见魏渊除了一脸的惊疑之色却绝无动摇之心，周放不禁又露出了几分冷酷来。
他道：“魏侍郎，你当知道在朝为官与做地方官的不同！如此冥顽不灵，迟早是要栽大跟头的。”
“下官为官，但求一个‘真’字。侯爷的条件，下官万不能答应。”魏渊拱手回绝，还道：“若侯爷再要纠缠此事，休怪下官将侯爷这般罔顾国法之言参奏给圣人。”
事情到此已无商量的余地，周放唯有拂袖而去。
而望着他离去的背影，魏渊则是疑窦丛生。在刑部下职后他便来到提刑司大牢，再一次提审了平宁侯府三夫人赵香儿。
他屏退了所有人。
赵香儿见状，原本无波无澜的眼眸闪过一抹惊异之色。
自打进入提刑司，她除了弑母之罪矢口否认，其他时候都甚少说话。便是提到她父亲赵秀才，她也只道与她无关——这个没出息的父亲，她已经舍弃了。
但不知这初任的刑部侍郎魏大人此番私审她，是为何意？
“三夫人，”魏渊开门见山，“本官有一事不明，但不知你使了何种手段，竟让平宁侯府这般保你性命？”
赵香儿竖耳听着，却不做声。
“冯冲找到了，他供述了三夫人当年的罪行。”魏渊又道，“活着将冯冲带回京都实属不易。可惜啊！想要给三夫人定罪……或者说，想要跟平宁侯府过不去的，还另有其人。此人武功高强，一路保着冯冲，过不了几天便能抵达京都。”
“三夫人你，弑母之罪，坐定了。”
听及此处，赵香儿的神色方变了变，但她很快又笑了，狂妄道：“我无罪。便是有罪，就凭你，也动得了我？”
魏渊也笑了，告诉她：“今日早朝罢，平宁侯还把本官叫至一边，与本官做交易道，如若本官放了三夫人你，就让平宁小侯娶本官视若珍宝的女儿为妻。”
“本官拒绝了。”
赵香儿不禁皱眉。
“由此可见，”魏渊接着道，“平宁侯对于救你一事，已然是无计可施了。三夫人还相信本官不能定你的罪？”
“你为何偏要跟平宁侯府过不去？”赵香儿不禁反问一句。
“本官并非与谁人过不去，不过是身在其位当谋其事罢了。”
赵香儿却是哼笑一声，仍然坚定地相信：“便是定罪于我，平宁侯也不会不管我。”
“三夫人如此坚定平宁侯会保你，莫不是掌握了什么秘辛是平宁侯府绝不能与外人道的？”魏渊兀地道出心中揣测，一双眼睛紧看着赵香儿不放。
果然，赵香儿脸上有了一刹异动。
而不待她反应，魏渊接着又道：“依着平宁侯傲慢的性子，断不会将一个不受宠的庶室夫人放在眼里。可他偏偏在三夫人身上费尽心思，眼下还想用自己嫡亲的儿子做诱饵，试图收买本官。这岂非是心中有鬼？”
赵香儿已是眼神闪烁，分明被魏渊说中了。
“本官现在指你一条生路。”魏渊道，“平宁侯府究竟还藏有怎样的秘密？你若能如实交代，本官可依情免你一死。”
“免我一死？”赵香儿突然发笑，“我赵香儿是为了苟活一世吗？我赵香儿要的，是风光无限地活着！风光无限，唯有平宁侯府能给我。而你，一个从三品的小官，绝然给不了。”
魏渊恍然发现自己漏了一个重要的细节。他一门心思都只在取证给赵香儿定罪这件事儿上，而他对赵香儿这个人，却是知之甚少。