“主公，祢长史大病初愈，不宜颠簸，且让他留在城中休养几日，末将定会命人好生看顾。”张绣说道。
祢衡这才注意到张绣也在，很是意外。
那日张绣虽然最终还是率众归降，心中对祢衡仍有芥蒂。
可这两日，见祢衡病得离奇，显然异于常人，不由得对天权星降世之说也多信上几分，又见曹操甚是看重此人，张绣对祢衡也不敢再怠慢。
“张绣将军所言极是，正平，你今日不必随我同回许都，且留在城中，养好身子要紧啊。”曹操说道。
祢衡想着，现在是建安二年正月，他记得历史上的袁术称帝确实是在这一年，却没想到此事会发生得如此之快。
照理说，袁术称帝的时间应该是在曹操遭到张绣反叛，元气大伤之后，而这次出征宛城，虽有波折，但最终曹操还是不费一兵一卒，将张绣和宛城收入囊中，实力只增不减。
袁术却在这个时候称帝了。
祢衡心中隐隐感到不安，他说不上具体缘由，只觉得自己必须回到许都。
曹操见他言辞恳切，身子看上去确已大好，还是不放心地问道：“当真无碍？”
“千真万确！”
曹操点了点头，应允祢衡随他同回许都。
事不宜迟，曹操没再耽搁，即刻率众动身。
至于张绣，因献城有功，也率部下同去许都，领受封赏。
这一路上，马不停蹄。
赶回许都后，曹操命众人先去司空府候着，自己和荀彧一同进了宫。
汉献帝刘协已经得知袁术称帝一事，心中惶惶不安，见到曹操，如获救星一般，让他务必剿灭袁术。
曹操安抚了汉献帝，又为张绣和部下请了封赏，这才回到司空府。
司空府，议事厅。
一众将领和谋士分列两旁，曹操一手负于背后，一手拿着袁术命人送来的诏书，又看了一遍。
看完后，他冷哼一声，将诏书摔在地上。
曹操来回踱着步，环视着在场众人，冷笑道：
“袁术在寿春自立为天子，祭祀天地，昭告天下。并有妄言，让天下诸侯都要向他上表称臣。”
“父亲，袁术逆天而行，冒天下之大不韪，实在是愚不可及。”曹昂说道。
“不错。”荀彧点了点头，“如此一来，袁术便会成为众矢之的，天下共诛之。”
在场的将领，夏侯惇、于禁等人纷纷请缨，想要领兵讨伐袁术，包括张绣在内，他刚被封为扬武将军，领了重赏，也想趁此机会立下战功。
曹操摆了摆手，示意他们稍安勿躁，说道：“我已让天子下昭，号令天下诸侯共同讨伐袁术。这仗，自然要打！至于如何打，我心中另有打算，召你们前来，也是想听听你们有何看法。”
曹操说罢，目光在一众谋士身上来回游走。
荀攸上前一步说道：“主公，荀攸有一良策。”
“公达直言便是。”
“”袁术麾下大将孙策，孙伯符，此人骁勇善战，有项籍之风，人称小霸王。就在建安元年，孙策刚为袁术打下江东大半州郡。