杜蘅跟张居正去贡院看完成绩后就回来了。但他们不知道的是，就在他们回来的路上，十六岁少年中会元的消息，已如同波浪一般在京师迅速传开。当杜蘅还蒙在鼓里时，京师的街头巷尾，黄发垂髫的口中，已经开始流传起少年会元的传说。
毕竟，十六岁少年中会元，这件事实在是太有传奇性了。科举，他是多少考生的梦寐以求，他是多少精英的一生追求。有多少人终其一生也难以碰到科举的桂枝，可谁知道这个少年小小年纪，竟然就以潇洒自若的姿态，轻松蟾宫折桂而归！
“大新闻啊，诸位！你们听说了吗？这次会试的会元竟只是个十六岁的少年！天呐，此子小小年纪真是太了不起了！”
“你竟放屁，一个十六岁少年怎么可能当会元？那会元是一般人能当上的？多少人七十岁都当不上会元，他一个十六岁的孩子，怎么可能考场上独占鳌头！”
“真的真的，他没有说谎，我也听说了，这次会试的会元真的只是个少年郎！听说小孩年纪不大，家境也不好！但他的考卷就是在三千人中没人能比得上！”
“卧槽，真的假的？他少年中举竟然是家境不好，这也太不可思议了吧！难不成，他中举的本事都是自学的？不是吧，不会那么传奇吧，这少年会那么厉害？”
“真的，真的！诸位，刚才在贡院门口我是亲眼见到的！咱们的小会元的确年纪不大，还是个孩子，穿着也很寒酸！”
只见大明的街头巷尾中，只要是有人聚集的地方，他们无不在兴奋地议论着少年会元的故事。年老的，年轻的，小孩的，他们全都兴致勃勃地打听着杜蘅的故事，渴望地想要知道这少年身上的一切故事。
在会试开考之前，百姓们议论最多的，往往是朝政的事情。他们一般在讨论皇帝又在修什么仙丹啦？夏言夏阁老的小女儿有多漂亮啦？严嵩严阁老的儿子严世藩当初被赶出朝中的经过啦？但等到会试结束，在他们中间讨论的就只剩下了杜蘅的事情，只因这个少年的故事已经远远胜过其余事情，他们所关心的只有他了。
而在京师中的百姓们，在热情地议论这个乡下小子时。杜蘅跟张居正却正躲在客栈中，忙活着收拾东西呢。他们并不知道外面对于杜蘅已经炒的热火朝天了，但就算是知道，杜蘅可能也不管。因为现在他正全心全意准备下一场殿试呢，他根本无暇他顾，考虑路边百姓对他的看法。
笔墨纸砚……
水杯，毛巾……
应急药品等等……
殿试是在发榜后的第二天开考，对杜蘅跟张居正来说也就是明天。所以他们必须要赶紧准备好东西，等待明天的行动。因为殿试只需要一天，而且是在皇宫举行，所以带的东西比去贡院就少了很多，可即便是这样，也要都带好了以防万一啊。
“嘿嘿，杜蘅兄弟，想起刚才的事情我就觉着好笑！刚才在贡院前面，那些考生们疯了一般的围着你，简直要把你给吃了啊！你说说，至于吗？你不就是考了个第一？让他们接受有那么困难吗？”
张居正一边收拾东西一边回忆起刚才贡院前的情况，真是想想都觉着无语。你是没见到，当考生们知道了杜蘅的身份后，如同群狼一般冲过来问杜蘅的样啊。但是，杜蘅他还只是个孩子啊，最后还是在贡院官员帮忙下，他们才能逃出来。
“哎，也是，他们实在太疯狂了！你看看，你看看，我的这个衣服都被拽破了，我去，有这个必要么？明天咱们可就要入宫去殿试了，我可不能穿这样的衣服去吧？哎，你看我待会还得再缝缝衣服！”
杜蘅也一边收拾东西一边无语地感慨。他也没想到，贡院的考生们会如此疯狂，见到了他这位少年会那么激动。我去，简直比粉丝见了明星都要拼命，杜蘅心想要不是跑得快，自己差点被生吞活剥了。
既然已经成功上榜，他们两人可还要回来准备殿试呢。话说回来，这次他是会试第一名，而张居正同样没让人失望。张居正名次虽然没杜蘅那么好，但也排在三十名左右。但是，这并不能说明什么，不是说张居正水平也就如此了。因为这是会试不是殿试，很多考生都是会试过了就行了，他们一般都是等到殿试才真正发力。
殿试才是科举最后的冲刺……
他才是最后决定命运的时刻……