?那个清兵头目威严地扫视一下周围，严厉的目光让人心寒。“呃！”吴小苟清一下嗓子，大声地说：“诸位乡亲，在下不才，姓吴名小苟，领把总之职。今日因要务公干，打扰邻里乡亲一下。望乡亲们看区区在下薄面，能知无不言，言无不尽！另外，我们的行事作风，乡亲们向来是清楚的，对于那些与我们配合的人，我们重重有赏；而知情不报，有意隐瞒，甚至与我们作对，大清律法严明，我们必定严惩不怠！”吴小苟说完，严峻地扫视一下周围，清兵们狠狠地一拉枪栓，“咔嚓”声此起彼伏，黑洞洞的枪口指着坦上手无寸铁的村民。
乡民们吓得浑瑟瑟发拌，上下嘴唇的牙齿相互碰撞着，发出咯咯地脆响。吴小苟轻笑一声，吼了起来：“我的话你们听清了没有？”
“听清了。”乡民们战战兢兢地，话音也说得零零落落。
“大声点！”吴小苟又大吼一声，“我听不见！”
“听到了！”乡亲们大声地回答。
“好！”吴小苟满意地笑了笑，说：“这就好。那吴某就厚着这张脸皮问大家一些事，还希望你们据实回报。”他又用严峻的目光扫视一下周围，然后说：“我啊，听说你们这村，可叫一个多灾多难！几十年前，与邻村的打官司，听说一桩明案，就因为那村上头有人，生生地让人给做了，赔了几十亩地不说，为首的几个还被打了几十棍！”
有人在底下私自说：“这小子想说什么呢？”
“不知道！继续听呗，看他葫芦里卖的什么药？”另一个人低声答道。
吴小苟继续说道：“没过几年，来了一帮子长毛。那帮狗日的，进村后，二话不说，见东西就抢，好在乡亲们跑得及时。可谁又能想得到，躲进了深山老林，还是被长毛发现了踪迹。可怜上百口老幼，无人躲过这一劫……”
“说得很动情！他到底想干什么？不会是跟我们拉家常的吧？”有人疑惑地说。
“谁知道？还是安心地听好了，看他下面怎么说。”
“至今，外湾那吴氏合墓还立在那儿，你们经常去祭奠吧？”吴小苟瞬间态度和蔼了许多。
“是的！”有人回答道，“都是乡亲，当年都是一起穿开裆裤长大的！”
“是啊！都是一起长大的，他们死的那个冤啊！”
有人议论起来：“是啊！”
“你说那长毛有多狠！上到八十老头，下到怀里的婴儿，一个都不放过……”
“真是太狠了，那尸骨，都是碎的。一想起当年的事，我几天都睡不着……”
吴小苟任由乡亲们私下议论。过了一会儿，他满意地点点头，对众乡亲说：“乡亲们，你们的亲人虽然尸骨已寒，但你们问问自己的良心过得去吗？”
众乡民不知他要说什么，惊疑地望着这个吴小苟。只听他补充说：“你们现在有官兵的保护，生活安宁多了，别说长毛，连小贼也见不到几个。这查都是皇恩浩荡，我们得对万岁爷感恩戴德才对，不是吗？”
有人点点头，说：“是啊！皇上的恩德，只有天上的太阳可比，皇帝万岁，万岁，万万岁！”众乡民也跟着山呼万岁。
“好，我们的乡亲都很明事理！都是皇上的好子民。”吴小区苟威严地扫视一下四周，继续说：“照讲，我们这些为皇帝跑腿的奴才，不应该跑到乡下来，麻烦众位乡亲才是。可是，有一点乡亲们不清楚。那就是：长毛余孽还未除尽，时不时地还出来兴风作浪。你们常住在乡村里不知道，这城里可闹翻天了。时不时地有乱匪打着长毛旗号，今天偷袭一下官兵，明天暗杀一下将官，甚至连府台大人，他们也敢动手。那叫一个猖狂！要知道，这帮杀人不眨眼的家伙，今天敢杀官兵，明天就会将刀尖对准你们，还有你们的妻子女儿！你们的妻子，整天在家操劳家务，孝敬公婆，相夫教子，是何等贤惠？你们的女儿，一个个青春靓丽，如出水芙蓉，是何等动人？如果长毛余孽要将刀口对准她们，你们让不让？”
“不让！”