?云休悄悄从小径返回坤宁宫，红姑看见云休，便吩咐云休准备在冬初宴会那天随侍皇子左右。云休领了差事，便回了屋子，只等着宴会的到来。
说起来华妃母家的势力其实远胜于玉妃，太傅分明已经半放任玉妃嚣张的行为，而华妃以后的地位才是玉家的倚仗，没有了母家的支持，玉妃以后在后宫中也不敢像从前般放肆。
经过云休的煽风点火，华妃已经开始筹谋对玉妃的报复，而华妃有孕五月有余，只要平安诞下皇子皇女，任凭玉妃如何得宠，也比她高上一等。
在华妃面前，云休便装作忠心耿耿鞠躬尽瘁死而后已的样子，面对华妃的质问云休只一口咬死是为小莲报仇，虽说实为下策，却不得不走这一步险棋，好在华妃心中新仇旧恨，并没有看出云休真正的企图，为今之计只有借助华妃之手才能扳倒玉妃，如果事后华妃想要杀人灭口，云休还需得想出一套抽身之法。
华妃此番在玉恩宫安排了暗桩，方便时时汇报玉妃的行踪，而云休作为华妃在皇后宫中的眼线，则是在必要的时候呈上玉妃的“罪证”。
若是此事可以成行，玉妃的下场便是万劫不复，轻者打入冷宫，重者斩首示众。而云休心中盘算着，如何才能加上一笔，让玉妃绝无返还之力。
冬初家宴前一日，玉妃夜里梦魇，竟然只穿了外袍，光着脚跑到了玉恩宫殿外的玉石阶梯上，一时不慎滚了下去，好在太监宫女发现及时，玉妃只是足部扭伤，可是此事却惊动了皇上。本在华清池歇息的圣上听见太监的禀告，慢悠悠的起身，反而是华妃不断催促皇上快去看望玉妃，皇上顿时觉得华妃善解人意温柔体贴，而冬夜里的寒风一吹，皇上看见玉妃发型凌乱衣衫不整，满脸泪痕和污渍，尽管有万般恩情，此时也是展现不出来了。
皇上气愤的拂袖而去，只留下一句干巴巴的“好好休息”便气冲冲的回到了华清池。玉妃此时清醒过来，方觉得天地万物都颠倒了，脑仁更是疼的要命，玉妃这时才发现自己殿前失仪，想要挽回只能靠家宴一搏，一边太监李海岩扶着玉妃，玉妃便觉得神思舒畅，这才安稳的睡去了。
翌日便是家宴，纵然叫做家宴，却是周国皇室与臣子一同饮宴的场合，臣子们必然会借着此时向皇上献宝，而皇上也会偶尔为心仪的臣子加官进爵。于是一大早正二品以上的官员便携着一应女眷等候在宫门口，只等着晚上家宴开席。
皇后便是操持家宴的女主人，放在寻常百姓家不过是处理饭食，但是对于各位皇子皇女以及皇亲国戚却是半点马虎不得，具体的位置以及排行，都是要从内务府提供的品级和圣上的恩宠来判断，红姑每年料理这些事，做起来驾轻就熟，而云休头一回真正的参与进来，红姑有意锻炼云休，便吩咐云休侍候布菜，等熟悉了宴席上的规矩和布菜的顺序后，已经是下午了。饶是云休超强的记忆力，也觉得皇家摆宴的规模实在是吓人。
此番宴席与往年不同，因为华妃身孕，皇上特属意把宴席摆在半开放式的宫殿里，排行靠前的皇族坐在殿内，而臣子们则在殿外开席。以往宴席进行到一半就觉得整个大殿拥挤非常，此番却是开阔不少，只是委屈了臣子们冬夜要在室外饮宴。
太后已经七十高龄，宴席便少参加，按往常的惯例，太后只是最先露面接受子孙臣子的觐见，之后便找借口回慈宁宫歇息了，皇上也十分孝顺，还会为太后准备喜欢的物件和吃食。
二道宫门的钟声响了六下，宴席便开始了。鎏金灿烂的大殿中，皇上与皇后享用一桌佳肴，华妃坐在皇上的右下首，玉妃坐在皇后的左下首，这四人坐在最高处，下面两边是皇子皇女和皇室王爷郡王等，右边分别是太子、太子妃，然后便是几个皇子，年幼的公主坐在第二排位。左边便是待在京都的闲散皇室，所有人坐定，环视一周，却都把目光放在了左侧最后一个席位，那里坐着的人正是楚国皇子楚离歌，而值得众人深究的是，楚离歌自来到周国皇宫，从未参加过皇室家宴，此番第一次出现，那双异瞳着实显眼。
而默默站在楚离歌边上的云休更加郁闷，难道自己是与楚皇子有什么孽缘吗？三番五次与他相遇，而红姑特意安排自己来为楚离歌布菜，实在是蹊跷的很！
楚离歌倒似毫不在意在场人的眼光，竟然没有戴眼罩，周围人指指点点的发出笑声，楚离歌浑身散发着生人莫近的气息，最近的宫女除了云休便没有其他人了。云休只好一个人做两个人的事，上菜布菜忙的不亦乐乎，而楚离歌却一口也没动过，云休更觉得气闷。
楚离歌不动筷子也不喝酒，在这大殿中也算是异类，宴席开了之后便没有人盯着楚离歌，云休站在一边也空闲了很多，可是偏偏有人不知死活的靠近楚离歌，云休抬眼，原来是皇上宠爱的九公主姬灵。
九公主也才十五六岁正值青春年华，长得也算是活泼可爱，看见楚离歌出现便按耐不住激动的心情，云休心下了然，一副好的皮囊还是很管用的。九公主从后方向楚离歌走来，楚离歌甚至没有功夫去看一眼是谁，便冷冰冰的下了逐客令，“走开。”
九公主明显是受到了惊吓，在这样的场合，她没想到楚离歌竟然敢这样公然给她难堪，周边已经有看笑话的人在窃窃私语，公主水汪汪的眼睛里已经有了泪水，云休一看便有些头皮发麻，她可不想让九公主把所有人的目光吸引过来。
正好适逢上菜，于是云休借着换菜的空档，半扶着九公主回到了她自己的席位上，九公主只好一个人坐着消化刚才受伤的情绪，云休暗叹一口气，便又站回楚离歌的身边。
“麻烦你了。对不起。”楚离歌依旧冰冷的对云休说。
云休差点翻出最大的白眼，假装为楚离歌倒酒，“你可以装作哑巴。”
楚离歌讶然的看了云休一眼，破天荒的喝了云休倒的酒。云休却像什么也没发生一样，继续埋头布菜。
很快宴会已经进入了歌舞环节，大殿内响起了丝竹之声，一组歌舞结束后，皇上满意的分别赏赐了金银，就在下一组歌舞即将开始的间隙，玉妃走了出来，满面得意的跪在皇上面前。
“臣妾有宝物要献与皇上。”玉妃神采奕奕的神情看的华妃嘴角勾笑心中却是腹诽道，看你还能得意多久！
皇上倒是饶有兴致的准了，玉妃起身，一副胜券在握的样子，玉妃挥手，小太监便捧着一锦盘跪在殿中。
玉妃朗声道，“皇上，臣妾曾在《本经》中读到，有一神物，十年才得种，百年才结果，千年才成熟，既不是草木也不是灵肉，便是名叫’封’的，食之，延年益寿，更有长生不老之功效。”玉妃故意加重了长生不老几个字，引得殿内一片抽气声，皇上也眯了眼睛聚精会神的听着，玉妃继续道，“臣妾着人寻找了三年，终于在楚国边境找到了，特地献给吾皇。”
皇上几不可察的紧握了握手，封又叫做太岁，生长不尽，但是想要找到也是难于上天，世人都想得到它，因为吃了便有延缓衰老，甚至长生不老的功效。而帝王则是世上最想长生不老的，这个诱惑不得不说十分巨大。
玉妃索性自己捧着锦盘上的玉盒，走向皇上。皇上故作镇定的掀开玉盒，周围皇室皇族们都伸长脑袋看着，想要一瞻封之姿。
玉盒中用蚕丝裹住的灰白色状物体，一呼一吸之间分明上下起伏，皇上心中狂喜却不能发作，“封”活了千年，古书中便记载此物像是肉却会自己呼吸，颜色介于黄白之间，却是“封”！
“玉妃，你做的很好，朕很喜欢你这个礼物！哈、哈、哈！”皇上喜不自禁，皇后众人却手中一凉。
“皇上，恕臣妾直言，玉妃姐姐确实厉害，不过献给皇上之物，还需要仔细查验，太医就在此处，不如请太医看看，众位姐妹皇族们也好开开眼界。”华妃柔声在皇上耳边说道，皇上心下一想，却是如此，便宣了太医上殿。
太医院院判却是极不想做这样的事，只好硬着头皮检查，没过一会便全身涨红，一脸有苦说不出的形容。玉妃冷笑，仍旧亲切的说，“太医，这封怎样？是否可以给圣上食用？”