曹操的主力部队一路轻装简行，数日后，大军抵达了谯郡的治所谯县，在城外安营下寨。
谯县是曹操的家乡所在，他账下一众曹氏亲眷将领也都出身谯县。
早在祢衡出使邺城时，谯郡太守就奉曹操之命，组织谯郡治下各城百姓，协助大军搬运粮草辎重，并为大军筹备了南渡颍水所需的渡船。
大军抵达时，城中百姓已将粮草辎重堆放到城外，辎重军随即开始忙碌起来，将士们和军中战马也在此休整一番，补给粮草。
祢衡一边喂着马，一边四处张望着，只见城中百姓正络绎不绝地将食物、茶水送到将士们的营帐前。
曹军之中，无论是将领还是普通士兵，谯郡人氏不在少数。这些百姓之中，许多人都是军中将士们的家眷亲友，此刻，他们一边给将士们送水送吃食，一边在茫茫大军之中找寻着自己亲友的身影。
喂完了马，祢衡牵着赤兔往营帐走去，不经意地看见了曹昂和许褚。
祢衡迎上前去和他们打了招呼，随即想起许褚也是谯郡人氏，便问了一句，“你今日可有见到家中亲眷？”
“嗨，没有！”许褚笑着摇了摇头，“我随先生从邺城回到许都时，曾收到家中老母托人送来的书信，她在信中倒是说了会来，可惜今日来的百姓太多了，我还没瞧见她。”
“这事你怎么不早说！”曹昂听了眉头一皱，“许褚，你母亲既然托人给你送了书信，想必今日一定会来，你赶紧去那边接着找找，整军前回来便好！”
“大公子……”
许褚还有些迟疑，他还没忘记自己的职责，要贴身保护曹昂的安全。
“行了别说了，赶紧去找！这是军令！”曹昂沉声喝道。
许褚抱拳道：“是！多谢大公子！”
待他走后，祢衡不禁叹道：“大公子重情重义，让人佩服。”
曹昂看着周围的将士和百姓，叹息道：“先生言重了，今日难得回到谯县，若不能与亲眷见上一面，也不知要等到何时才能相见了。”
祢衡颔首附和道：“是啊，在这乱世之中，能见到亲人平安无恙，就是最大的福分。”
“先生所言极是。”
说话间，曹丕向他们走了过来，“大哥，正平先生！父亲叫你们过去！”
二人相视一眼，跟着曹丕向曹操的营帐中走了过去。
随后曹操在营帐中，与麾下的将领和谋士们，一同对接下来几日的事宜商议了一番。
谯县再往前走数十里就是颍水了，颍水是淮河的支流，此水系支流众多，纵横密布，大军还需两渡颍水，才能抵达汝阴。
谯郡百姓早已在岸边准备好了渡船，数日后，待大军顺利渡过颍水，八万大军像一条长龙绵延十余里，旌旗飘飘，浩浩荡荡地朝着下一条颍水河边行进。
由于此处仍在曹操据地，这一路行军极为顺利，不过，下一条颍水的南岸，就是袁术据地了。
又过了数日，两名报信官分别从两个方向飞驰而来，一路高声急报，直奔汝阴城下。
“报——！曹军来犯汝南，汝南即将告破！”