小乘，保持原来的教义，以释迦牟尼为教主，以《阿含经》为主要经典；
大乘，则对原来的教义有所修改和发展，认为三世十方有无数的佛，并已《般若经》《维摩经》《法华经》《华严经》《无量寿经》等为主要经典，小乘派认为自己是正统，大乘派则认为自己有创新。
2.（1）佛的含义
佛，佛陀的简称，意思是觉，觉者，和知者。佛教认为，觉有三种涵义：自觉，觉他（使众生顿悟），和觉行圆满。其中，觉行圆满是佛教修行的最高境界，佛就是达到这种最高境界的觉者。另外，小乘佛教所说的佛，一般是专用做对释迦牟尼的尊称；而大乘佛教除指释迦牟尼外，还泛指一切觉行圆满者。
（2）佛分类
A.释迦牟尼三身佛，法身佛，居中；报身佛，居左；应身佛，居右。
B.三世佛，佛教的说法，即过去，现在，未来三世，有
横三世佛（东方净琉璃世界的药师佛居左，娑婆世界的释迦牟尼佛居中，西方极乐世界的阿弥陀佛居右），竖三世佛（现在佛释迦牟尼佛，过去佛燃灯佛，未来佛弥勒佛）之分。
注：1.佛释迦牟尼佛左胁侍文殊菩萨，右胁侍普贤菩萨，此三者合称“释家三尊”
2.药师佛左胁侍日光菩萨，右胁侍月光菩萨，此三者合称“东方三圣”或“药师三尊”
3.阿弥陀佛是西方极乐世界的教主，左胁侍观音菩萨，右胁侍大势至菩萨，合称“西方三圣”或“阿弥陀三尊”
3.菩萨
是只达到自觉和觉他两个境界，尚未达到觉行圆满需到未来成就佛果的修行者，寺院中常供奉的有：文殊菩萨，普贤菩萨，观世音菩萨，地藏王菩萨，大势至菩萨。
4.罗汉
全称阿罗汉，即自觉者，在大乘佛教中罗汉低于佛，菩萨，为第三等，而在小乘佛教中罗汉则是修行所能达到的最高果位。佛教认为，获得罗汉这一果位即断尽一切烦恼，应受天人的供应，不再生死轮回。
1、阿弥陀佛，药师佛，释迦牟尼佛：
外表都一样，内心世界一样，佛佛道同。不同的是：释迦牟尼佛是此娑婆世界现在佛；药师佛是东方净琉璃世界现在佛；阿弥陀佛是西方极乐世界现在佛。释迦牟尼佛手势主要为说法印（一向前、一向下），药师佛主要为手托宝塔，阿弥陀佛主要为手托莲花。
2、他们旁边站的菩萨：阿弥陀佛旁边观音、势至菩萨；药师佛旁边日光、月光菩萨；释迦牟尼佛旁边文殊、普贤菩萨。
3、如来佛：是吴作家搞错了，如来是佛的别称，是一回事。一切佛都有11种通称，佛、世尊、天人师、调御丈夫、如来、世间解……。此世界主要简指释迦牟尼佛。
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