史匡威怒气冲冲赶到侯府，朱秀正好从后宅卧房出来。
老史二话不说，冲上前揪住朱秀衣领就要一顿臭骂，却勐地发现朱秀神情暗然，双眸空洞无神，充斥血丝，好像哭过一场。
史匡威吓一跳，在他的印象里，朱秀可不是伤春悲秋之人，即便心有愁苦，脸上也总是笑嘻嘻，装作没事人的样子。
像今日这般失魂落魄，可是极少出现在他身上。
“你小子少装可怜！老子不吃这一套！”史匡威第一反应是朱秀又在耍滑头，妄图博取他的同情，不跟他计较冯家和符家的事。
朱秀苦涩道：“元老太医说，我娘油尽灯枯，回天乏术....”
“什么！
”史匡威瞪大眼震惊无比，急忙松开他，“怎么回事？你娘只比我年长一岁，咋就到了这地步？会不会是元老头眼睛花误诊啦？”
朱秀抬起眼皮看了看他，苦笑摇头。
史匡威两条爬虫似的浓眉紧皱，摩挲下巴杂草似的络腮胡，面上有些狐疑之色。
会不会又是朱小子的推托之词？
他以为这样说，老子就会饶了他？
可转念想想，朱小子滑头归滑头，心眼儿不至于坏到家，绝不会拿自家老娘的性命开玩笑。
史匡威脸色凝重起来，沉声道：“莫慌，开封名医无数，再请别的大夫看看！有任何需要，你只管言语。”
朱秀拱拱手，勉强笑了笑：“谢了....”
史匡威沉默了会，倒竖眉头低喝道：“老子还是那句话，若你敢辜负雁儿一番情意，别怪老子翻脸不认人！冯家和符家的事，老子晚些时候再找你算账！”
朱秀有些头疼，无奈道：“此事我当真不知情，等查清楚，自会给你一个交代。”
“哼~这还差不多！”史匡威哼哼唧唧，“对了，老子爷仨在开封还没有落脚处，之前一直住在礼部提供给入京述职官员的馆舍内。
这座侯府老子看了，觉得不错，想暂住在此，你可有意见？”
朱秀拱手道：“史大将军光临寒舍，我朱家不胜荣幸！”
“哼哼~”史匡威斜瞅他一眼，捋捋大胡子都哝，“算你小子识趣！”
老史让史向文留下，自个儿跑到馆舍接史灵雁。
朱秀叫来朱武和杨巧莲，围坐在一块商量道：“娘的病情，元老太医都跟你们说过了？”
朱武叹口气：“说了，我本不相信，老娘身子骨一向不错，好好一个人咋可能说没就没？可看看老娘现在这副模样，我....我心里难受啊~”
朱武红了眼圈，宽厚的肩膀不住颤动，一双拳头死死捏紧。
杨巧莲抹着泪，哽咽道：“其实娘的咳疾有好些年了，时常在秋冬时节复发，有几次我还见到娘咯血！娘怕你担心，一直瞒着不让说....
后面这两年倒是不咯血了，我估摸着吃了几年草药，想是有所好转，哪曾想....”
朱武低声埋怨道：“这事儿你就不应该瞒我！早早带娘看大夫，也不至于落一次水就丢掉大半条命！”
杨巧莲攥紧裙角，呜咽道：“娘和我还不都是念着你在码头做工辛苦，想着小病小灾，能扛过去就算了....
我们一家在板桥店连个籍口都没有，整日过得提心吊胆，哪日官府清查下来，咱们可就要被当作流民发配边塞！
辛苦挣些血汗钱，还得四处打点，谁也不敢得罪....”
“唉！唉！都怪我没本事，害得一家老小受苦了！”
朱武往腿上用力砸了几拳，自责不已。
朱秀摇头道：“哥哥万不可责怪自己！是这世道不好，逼得良善穷苦人家寻不到活路！
哥哥肩头扛着一家老幼，能让她们有衣穿有食吃，不至于沦落为乞丐，已经相当不容易。”
杨巧莲抹抹眼泪：“板桥店多得是没良心的，抛下妻儿父母去做水匪，自己过得痛快，却连累爹娘娃儿成了罪囚。
娘就是怕你走邪路，这才让我瞒着你....”
朱武苦叹道：“男子汉大丈夫，就算落草为寇，也得先让自家人衣食无忧。抛妻弃子连爹娘都不顾，算哪门子好汉！我朱武最瞧不起那帮没心肝的贼匪，又怎会跟他们为伍？”
朱秀看着他，心里突然充满敬佩。
这个和自己一母所生的亲大哥，虽说没怎么读过书，说不出什么大道理，前半生一直靠耕种做苦活为生，但他这番话，显露出这乱世里宝贵的人性光辉。
朱秀默然了一会，轻声道：“娘知道自己身子状况，让我们无需为她担心。后面这段日子里，就让娘开开心心过，不要让她留下任何遗憾。”
朱武和杨巧莲默默点头。
朱武拍拍朱秀肩头：“娘心里最放心不下的是你，以前她盼着与你团聚，现在盼着你早日成婚生子。”
朱秀苦笑了下，他倒是当着吴友娣面保证过尽快成婚，可真要付诸于实际却是难了。
最起码，成婚的对象总得确定一下吧！
杨巧莲掰着手指头数了数：“周娘子、冯娘子、史娘子，还有没见过面的符娘子，秀哥儿，你心里到底属意哪一个？嫂子觉着周娘子最好，知根知底，跟咱们从江宁一路逃难，感情最深....”
朱武瞪了她一眼：“咱兄弟身份不一般，成婚这么大的事能随便吗？那冯娘子、史娘子、符娘子，娘家可都是大周重臣勋贵！”
杨巧莲不服气道：“周娘子还是唐国太傅千金哩！”
“那是在唐国！这里是大周，能一样吗？”朱武回呛。
“反正我最喜欢周娘子！”杨巧莲怒视丈夫。
“妇道人家，头发长见识短！”朱武训斥一句。
朱秀站起身道：“此事且容我斟酌斟酌！时辰不早了，我还要进宫觐见官家....”
正说着，院墙拱门处传来一个清脆如黄莺般的雀跃声音：
“朱秀！你当真回来了！我好想你！”
朱秀惊喜望去，只见一位身材高挑的姑娘一阵风似的跑来，张开双臂勐地扑进他怀里，紧紧箍住他的腰，脑袋埋在他胸口。
“雁儿！”
朱秀怀抱佳人，情不自禁地用力抱紧，鼻息间闻到那股史灵雁独特的气味，带着些西北旷野的风沙气，如同一株玫红色的沙漠蔷薇，盛放时带着炽热狂野的香味。
史匡威倚靠拱门，远远望着，露出满脸吃味表情，又夹在些许老父亲欣慰笑意。
许久未见，史灵雁个头长得和朱秀一般高，乌黑的发辫垂落腰间，紧致皮肤呈现健康的小麦色，黑棕色眼眸闪烁光彩，高鼻深目的五官已经完全显露出不同于汉家女子的异域风情。
这个沙陀族姑娘，到了最美丽的年纪。
杨巧莲瞪大眼，她还从未见过如此大胆的女子，一见面就旁若无人地拥抱情郎。
史灵雁用力在朱秀面颊“吧唧”嘬了口，乐呵呵地傻笑一阵，噘嘴道：“朱秀，你到底什么时候娶我？人家都快二十一岁了，你再不娶我，就成老姑娘啦！~”