厚重的夜幕如蝙蝠的双翼徐徐张开，明灭的群星似璀璨的钻石闪耀其上，而整座城市散发的人造光芒，却令美丽的星空也黯然失色。
余杰无心欣赏山下的美景，皱着眉头把烟蒂死死按在红砖墙上，让它发出“嗞嗞”的声响。有太多回忆需要他去默默承受，当年那些战友亲切淳朴的笑容，已成了无法挽回的过去式。比起在无情战火中牺牲的烈士，或者在复员后销声匿迹的英雄，他算是幸运得不能再幸运的人了吧？
特别是云昊的不完全变身和血管里涌动的“兽血”，更让他感觉忐忑不安。
当初，他们特务连深入丛林对y国特务展开的那次捕俘行动，最后只有两人生还，一直被国家列为高度机密。从那次行动以后，他一直坚决信奉的科学精神和唯物主义思想便被血淋淋的现实彻底摧毁了。
在跟随俘虏误入某个据说藏有敌军秘密武器的山洞后，那人就在一连串邪恶的诅咒声中撞石自尽了，而他们也像遭遇了“鬼打墙”，无论怎样都走不出这地下迷宫。似乎死神也悄然跟踪而至，每晚总有人遭到野兽的袭击而身亡，不论采取何种防范措施，离奇死亡事件仍会继续。后来他终于发觉，原来很多人身体发生了奇怪变异，那些家伙晚上变身为野兽到处吃人的画面，连自己现在想起来仍会感到无限恐惧。
一排副排长冯军，外号“疯子”，变异后下落不明；二排排长兼连长邵刚，外号“刀子”，变异后下落不明；二排副排长王中华，外号“病毒”，变异后下落不明；三排排长任爱国，外号“娃娃”，变异后下落不明……只有三排副排长“小偷”郑和平和身为一排排长的自己没有出现变异征兆，顺利找到山洞出口并突破y**队重围，返回了师部。师部在得知这一令人震惊的消息后，立刻组织了几支爆破小队深入敌境，将那附近的山洞口全部炸塌，相信不会再有人能活着爬出来。
可等待他们两个“战斗英雄”的却是无休无止的健康检查和政治盘问，郑和平终于无法忍受这种非人待遇，在一天晚上“叛逃”了。直到十几年后两人通过当年设计的镜像编码重新接上头后，余杰才知道郑和平身上也出现了不完全变异的惊人消息。
但无论他怎样苦口婆心地劝说，郑和平始终不肯同意回国接受检查和治疗，却以我行我素的行事风格在国内外干下了很多大案。“解码者”的大名在他们系统内部已是如雷贯耳，甚至在国际刑警的档案里也有记录，却很少有人知道这个来无影去无踪的偷天巨盗竟是他当年的铁哥们。
他接到郑和平发来的最后一封加密电子邮件，应该是“**”疫情过后了。在信中“小偷”首次详细地提到他在九九年所收的徒弟云昊，一个拥有空间异能的精神病患者。但小偷坚持认为，云昊根本没有精神病，问题出在他对这个世界的认识出现了偏差，还无法接受自己的能力。不过小偷也承认自己做错了一件事：云昊有次进行空间术演练失败后，被爆炸的玻璃划伤，出现了失血过多现象。为挽救这孩子的生命，他不得不将体内的型血输给了他。可他事后才意识到，这种变身疾病，也许是通过血液传播的……
夜风轻起，树枝微晃。他的思路突然中断，伟岸的身躯逆风而动，手上已多了一枚竹镖。
“什么人？”余杰冲着飞镖的来向一声低吼，回答他的却只有树叶沙沙的微笑。那个用暗器偷袭他的家伙，早就借着夜色和地形的掩护远遁了。
等云昊和唐昶闻声从房中走出，余杰已在中空的竹镖中找到一张小纸条：“今晚九点在大宾馆有商务聚会，市国安局局长秘书刘德升，公司中国区副总裁张浩方和几个神秘来宾将会亲临，机不可失，时不再来。”
“又是这个无孔不入的忍者头领，连我们藏身的地方都能很快找到。他先帮我歼灭了黑鹰联盟的17小队，又安排我和冰鱼在石门大桥上相遇决斗，实在猜不透这人的真正目的。余伯伯知道他是哪路神仙派来的吗？”云昊看见落款居然是鲸须的大名，不禁连声苦笑。
“这帮忍者的确非常奇怪，在国安局的具体资料属于最高机密，连我也无权查阅。我调动了市的所有地下关系，都查不出他们的落脚点在哪里。”余杰用打火机将纸条点燃，顺便又从烟盒里取了根香烟出来。
云昊却劈手夺下他手里的香烟，扔向墙角的十来个烟头那里，接口说道：“打一个比方吧，现在我们的处境就好比在玩杀人游戏，不到最后一刻，根本不能确定真正的杀手和警察是哪些人。从目前出现在市的势力来看，只有余伯伯你是最值得我信任的，而这帮忍者可能会是我们将来最大的敌人。”