?这五位参客同住一村，每年都前来密林中寻找山参。其中一老者须发花白，脸上布满条条皱纹，年龄已有七旬有余，却是此中的参头。此老者姓张，被众人称为张参头。其余四人均三旬左右，为张参头的徒弟。卓少群从张参头话中得知，此乃太白山脉，绵延数千里，身处之地已在密林的深处，离翠华仙山也有千里之遥。要想走出此山，最近的出口也需要一月左右。
卓少群听后，心中大急，本想走出深山，重回青虚，却不想越走越远。而且在这大山之内，自己又不辨方位，如若独自走回，也不知何年何月，刚听张参头言语，他们在山中再呆半月就会返回，心中暗想不如随张参头一起走出深山，然后走官道再重回青虚。注意打定，便苦苦肯求张参头带他同行。张参头年老心慈，见他孤身一人甚是可怜，若不答应，恐迷失在这深山老林中，或被山中猛兽所伤，略一沉吟便答应了卓少群的哀求。张参头间卓少群身上衣衫已经破破烂烂，从背上包裹内取出自身衣衫一套递与卓少群。卓少群连声道谢，走到旁边草丛中，脱去旧衣衫，换上张参头的衣衫，又把天罗网、妖胆、火石等物放回怀中。张参头的衣衫虽是老年衣物，个头却与卓少群相差不多，卓少群穿在身上却也合体。张参头又从背包处取了一些干粮，交与卓少群充饥，里面竟有一块奶酪。卓少群又把奶酪递与小兽，小兽尝了一下，甚觉美味，很快就风卷残云般的吃掉了。众人这时才注意到小兽的存在，却都不能辨认小兽究竟为何物，就连多年进山采参的张参头也说不出个所以然来，大家一致推敲可能是不知名的一只野猫罢了。小兽听到后，脸上露出不悦的神色，钻进卓少群的怀中，呼呼睡起大觉。
众人休息一会，就起身向山中走去，卓少群年轻力壮，便捡了一个又大又重的包裹背在身上，随队前行。每走一段，便有一个王姓徒弟，折断身旁树枝。卓少群不明其故，问询张参头方知原是担心在密林中迷路，故每走一段便折断一根树枝留作记号。而且折断树枝也大有讲究，其中枝头所指方向，便是南方。就这样一路前行了一个时辰，张参头止住脚步，此地林深草茂，张参头认为可能会有山参，让大家向四下散去。卓少群不识山参模样，便跟在张参头身后。众人手持一木棍，边走边敲击身旁树木。张参头在旁解释说，为了防止林中迷路，故用木棒敲打树木，大家根据声音的大小和方位，就能辨别每个人所处的位置和远近。卓少群心中感叹，原以为采参很简单，却不知其中学位如此大。
三个时辰过后，众人又回到原地，虽一脸疲惫，却面色平静。卓少群从谈话中得知，这样的情况却是寻常现象。张参头带着众人又前行了一段，找了个位高开阔之处，在那里停下安营扎寨，准备造炉生火，开锅做饭。张参头吩咐卓少群取开包裹，打开一看，锅碗瓢盆一应俱全。有弟子去才摘野菇，有弟子寻找山泉，寻找干柴的任务便交与卓少群，至于生火造饭的事情就交与一李姓徒弟。李姓徒弟却是做饭的一把好手，一锅鲜菇汤很快便已做好，香味从锅中传出，卓少群大流口水。小兽却对山菇汤不敢兴趣，开饭得时候，竟偷偷跑了出去，回来后肚子却圆嘟嘟的。卓少群开始还很担心，次数多了，也就习惯了。众人吃完，谈笑了一会，就围着火堆四下入睡，一夜无话。
就这样，卓少群随着张参头众人在山中又走了十天，只见到一株两品叶的山参，别无他获。张参头并未采走那株两品叶山参，用他的话讲，叫采掉可惜，不如留与后人。
这日，张参头与众人约定，今日已完，明日便要返程，眼看大寒将到，如若回的迟了，到时山雪封路，留在此处就只有死路一条。众人听后，脸上均露落寞之色，入山两月有余，却一无所获，看来一年的功夫要白费了。大家均自无言，选定一密林处，四下寻找。约莫一个时辰后，忽听一陈姓徒弟在东边叫道：＂快来这里。＂卓少群与陈姓弟子相距甚远，声音传过来不是很大，却听的出语气竟有颤抖之音。卓少群随张参头赶紧象陈姓弟子方向跑去，走近一看，却见一株山参长在树下，红晶晶的种子长在参顶甚是耀眼，下面却长有九片参叶，原来着竟是一株九品玄参。此时众人均已赶到这里，见到这株九品玄参，脸上像绽开了一朵花。
张参头在旁激动的说道：＂我采参已有六十余年，只听老人说过，太白山中有九品玄参，此参每过一百年，便长一片叶，就这样连过九百年，就会长九片叶，下面参体会幻化为人形。没有想到我老张竟再有生之年还可以看到传说中的九品玄参。＂张参头仰天哈哈大笑。此时李姓弟子伸手向九品玄参摸去，张参头大叫：＂不要碰。＂李姓弟子却缩手不及，已经碰到九品玄参上。却见九品玄参竟动了起来，向北方跑去。张参头抬腿前追，卓少群与众弟子紧随其后。张参头年龄虽大，跑起来却也不慢，紧紧跟在九品玄参后面，离九品玄参有一丈远时，张参头从怀中取出一根红线，两枚铜钱分别栓在红线两端，张参头大喝一声，手中红线向前一抛，在空中划了道弧线，正巧落在九品玄参上。九品玄参竟不再移动，张参头快步向前，伸出两手分别拉住红线两端，手指轻轻一勾，铜钱左右移动，红线竟在九品玄参上打了个结。张参头此时长吁了一口气，方用手擦拭头上汗水。
张参头休息了一会，从怀中取出一根银针，趴在地上，小心的拨弄着九品玄参处的泥土，生怕划破九品玄参的根须。众人站在一旁，睁大着眼睛，仔细看着张参头的一举一动。五个时辰后，九品玄参从土中取了出来，竟然长的如同一个娃娃。王姓弟子举起砍刀，刮下身旁树皮，又在地上挖了些新鲜泥土。张参头把九品玄参交与王姓弟子，此时已心身疲惫，一屁股坐在地上，面色看起来又灰又黄，仿佛耗尽了一生的精力，眉目间却喜色洋溢。王姓弟子小心的接过九品玄参，用泥土裹好，再用树皮裹住，又取出一尺红布在上面缠了几圈，小心的放在包裹里。
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