?啊，不熟悉的……
神朗挣扎着起身，只觉得脑子里一片混沌。浮现于他面前的是一片参差不齐的白骨，远处传来的金铁交击声倒是节奏分明，仿佛修罗恶鬼演奏的交响曲。
“醒了？”淡漠的人声从他背后响起，让他不由得打了个激灵，寒毛炸起。
他警惕地转过身来，只见一名武士神情轻松地盘坐于地。
那是一名女武者。
她似乎对打理自己的容颜浑不在意，浓眉轻扬，细长的双眼微阖，眼影似乎用的是非常亲民的牌子——换言之有些土气。黑色的长发被一条细长的马尾随意地束着，额前挑染的红发间一根角质混浊的撞角若隐若现。修长紧实的身躯上裹着红黑相间的短衣，方便行动的裤裙裙裾正中纹有一副恶鬼面，腰间的剑鞘中空无一物，双足精赤，宛若暖玉雕成。
“正式认识一下，”女武士似是感觉到了神朗带着敌意的目光，睁开了双眼，与神朗四目相接。“海盗团长，矜羯罗是也。”
神朗眉头一皱，拔出束在腰间的光剑剑柄就想斩向这名险些将他推至神魂俱灭境地的敌人。奈何他还未拔出剑来，身子便僵在原地，动弹不得。
“别想了，没用的。”矜羯罗平静地解释道：“我们之间由于未知的原因建立起了一道类似共生契约的联系，只要对另一方产生敌意，身体就会暂时失控。”
“若非如此，你也未必能活到现在。”矜羯罗就此闭口不语。
金铁交击的声音愈发清晰，透骨的寒意从不远处扩散而来，让两人都不禁打了个寒颤。神朗忐忑地转身面对着白骨筑成的藩篱，从间隙中依稀可以窥测到，有人正稳步向着这里行进。
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只听得“吱呀”一声，白骨藩篱便缩到了地底，将来者暴露在二人的视线中。
来人身着一套黑色的骑士盔甲，无数蓝色的魂火在盔甲的缝隙中安静地燃烧。一柄同样盛燃着魂火的长剑被他斜挎在腰际，随着他的驻足，青色的王座从地上浮现，稳稳地让他高踞于上。
“小鬼，胆子很大嘛。”盔甲的头部上泛起两点湛蓝，犹如常人的目光，投射在神朗的身上。“以血肉凡躯召唤鬼神之王降临，作死的程度比起我当年也有过之而无不及啊！”
神朗先是恭敬地行了一礼，方才不卑不亢地回道：“所谓置之死地而后生，若是之前我不拼尽全力地召唤出您的降临，只怕我已是神魂俱灭，连转世投胎都做不到了。”
随后，他又苦笑着叹道：“而且，在这次召唤仪式中，您的收获不见得就少了吧？”
身着重铠的鬼神之王不由得大笑出声：“哈哈，那是当然，我可是决计不肯吃亏的！”
作为越级召唤的代价，神朗与矜羯罗周身超过九成九的力量都被他吞噬殆尽，甚至引发了灵魂位格的掉落。许多曾经信手拈来的法术、剑技详解此时连抽调都做不到，那些用光学语言封存在灵魂中的技能无不是以海量的信息流编写的，单凭他们如今只比凡人强上些许的灵魂能力根本谈不上解读，更遑论使用了。
换句话说，神朗的种族已从恶魔族降格为魔法使族，矜羯罗则是从神族降格为战士族。
“而且这还只是一部分的报酬。”鬼神之王伸出右手比了比，凭空绘出了一个圆形。“你们还欠我至少百分之七十的越级召唤费用，接下来的一段时间就给我好好打工还债吧！”
你们——言下之意就是把矜羯罗这个并非召唤者，甚至算是“受害者”的家伙也囊括了进去。只是以纵横克鲁格星区的海盗王的大胆，也不敢稍作反驳……
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“那可是……『剑之鬼神』吉格啊。”冥土的某处神殿内，二人相对而坐，神殿的几名侍僧端来了一些糕点和饮料供他们分食着。
即使本体被禁锢在冥月上，吉格的信徒们依旧为他修建了众多神殿与行宫，错落有致地散布在冥土的各处。诚然，跟其余高位神雄据一方的霸主态势相比有些寒酸，但也鲜有不开眼的家伙前来冒犯，算是危机四伏的冥土内少有的中立安全区。
神朗与普鲁托已经取得了联系，然而两者都清楚，外交手段上的交涉在吉格这里压根行不通。不难想象，在操纵鬼神一道上几乎走到终点的“万鬼之吉格”还能死于鬼神的背叛，鬼神化并取得最高位格后更是被其余数名鬼神之王联手封印，其脾气之乖戾桀骜也就可想而知了。
至于矜羯罗这一边，海盗团中并不存在“积威”这一说。首领战败于敌人之手后，群龙无首的海盗团当即分裂，身为她心腹的几名幕僚与舰长在内讧的大潮中首当其冲，几乎死了个通透。百年辛劳攒下的基业一朝尽丧，也不知她心里当做何感想。
总而言之，雇佣兵的生活在向二人招手。
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