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574
夜晚，D女士结束了晚餐，告别了合作对象，在女仆的簇拥下离开了府邸，驾着马车去往自己预定好的今晚下榻的旅馆。
当初，她是以北大陆因蒂斯的大贵族的身份和当地的一些机构建立合作关系，如今这座城市开始倒向拜朗帝国，自然不可能再堂而皇之地住进府邸里。虽然她也是极光会的成员，但在众多知晓她贵族身份的眼睛的注视下，不稍微避险还是会给合作对象带来麻烦。
她已经通过关系在旅馆里定下了最好的套房——差不多就是北大陆的中等偏上水平，毕竟价格摆在那里，仅仅1镑一个晚上。
而普通的房间里，往往只有发霉的被褥，填充着茅草的枕头和床垫，和陈旧破损的家具。
安顿好马车和马匹，在旅馆的大厅中等待的了一段时间后，D女士的灵感略微触动，见到昏暗的街道的尽头缓缓走来两个身影。
“……X先生。”
D女士站起身，有些迟疑地喊出对方的称号：“抱歉，你的状态看上去有些不好。”
不仅仅是不好，而是看上去非常糟糕！
现在出现在自己眼前的这个面目憔悴，神情呆滞，衣服的角落还有着诡异的污渍的男子，简直和自己记忆中的X先生的模样千差万别。更何况他的身边还有一个明显是北大陆人的秘偶恩佐，导致这位“秘偶大师”现在仿佛真的成为了一个北大陆人的南大陆随从！
“……”
X先生没有回答。
D女士欲言又止，保持着沉默，直到对方一步一步走到自己面前。
秘偶面无表情地站定，同行者抬起头来，她看到了一双茫然而痛苦的眼睛。
想到这位同伴似乎是第一次来到南大陆，D女士有些明白了，心中对X先生的形象更明晰几分——他有着出人意料地高的道德水平和共情能力，或许在北大陆的生活比较优渥，应该是中产阶级，较少接触这方面的事情——但她依然没有说话。引着克莱恩来到前台，把另一个房间的钥匙交给他。
“您是需要静一静，睡一个好觉。”
她相当善解人意地问：“还是需要一个告解室，做一些调节情绪的祈祷？”
哎呀，话说回来——他们两个以狂信出名的极光会的神使，在见到彼此那么久之后，居然一次“赞美主”的祈祷都没有过。莫非X先生其实另有信仰，亦或是和自己一样的无信者？
听到这句话，克莱恩的眼珠转动了一下。
我或许需要的是一个心理医生……他想，接着想到了之前从迷雾小镇回来之后，发生在源堡上的那次简单的心理治疗。
“正义”小姐的心理治疗技术还十分稚嫩，不过也不是完全没有效果。
但是……如果“正义”小姐听到，看到这些，她会不会变得比我更需要心理医生？就算她真的能够治疗我，我又怎么做得到把我见到的这一切说出口……克莱恩忍不住“嗤”了一声。他的脑海中不由自主地浮现出了自己在来南大陆之前举办的那次慈善捐助晚会，在晚会上，他以黛西为原型讲述了一个贫苦的女孩夜以继日地努力工作，希望能够读书的故事。
借此，他仅仅一个晚上就筹集到了十万金镑，顺利地建起了一个慈善基金会，并且还让“正义”奥黛丽小姐成为了其中的一位理事。
但在来到南大陆的四十八小时内，克莱恩那属于富豪的，属于慈善工作者的一点点骄傲就被彻底粉碎。
这里的人更需要帮助，但就算是道恩·唐泰斯再一次出马，又能为他们筹集到多少钱？
那些曾经慷慨解囊的贵族们，就算仅仅是为了自己的名声也好，但他们真的会愿意给这片野蛮，落后，血腥，残忍又可怜的土地捐款吗？
“……我曾经活跃于贫民聚集的区域，活跃于混乱的南大陆，因此见识到了不少事情。”
“有一位小姑娘，从6岁开始，就在帮助母亲糊制火柴盒。如果不这么做，他们一家交完房租后，连购买黑面包的钱都没有。他们吃的那种黑面包，有很多麦麸，偶尔还能咬到砂砾和石子，坚硬地可以拿来当成棍棒，袭击别人……”
“当这小女孩逐渐长大，虽然每天都很劳累，虽然家里并没有额外的钱财，但她依旧向往着教会举办的夜间学校，希望能学习文字，掌握知识，因为她知道，只有这样，才能不继续现在的生活，才能不饿肚子，才能穿上真正能抵御寒冷的衣物，才能不去条件恶劣的工厂，在二十多岁就死去……”
黛西在大雾霾中家破人亡，得到的那一点补助也不过是足够这个和梅丽莎差不多年纪的姑娘勉强在贝克兰德的东区附近生活下去罢了。这个被克莱恩几次澜色过后的故事没有了她的原型那令人窒息的绝望，但依然让当时在场的贵族们潸然泪下，这大概就是他们能接受的最低限度了。
——觉得吃黑面包，没钱上学就是最惨的穷人的样子。
而马赫特议员也在一次袭击中大受打击，尽管他并没有受伤。——因为袭击者的工厂是被他们推广的“无烟煤”侵占市场，家破人亡，再无牵挂后绝望地朝他举起了枪口。
这些大概就是他们能理解的“底层”和“悲伤”的世界的极限了。
痛苦是不分等级的，但却会在人的身上体现出高低。他们能想象到的最低限度的生活，已经是那些完全失声、完全被忽视的群体梦中的日子了。
至于出卖身体，捡垃圾作为食物……
不要说贵族，就连克莱恩自己都没有敢多次去想，只是作为一个模糊的印象留在心里，时刻作为警钟敲响。因为在那个阴暗绝望的世界待久了，会被吞噬的。
这是时代的局限性，这是道德的局限性。
即便在旧日纪元，依然有着战乱，饥荒，饿死的人，和高高在上的人。
——但是这样的世界已经持续多久了？一千年？两千年？
“……我需要静一静，休息一会，睡个好觉。”
几秒钟的沉默过后，克莱恩开口了，声音嘶哑低沉到难以想象。
阿兹克·艾格斯曾经的话语萦绕在他的耳边：
“克莱恩，这个世界，到目前为止，有哪怕一个瞬间让你想要留下来吗？”
有吗？
或许是有的吧，在看到班森和梅丽莎的笑容的时候——但随后他就死了。
现在班森和梅丽莎拿到了他的6000镑抚恤金，班森考上了政府雇员，梅丽莎也要上大学了。
他们的生活就这样进行下去就好，他们将会衣食无忧，从兄弟死亡的阴影中走出，已经不需要一个会因为非凡聚合定律引来无数潜在麻烦的非凡者的参与。
除去美味的食物，有趣的人——这两样东西他在旧日纪元也有，而且还比现在多得多。他才来了一年，还没有忘记自己最喜欢的麻辣烫、黄焖鸡和烧烤店的名字，也没有忘记自己尚有联系的同学、关系不错的同事叫什么——这个时代本身还有哪里值得他留下来？
他在这个世界上建立的往往都是以利益关系为前提的友情，连克莱恩·莫雷蒂这张脸都没用过多久，怎么敢自信地说那些认识他其他身份的人就一定都是自己的朋友呢？
或许是有的吧……
可环顾自己一直以来的记忆，克莱恩竟然陷入了踌躇。
他必须好好问问自己。
如果真实造物主希望他保护这样的世界，他要不要去做。而如果做不到对这一切视而不见，他还能做什么。
“好的，祝你今晚能够睡个好觉。”
D女士微笑着说：
“X先生，我也是祭司，如果你需要告解，可以来找我。”
克莱恩没有去看她，但点了点头。
“谢谢。”
他们安静地并肩上了楼，走进了不同的房间。
木门砰的一声关上，隔绝了里外。
575
凌晨时分，贝伦斯城郊的一处树林中。
一小队骑兵趁着夜色飞快地奔向目的地，他们沉默无声，执行着重要的任务。
“停下”
为首的金发少将，康斯坦丁·利维特忽然勒住马，用肢体动作示意紧随的部下停步，然后看向队伍中的斥候，连续做出几个手势。
“去前方侦察，若发现敌人踪迹，第一时间汇报”
斥候接收到信号，立刻翻身下马，无声地窜入红月下的树林，消失在了漆黑的阴影中。