿子董万，儿媳李氏，他们一家并非南家村人，原本居住于陕西北边一个小村庄，为了躲避战乱，来到了南家村，靠着董万的勤劳，一家人就在南家村安上了家。董家世代农民，到了董万，也不例外，识不得几个大字，得到生命中第一个儿子，开心不已，想到战乱结束，生活平稳起来，一切也都好起来。小婴儿生下来，哇哇直哭，只看着小婴儿，面色土黑，发线浓密，刚刚出身，头发就有一寸长短，看着怀里的小儿，董万内心除了开心，也有了一丝的忧郁，毕竟家里又添了一口人，就需要又更多的收入来填饱这个本来就贫困的家庭。
董万能够认得的字不多，加在一起不超过数十个，但是他却对“先”字情有独钟，他不想小儿长大后还和自己一样靠体力营生，在他的眼中，能成为先生一样的人是他的期盼，能像先生一样，穿着体面，不用日晒雨淋，才是生活的方向。贫苦人家不像士族或有名望家的孩子，取了名还要加字啥的，贫苦人家也没有那么多讲究，于是他就给自己的儿子取了一个他自己认为不错的名——董先。
董先刚满月，南家村得到了一次去东京开封府谋营生的机会，东京开封府一户大户人家要修缮一舍庭院，需要壮丁数十人，得到这个生意的人，原先正是南家村人，南家村距离开封并不算远，于是他想到了去老家招壮丁过来修缮庭院。董万和村里的男丁得到消息，都希望能去，毕竟在南家村这样的小村庄，多是以物换物，很少能够得到真正的铜钱，能去开封这样的大城市做工，一个月下来，也能攒到两吊钱，对家里也是很大的帮助。李氏看着怀里的婴儿，虽然不舍，却也希望儿子以后能有好一点的发展，读个书，考取个功名啥的，也就同意了董万的想法。
就这样，董万和南家村四十余口男丁踏上了去开封的路程。在那个时候，外出务工是相当需要勇气的，因为没有书信的往来，外出务工就好比失踪一般，村里能识字的人，凤毛麟角，想要书信来往，对他们来说难上加难，只能靠往来的熟人来传一些消息。
好在接下这笔生意的人，还算是良心包工头，每个月都会安排人向南家村传递大伙儿的消息，到后来，更是直接把工钱送到南家村大伙的家中。南家村的生活因为这一次的营生，有了不小的进步。
转眼半年过去了，公元年、北宋绍圣年的盛夏，和往常一样，南家村的壮丁们去工地上工，眼看工程这个月就能完工，而且那位南家村的生意人又接到了一家寺庙修缮工程，大伙儿都还在讨论做完下个工就回家过年，一番欢声笑语中，噩耗降临……
史书记载，公元年，开封发生了一次大地震。开封地处于华北断块，是冀鲁断块和豫皖断块的交界凹陷处，历史上开封多次发生级以上的大地震。比较有名的就是北宋绍圣地震，明嘉靖地震，清康熙地震以及民国时期的级大地震。
绍圣地震，震级大致相当于现在的~级之间，整个京师损毁房屋数百间，因地震死亡数千人，好在地震持续的时间以及余震都不强，才没有造成更大的损失，不幸的是，董万以及南家村的壮丁修缮的庭院正是这次地震中损毁的房屋之一。之前说过，这位南家村的生意人是难得的好老板，这就注定了他也在现场，于是乎，这位生意人，以及董万和南家村的数十个壮丁，就在这一次地震中，失去了生命，剩余的南家村人也多少都受到了或重或轻的伤病。万般无奈之际，剩余的南家村人，准备回南家村。
回到南家村，全村的村民看着十来个一身衣衫褴褛的壮丁回到村子，先是一番惊愕，接下来哭声、白纸以及焚香气弥漫了整个村子。刹那间，南家村失去了百分之十的壮丁劳动力，剩下来的都是老弱病残，整个村子陷入了绝望的气氛中。李氏在得知董万去世后，伤心欲绝，可看着怀中只有半岁的董先和年近半百的婆婆，却也只能默默的坚持下来。
好在北宋时期，文治还是非常优秀的，虽说朝廷还顾不上这些贫苦的百姓，但是各地的乡绅员外还是会给予援手。北宋时期，农民起义比较多，最大的原因就是朝廷没有一个明确的救灾制度以及流程，全靠各地的乡绅员外，如果遇不到好的员外，此地发生农民起义的概率就会非常高。当然这并非北宋之过，北宋之前五代十国时期的后期，后晋开国皇帝石敬瑭割让燕云一十六州给契丹，相当于现在的北京、天津以及河北山西的北部地区，至此华夏中原失去了北部高原、山地和丛林的保护，一片开阔的平原暴露给了北方游牧民族的骑兵，直到后世的明朝朱元璋时期，燕云十六州才由徐达和常遇春收回。北宋也一直忙于与这些游牧民族的战争，也就无暇顾及这些天灾带给老百姓的苦难了。
洛阳有位翟姓大户，翟家有二子，长子翟兴，次子翟进，都在京西道洛阳府军中任职，次子翟进，更是京西道数一数二的优秀将领。翟家绝对是洛阳名门望族，在得知南家村的事情后，先后去南家村发放粮食数次。在北宋时期，各地的望族都可以组织自己的乡勇部队，一旦遇到战事，包括各地的农民起义、匪患等，这些乡勇部队就可以纳入国家正规军队，而这些乡勇部队的首领，也就可以成为朝廷任命的官员，也就算得了一个功名。因此各地的名门望族乐衷于去附近的小村庄赈灾济粮，为日后组织乡勇部队做准备，当然也是为自己取一个功名。实际上去南家村济粮，也算是洛阳翟家的一个日常工作了，翟家会每个月发一批粮食出来，让家里的家丁去洛阳周边有困难的小村庄去救济。董先家也就是靠着这些济粮和李氏的手工活撑着这个贫苦的小家庭。
就这样时间来到了公元年，北宋绍圣皇帝赵煦病逝驾崩，北宋第位皇帝宋徽宗赵佶继位。董先的母亲李氏由于常年劳疾，一病不起，加上家里也没有钱给李氏抓药，一年时间，李氏也走到了生命的尽头！
岁的董先只能和岁的奶奶相依为命，好在奶奶还不算太老，但由于长年的食用粗粮，身体虽无大碍，却也做不了体力活，平日里只能帮大家缝补点衣物换点口粮，日子过得有多拮据可想而知了，奶奶也只是想能把董先带到长大一点，然后让村里的人能带着董先找点事情做，活下来！对，奶奶的愿望只有一个，那就是让董先活下来！
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