皇帝御驾亲征数月，本就疲惫不堪，再加上已是秋冬时节，天气寒冷，故而天子车架本想暂留许昌宫小住几日，但谁又知晓，在许昌东郊，陛下的爱子东武阳王殿下竟会突然暴死。
昏厥的陛下在领军将军朱铄的护送下，连夜赶去太医署，太医自然不敢等着皇帝跑到太医署再行诊治，半路上，驾车疾驰的太医们就和御驾汇合了。
所幸天子无大碍，众人悬着的心也稍稍得以放松。
东宫正门之外的小箭楼上，东宫卫率虎贲督曹纂与往常一般，身披两当铠，手握环首刀，一双虎目正警惕的盯着东宫南面。而他麾下的五百虎贲郎，以及暂由他一并统帅的五百司马郎，则正按照他的部署在东宫内外各个通道处巡视把守。
东宫招贤亭之中，此刻君臣相对，一时之间静默无言。
曹叡鹤眉深锁，端坐榻上。
而李丰、毕轨、何曾、曹爽、曹肇、毌丘俭、高珣、卫烈等一众文学侍从、东宫僚属，则像是众星拱月一般，围坐在他们的主公身侧。
所有人此刻都是一脸忧容，他们或盯着眼前狻猊香炉中合香烟雾的冉冉升腾而出着神，或盯着亭梁上的雕梁画栋发着呆，总之众人一时无话。
李丰心中，此刻尤其羞愧窘迫。毕竟此番若不是他有负主君的托付，局面绝不会如此的难看。
君臣十数人，此刻恰如身乘柏舟而泛于江湖之上，今夜只怕又是一个不眠之夜。
【注1：《诗经·柏舟》：“泛彼柏舟，亦泛其流。耿耿不寐，如有隐忧。”】
昌陵侯府之中，东堂麟趾轩内，此刻正烹煮着清茶，焚燃着檀香，不时的还传出一两声清商琴音。
坐北朝南端坐正席的，正是主人夏侯玄。曹羲、和逌、荀粲三人东向而坐，夏侯奉、夏侯献兄弟二人以及诸葛诞落座西向，益寿亭侯于桓，则面北与夏侯玄遥遥相对。
珠帘帷幕之后，正在勾抹琴弦的女子，正是夏侯羽。
“现如今的局面，只怕是很不妙了。”
诸葛诞咀嚼着口中的糕点，眉头微皱，摇头叹气。
此时，明眼人都看得出，河东王曹霖殿下眼看着便要之藩归国了；而与曹霖休戚与共的骠骑大将军曹洪，地位定然不保、至于性命也更是堪忧；而原本应该正式得到太子尊位的曹叡，却因为曹鉴殿下横死，而遭到了陛下的猜忌，只怕祸患也离得不远。
一向无忧无虑，心无挂碍的荀粲，此刻反而愁眉深锁，他喃喃道：
“都阳侯此番，怕是难逃一劫了，只是不知该有何法可以脱此危局......”
一旁的夏侯献听了荀粲的话，怫然不悦，他心直口快毫无顾忌，怒目荀粲道：“人人皆担忧的是平原王殿下的安危，可你倒好，关心起曹洪这个大蛀虫来了！”
荀粲虽然心有苦衷，但他也自知失言，面对夏侯献的质问呵责，他并未有只字片语的反驳，只是低头不语。
旁人定然无法知晓荀粲心中的苦衷与忧闷，但夏侯玄不会不知。
自陛下于春夏之交刚刚离京之际，平原王殿下刚刚开始监国之时，在抓捕细作肖璇雪的那一夜，他们二人在青青苑楼阁之上彻夜鲸饮，交心长谈，因此荀粲的心中之事，唯独夏侯玄知之甚深。
“献弟，不可无礼。要知道，曹子廉虽必倒不可，但却不是非杀不可。”夏侯玄见夏侯献怒骂荀粲，荀粲无言以对，因此出言回护。他继续言道：“更何况，咱们这个都阳侯，无论如何贪鄙，毕竟是有着赫赫战勋、从龙大功的，倘若就此不明不白的将其杀了，只怕会使有功旧臣心寒、动摇我大魏国本！”
夏侯献听了这话，这才脸色稍平，复坐于席。
和逌本也想劝劝夏侯献，但转念一想，自己与众人的关系尚未十分熟稔，因此还是选择了缄口不言。
曹羲趁热打铁，顺着表哥的话继续说道：“表兄所言，言之有理。不仅如此，都阳侯当年有舍马救主之大功，深得武皇帝、太皇太后恩宠，倘若陛下执意要下旨杀了都阳侯，只怕还会与太皇太后产生龃龉，如此多事之秋，如若再增添这许多乱子，只怕于国，于我们都不是什么好事。”
夏侯奉见堂兄有意回护荀粲，也顺水推舟，接过话茬说道：“兄长与曹兄所言，甚有道理，再者，陛下如若真要杀了曹洪，那就说明龙心盛怒，反之，曹洪如若能够留得性命，恰恰说明陛下尚未怒极攻心失了理智，那么一切逆境，自然也就有了回桓的余地。”
于桓听了众人的推测与想法，微微皱眉若有所思，他思索了一阵，侧头看着夏侯玄道：“师父，局势如此维艰，那你要搭救崔文季崔三郎一事，还有望吗？”
夏侯玄听了这话，眉头稍稍一抖，微微叹了口气。
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平日里门庭若市的都阳侯府，此刻变得门可罗雀。
偶尔也有一些不知是看不清局势、还是看重与骠骑大将军曹洪的交情的人，不顾危险前来登门造访，但无一例外，来访者都被都阳侯世子曹馥所阻拦，并没有见到曹洪本人。
而再看昌明坊的河东王邸，也竟是与都阳侯府一般无二的静谧孤寂。
一名身着短褐、挑着菜担的汉子，与往常一样，熟练的自司马府后门而入，他将一担时鲜果蔬送到了后厨之后，便疾步朝着大公子司马师的书房而去。
“你来了？”
檀木书案之上，摆着一只冉冉飘香的博山铜炉，与一副青瓷壶杯。杯中湖中飘出的茶雾与铜炉兽吞口中吐出的香雾交缠杂错，宛如数条蛟蟠蟒蛇正自缠斗鏖战一般。
而司马师此刻身着一件常服襌衣，正端坐在书案前，手执着一卷《阴符经》，为那飘缭的烟雾所围绕着的他，被衬托的更加神秘莫测。
那挑菜汉子心中一惊，他做了这许多年的谍者，没想到今日竟会对眼前这个弱冠公子感到心悸。