?天入晚后，秉堂跟着老汪头，拿着汪老爷的贴子，找到了南门的牢营。一个头目接见了他们，那头目不无伤心地说：“是汪老爷的亲戚，这个事情本来好办，可是……”
秉堂听了，不由得焦急起来，直拿眼瞧着老汪。汪老头小心地问：“敢问军爷，是有什么难处吗？”
“那倒不是。这犯人行刑前，见个亲人，本来是好办的。”那头目小声地说，“可惜的是，你们要找的人已经不在了！”
“不在了！”秉堂不由惊呼起来，“去哪了？”
那头目低着头，小声地说：“方荷花入狱不久就患病了，断断续续地，一直就没治好……也没个家属常来照看……后来病重了，没救过来，就死了……到现在也没人来领。我们也不知道怎么办，只好找仵作验尸，将尸首搁着。天太热，放不住，上头说，这罪犯的家离这头远，用棺材盛放，到时运起来也不方便，就拉到寺庙，让高僧超渡下，火化了吧！反正也就那么回事，战场上下来的，连个完整的尸体都没有，还不是一个样，这个算好的。反正是个入土为安，怎么入土都是一个样了。再说好多高僧都是坐化的，我们一想有理，也就照办了！”
秉堂听了，极为不悦，正想开口说话。那头目见状，慌忙抢着说：“不过你放心，我们请高僧做了法事，风风光光地送她入殓。你们抬她回乡安葬，场面也不过如此！再有，如果你不信她的死因，我们这有仵作的凭条。你们可以看一下。”说着，他从一个大袋子里掏出一叠纸张来，交给秉堂。秉堂见上头戳着些红印，那些字如蚊蝇一般，他一个也不认识。不由地犯难。老汪头接过那叠纸，一张一张地细细看了看。看完后，他长叹一口气，说：“这是个命！”便把那叠纸交还给那头目了。
秉堂伤心了一阵，汪老头劝了一回。那头目便让手下兵丁拿来一个瓷缸，上头写着荷花的囚号和名字。兵丁将小缸递给秉堂，秉堂还在伤心。老汪头接过，交到秉堂手里。秉堂强忍泪水，将瓷缸紧紧抱在怀中。
那头目也伤心了一回，看秉堂伤心，也帮着劝慰了一回。等到秉堂情绪好了些，汪老头就向那头目告辞。那头目见二人要走，拿出另一张纸来，让秉堂在上头签名画押。老汪头代他写上字，问：“是‘秉性’的‘秉’吗？”
秉堂说：“我不会写字，只知道上头是这样的！”他说着在空中划了一撇。老汪头说：“那应该是了，你们吴氏有这个辈！‘堂’就该是‘高堂’的‘堂’了，我帮你写了吧。你过来按个印，荷花的骨灰你就可以带走了！”秉堂也不知道这是怎么回事，听说按个手印就能拿走骨灰，就赶紧按了……
秉堂想起晚上发生的事，不由得悲伤万分，在心里不住地说着：“左富，玉兰，对不住了。你们的事，我没办好。广顺、冬梅没了，他们在被抓去县城的路上，过桥时两人掉了下河，都没救过来。现在荷花又没了，你的亲人，我都没帮你照应到……”想着，他再也忍不住了，豆大的泪滴从脸颊上落了下来……
秉堂借着清秋圆月的光芒，加快脚步往家赶来。天快放明时，他赶回了家中。春红知道了消息，也伤心了一回，夫妻二人便将事儿跟邻里说了，少不得大家各出所有，将荷花的骨灰葬入土中……
想起荷花的不幸，春红泪流不止。她对天佑说：“这荷花真是命苦！还有她们家的玉兰也是个苦命人，到现在也不知道在什么地方。想来她家出了这么大的事，这么多年了，她也不一定知道……”
天佑瞪大眼睛望着春红，直点头：“是，是！”
春红突然问：“你怎么知道她不知道？难道你见过她？”
天佑眼神飘忽了一下，说：“没，我怎么会遇上她？”
尽管只这转瞬间的眼神飘忽，早已经落入春红的眼中。她的判定得到了验证，这李仙儿一定是玉兰和李世良的孩子，那相貌根玉兰长得太像，活脱脱地就是少年玉兰。但她并没把事情点透，只是说：“天佑，人家一个如花般的人跟了你，你可要好好待人家！”
“娘，孩儿记下了！”
春红深情地看了天佑一眼，说：“不早了，快些睡去吧！”天佑行了一礼，回到房中，与仙儿嬉闹一回，上床休息。
在虫儿的低吟中，山村终于恢复了它的静谧。在茂密的树林的拥抱下，小山村闭上了写满惬意的眼睛，沉沉入睡……
第二天一大早，春红唤来了天宝，对他悄悄地说了一大会子话。等天色亮起来时，天宝就背着包裹出了门。两天后，天宝回到家中，对春红悄悄地耳语了一阵。春红脸上露出了喜悦的笑容。
她把天佑叫到跟前，高兴地说：“你跟天宝现在都成了家了，你们弟兄虽然感情好，但终究是要分开过的。我也老了，没能力照料你们两个家了。早分晚分，迟早是要分的，不如乘着娘现在还能说上话，帮你们兄弟俩分了。”
天佑不解地说：“娘，一起过，一大家子不好吗？”
“孩子，你的想法我知道。但娘的想法不会错的，现在我来出面分这个家，你们兄弟都不伤感情。但等我没了……”