一直到公公走了很久，靳弦还跪在地上，怔怔地看着手上的圣旨和兵符。
连离荒扶起他，略有些苦尽甘来的欣喜，“大人，太好了，皇上不仅赦免你的罪，还封你为两郡都督，统领千军。”
“离荒，你以为此事当真就这么简单。”许扇琯说着，屏退了四周的奴婢，只剩他们三人。
连离荒不解地看他一眼，“扇琯，皇上连兵符也给了，难道此事还有假？”
“假是不假，但是战场上的事，谁又能说得清，先遣军队，皇上摆明是让靳弦去……”
靳弦打断他的话，“扇琯，皇上还能这般器重我，就是我的福分。”
“对啊。”连离荒附和着说道。
许扇琯也不再委婉，直接挑明说道，“靳弦，如今的皇城你也不是不知道，皇上腐朽奢靡，民不聊生，朝中官官相护，同流合污。储君遇刺，无人调查，朝中官员如一团散沙，人人只求自保。现在匈奴兵临城下，皇上才意识到危机，官员却相互推脱，只顾自己的利益。你这两郡都督，表面上看起来风光，不过就是皇上派出的先遣敢死军。”他冷笑一声，“千军，匈奴的军队何止千人，你如何能胜？你不过就是被当作死士，皇上设计的棋子，只是无畏的牺牲。”
“扇琯，我与你不同，为官为臣，忠义二字只为皇上。就算是一场必败的战役，我也必须要去。”
许扇琯一下急了，言辞激烈地说道，“靳弦，你如今还不知道一些事，但匈奴与中原的战争，你断不可参与其中。不论哪一方战败，你都会后悔。”
“扇琯，你在说什么？我是这中原的子民，为中原抗击外族，又何来后悔一说。”
许扇琯甩了甩衣袖，不知再说什么。
连离荒夹在二人中间，第一次看到他们言语不合，心中始终向着靳弦，“大人，无论你去哪里，做什么，离荒都会追随。”
“好。”靳弦握紧手中兵符，燃起一阵热血。
许扇琯知晓自己也劝不住，皇帝这一步棋，兵行险招，自己却只能眼睁睁地看着靳弦被利用。这早就是场必败的战役，自己却不能阻止。
靳弦知他是担心自己，“扇琯，我虽不会用兵，不懂武功，但兵法书籍也早已烂熟于心，不必担心我的安危。说不定会有转机，历史中不乏以少胜多的例子，不用这么悲观。再说，能够为国捐躯，我也死而后已。”
“罢了，但你必须答应我一件事，凡事不可逞强。”许扇琯叹口气，不忍告诉他，这场战役根本没有转机，必败无疑。
“好。”
午后，传来圣旨，让靳弦明日起带领部队，出发新枫郡，抗击匈奴。
靳弦只觉得一切都来得不真实，自从淮夕落死后，自己的心再也没有这般激烈地跳动过。明日就要走了，北方的幻月林，迟了这么多天，终于踏上去那里的路。
连离荒怕他出事，一路跟着他去了幻月林。
这里不过就是一处普通的林子，房屋早已被烧毁，连灰尘都被吹得到处都是。靳弦踏在上方，发出悉悉簌簌地声响，如同初见她时，脚下踩的枫叶。而那时的人，再也不会跳着从树叶丛里出来，抬起眼斜看着自己，“你是谁，老看着我干嘛，小心我打你。”
靳弦苦笑道，任凭你怎么打我，我也还想再看你一眼……淮夕落，你说过，“你既然救了我，就该为我负责。”为什么我最后连这样的机会也没有，你就离开了我。我想负责，又如何去负？
眼前一片断壁残垣，火焰吞噬了一切，靳弦颓然地坐在地上，只觉得这样能离她更近……头上有不知名的鸟儿，孤身飞过，发出奇怪的叫声。夕落，你是不是还在怨我，怨我没有去救你，我又何尝不怨自己。
连离荒站在不远处看着他，从未见过大人伤心成这个样子，只愿他能早日想通。
夕落，远处的山雾氤氲出一个女子的模样，笑意盈盈，靳弦挣扎着起身，跑了过去，不过是一场光影。风吹过，脸上一阵清凉，这是何时落下的泪，自己竟然没有发觉。靳弦跪在地上，冲着荒野大声喊道，“淮夕落，淮夕落……”直到声嘶力竭，张着嘴，再发不出一点声音。
连离荒赶紧过来扶住他，“大人，我们回去吧。”
靳弦摆摆手，晃晃悠悠地走到烧毁的灰烬中，哑着嗓子说道，“离荒，夕落已是尸骨无存，就把这些当作她的骨灰，我要带回新枫郡。”说完直接用手捧着地上的灰土，再没有一丝顾虑。
“大人，你……”连离荒从未见他失神成这样，从来不沾灰的他，此时为了一个女子竟就跪在地上，宝贝似的捧起地上的灰土，久久不愿离去。
在靳弦走后，许扇琯独自去见了一个人。
他皱着眉头，客客气气地面前的人说道，“靳弦已接到圣旨，明日出发去新枫郡。”
那人慢悠悠地转过身，“狗皇帝竟然如此阴险，以他的兵力对抗匈奴不过是以卵击石，亏他想得出这种办法，效仿前秦之法，以死囚做敢死部队。先遣军，不过是去迷惑那些脑中还装着忠义的愚蠢人，看不清局势，甘愿给狗皇帝当死士。”
许扇琯看着他，问道，“靳漠，现在该怎么做？要不要告诉靳弦事情真相？”
靳漠冷着脸，说道，“不必了，以靳弦的性子，肯定不到黄河心不死，他现在恨我，就算跟他讲明一切，他也不会相信。狗皇帝想借刀杀人，我不会让他得逞。”