?戚芸是一个奇女子，聪慧美丽，还有一身武艺，个性鲜明，极有主见。嫁给苏青峰时已经有二十岁，而苏青峰当时也已二十有五。
她有一身精妙的外科医术，而内科却不行。戚芸发现苏家有这种遗传病的时候，曾想打掉肚中的孩子，为此她和苏青峰出现了他们相识以来的第一次争吵。
而戚芸一直以为苏青峰是个文弱书生，所以才会想过改变他的体质，却不曾想他丝毫不能运动量过度。他多跑一刻钟，就能晕倒。房事过多，他会昏睡两三天。他还不能喝太多酒，喝太多酒人同样会昏睡两三天。
戚芸知道这事是他酒后昏睡三天未醒之后。医祖向天给他检查后又问了他平时的身体状况。医祖说，他曾中过毒，那毒虽然解了，可伤了五脏脾肺肾肝心。所以他才会身体比旁人虚弱，而且活不过四十。
戚芸问医祖可有救治之法。医祖说，他这身子吃再多补药都一样，只能平时好好养着，或许还能多活一年两年。
苏青峰中毒是因为少年时苏家全部喝了带着毒的酒，被攻了都城的花王救下，他才得以被救治，只是这病根落了下来。
医祖又帮他们的大子苏镇先检查，发现他竟然也是跟苏青峰一样的状况。
后来医祖算是戚芸半个师父，他们互学了医术。她学了一身的内科医术，专门研究起苏青峰和儿子苏镇先的状况来。
戚芸不想第二个孩子跟第一个一样是个体虚的孩子，就想着孩子还未出生，忍着痛苦打掉他。谁知被苏青峰知道，二人有了争执。后来戚芸听了苏青峰的，还是生下了孩子，就是苏腾先。只是这孩子打出生就带着胎毒，差点丧命，幸好抢救及时活了过来，不过也落了个病根。
再后来，苏青峰直到病重才辞官到了庆安城养病。戚芸把苏青峰和两个儿子的身体状况一直有记载，她也把自己的医术教给了她救的齐生，就是现在的齐老。
苏镇先是成亲前知道自己身体状况的，他一直耿耿于怀这件事。他一直不懂为何父母要加那几条家规，他也不是有意见。只是听自己父母说以后有了孩子先让齐生检查过，如果孩子身体没有问题，就可以再生，如果孩子跟他一样遗传了，就不要再生孩子了，省的孩子生下来受罪。苏镇先对于自己不能有通房，不纳妾的家规是没有任何意见的，可对于自己孩子出生后遗传他的毛病，怎么都不愿相信，他一直想要个正常孩子。一连生了四个儿子都有这样的病，他也不再折腾了，喝了断子汤。
再后来苏德生和苏靖生先后成亲，也先后有了女儿，齐老欣喜的告诉二老爷苏腾先，这两个女孩儿身体很正常，没遗传那病。苏腾先很开心，以为苏家就此可以脱离了那种病。
不过齐老告诉他，他曾在戚芸的医术上看到过一句话，说有些病呆在一起久了也会被传到。苏腾先想来想去，又和苏德生、苏靖生商量了一下，决定把两个孙女分别送到了他们外祖家养。
苏靖生在大女苏碧水出生后与人饮酒过度，昏睡了几天，又接着染了风寒，自此病魔缠身。他的病发的又急又猛，齐老终是救不了他。
苏家的长孙苏碧辉出生后，让苏腾先觉得白高兴一场，因为孙子也带了这病。所以苏德生就吃了断子汤，没再要孩子。苏余生有了儿子苏碧清也是一样，吃了断子汤。
这也就是苏家的子孙稀少又文弱，而苏碧水和苏碧柔一直生活在外祖家的原因。
苏家的这件秘事，只有苏家的子孙和齐老知道。
齐老为人刚直，因戚芸的施饭之恩，他留在了苏家一生。他有一个儿子，不过跟着苏才生一起赶出了家门。因为当年苏才生沾了下等丫鬟，就是他的儿子怂恿的。齐老并不怨恨苏家人，只当自己儿子跟着苏才生一起出门历练。
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