老人先对年轻官员们挨个勉励一番，老人年纪虽大，却从没叫错过任何一个人的名字。
随后老人叫来管家，笑着对年轻官员们说道：「你们这些年轻人去另一边喝酒解闷吧，留我们几个老家伙在这里聊点闲话，叫你们陪着我们这些老家伙，太为难你们这些年轻人了。」
在各自长辈的示意下，年轻官员们跟着管家移步池塘边上那处暖阁，其中的乐趣不言自明。
等这些后辈们退出暖阁后，老人神情严肃起来，向一名官员问道：「保宁那边的消息为何还未入京？如果事情办差了，后天可难以成事。」
这名官员连忙低声回道：「您老人家放心，那卓庞然肯定是十死无生，这点绝没有差错。想来冬季道路难行，可能信使在路上有所耽搁。各处城门都有我们派出的家仆，只要信使到了城门，便会有消息来报，断不会误了后天的正事。」
老人叹道：「君臣一场，老夫也不想如此，只是陛下那边...唉，等不得了，谷王那边对咱们不待见，只能把宝押在他处。」
另一名官员开口道：「咱们是不是急了些，要我说不管谁接了皇位，也不敢拿我们怎么样。天下又不是只靠一姓一家就能治理得了，还不是要靠我们来帮着治理天下。」
「糊涂！这些年陛下在暗地里已经将我们的子侄全踢到边塞之地，那姓卢的只知道曲意奉承陛下，朝中要职大多任用寒门子弟，其中用意已经很明显，陛下这是要断我们的根！他想给新皇帝留下一片干净的白地，好让皇族再次说一不二。此举有违世俗纲常，我等岂能伸长脖子，任人宰割。」
老人一挥手，止住几名官员的争吵，淡然说道：「我等不是为了自家的兴衰而在此相聚，各位也别觉得咱们是在密谋什么。今日所做一切都是为了大晋可以安稳万年的无奈之举。士农工商自安其事，这是天道至理。君若视臣如手足，我等自然该涌泉相报...」
老人没讲若君视臣如犬马，他们该如何做，当着在场的人有些话不需要他说得太透，在座的各位都是人精中的人精，官僚中的官僚。
无论做下什么样的事，他们有信心真理始终站在他们一边。
几位高官纷纷点头，说他们原本就是这样想，若是百姓们需要，他们可以捐出全部家产，辞官回乡。
其实他们前期已达成共识，今日不过是来老人这里下定最后的决心，让老人给他们指明行动的方向。
老人最后说道：「等保宁那边的消息进京后，你们便快些联系各自的人手，务必将此事闹到满城皆知。你们用卓庞然的死大作文章，必能激起百官的愤怒，到时乘势发动百官去午门叩阙上书，要求陛下答应你们的请求。」
「若是陛下还是闭门不理，或将百官奏书束之高阁，我等又该如何？」有人出声问道。
老人冷冷向其一瞥，含糊说道：「天气寒冷，听说每天都有人冻死，你们记得叫大家多穿些衣服，万一冻坏几个忠直大臣，天下人该如何看待陛下？」
暖阁内温暖如春，众人皆笑而不语。
老人拍了两下手掌，暖阁大门无声开启，一队妩媚侍女端着保温用的食盒依次进入室内。
这些侍女的美艳程度明显要优于刚才那些伺候茶水的丫鬟，而且她们身上只有腰间系着一条丝带，其余未着寸缕。
各位高官顿觉眼前一亮，室内此时宛如阳春三月，粉红色的桃花成双盛开，遮掩不住的春意扑面而来。
老人道：「已过午时，老夫乏了精神有些不继，得回去午睡片刻。列位大人就把这里当成自己家，随便在暖阁内用些午膳吧。」
随着老人的离开，暖阁大门再次合拢，杯盘掉地的碎裂声与急促的喘息声，逐渐隐没在寒风呼号之中。
保宁县。
马远将卓尚书服毒用的茶杯带回官驿，肖华飞刚刚询问过官驿内的驿卒，并没有发现新的疑点。
吴苟道被肖华飞派去盯着米富贵，肖华飞怕米富贵给齐大月搞得不像人形，不好向朝廷交待。
马远打开用手帕裹着的一个小包，让肖华飞查看里面包着的茶杯。
肖华飞没有用手拿起茶杯，而是让马远将茶杯放到桌面上仔细观察，茶杯就是很普通的官驿常备茶杯，和肖华飞此时桌面上的茶杯并无区别。
茶杯中明显有一层干涸的茶渍，除此之外，茶杯保存完好，再无其它特别之处。
肖华飞将怀中炭笔取出，用小刀削下一些粉末，在马远不解的目光中，肖华飞将黑色的炭粉吹在杯壁之外，没有找见任何可见的指纹。
但这一点只是加深了肖华飞对郑俊怀的怀疑，并无法认定郑俊怀参于杀人，对方只需推说是县衙属吏没有妥善保管茶杯，便可以解释一切。无论茶杯是用布包裹，或是吏员放在袖里带回县衙，全能解释得通。