东陵来势汹汹，从别处调兵时间很可能赶不及，幽州郡和兖州郡距离晋州郡比较近，昭宁帝便打算从幽州郡和兖州郡抽调一部分兵力先赶往函谷关。
结果这个时候，漠北和南越又开始不安分了，与北凉接壤之处军队频频调动，把楚渊和沈临风分别拖在了幽州郡和兖州郡，昭宁帝从幽州郡和兖州郡抽调兵力的圣旨都没来得及下达！
昭宁帝严重怀疑，东陵和南越漠北，根本就是达成了某种协议！
但是到了这个地步，怀疑也没用了，先解决眼前的困境才是最要紧的。
昭宁帝把从幽州郡和兖州郡抽调兵力的圣旨按下不发，又连下四道圣旨，其中两道给当时的幽州都护楚渊和兖州都护沈临风，令他们尽快解决漠北和南越之事，然后回援函谷关；一道给楚渟，令其务必撑到援兵赶到，最后一道命令长安附近州郡尽快调兵赶往函谷关。
战况紧急，就连已经在家享清福的北安侯苏二太爷，也做好了再次披甲上阵的准备。
楚渟亲自坐镇函谷关，除了一开始被东陵打了一个措手不及，后面逐渐稳住形势，这令北凉朝堂上下暂时都松了一口气。
但是这口气才松到一半，又传来一个消息：函谷关久攻不下，赵哲遣顶尖刺客数名，潜入函谷关刺杀安亲王楚渟，刺客被诛，楚渟伤重，不治而亡！
这个消息不啻于晴天霹雳，传到长安，朝堂上下彻底慌了神。
函谷关到长安之间只剩一个潼关，一旦函谷关陷落，东陵兵临潼关城下只是时间问题。
北凉民风尚武，从来不缺将领，但是能和赵哲抗衡的没几个，除了楚家兄弟俩，就只有兖州都护沈临风。
但是这三位，一个遇刺伤重不治而亡，另外两个被漠北和南越拖住不得脱身。
一时之间，朝堂上下人心惶惶，众臣纷纷请求昭宁帝出京暂避，昭宁帝断然拒绝：“朕为天子，自当坐镇社稷宗庙，岂有抛弃帝都和帝都子民而逃之理？”
同时，昭宁帝做好了最坏的打算，令皇后率领嫔妃皇子公主、文武百官以及百官家眷前往洛阳暂避，并且下旨：“若朕身有不测，立储一事，由皇后自行决定。”
这也就是昭宁帝对发妻楚皇后足够信任，他膝下所有皇子都没有成年，年纪最大的才十二岁，但凡楚皇后有半分野心，立年纪最小的七皇子作为傀儡皇帝并且垂帘听政，七皇子如果不甘心被掌控，那么到时候北凉皇朝内有皇帝和太后争权，外有南越漠北虎视眈眈，东陵步步紧逼，内忧外患，那才是真正要完了！
得知楚渟身故，楚皇后一度昏厥了过去，她虽然是楚家的养女，可是大哥和二哥都把她当成亲妹妹，她从未想过有一天大哥会倒下！
尽管不愿意相信噩耗是真的，但是形势紧急，楚皇后知道她没有时间悲伤，身为一国之母，别人可以害怕软弱，而她不行。
北凉皇朝，还没亡呢！
楚皇后知道昭宁帝主意已定，也不多说废话，眼泪一抹，转身就去准备出京暂避等诸多事宜，尤其是，倘若长安当真陷落，昭宁帝……昭宁帝身有不测，必须要尽快选立新帝！
统帅遇刺身亡，函谷关将士们的士气大受打击，没过几天东陵大军就破关而入，直逼潼关。
楚皇后不知道的是，昭宁帝其实很紧张，远不像表面上看起来的这样镇定自若。
但他是皇帝，底下人都看着，如果连他也慌慌张张没了分寸，底下人就会跟着心慌，阵脚一乱，只会让局面更加糟糕。
如今听到函谷关破的消息，心绪反而镇定下来，每天和苏老太师下下围棋，看看话本子，不去管外面山雨欲来风满楼的话，日子倒是过得悠闲。
幸运的是，函谷关破两日之后，终于有好消息传到长安：幽州都护楚渊接连斩杀漠北两员大将，俘虏一万有余，迫使漠北不敢轻举妄动。
南越大军也在兖州都护沈临风手里吃了不少亏，又不甘心就此退去，一时间僵持不下。
楚渊和沈临风有心回援潼关，但为防漠北和南越贼心不死，沈临风镇守兖州， 楚渊则留下副将暂代幽州都护一职防御漠北。
原本楚渊让副将暂代幽州都护之责，需要皇帝下达圣旨，并且通过中书省的审核才可以，但是非常时期，行非常手段，楚渊只能一边上奏请罪，一边抽调兵力回援潼关。
昭宁帝收到消息，为了避免日后有御史弹劾楚渊，命中书省迅速起草圣旨，把楚渊擅自让副将暂代之事敲定成是受了他的密旨，替楚渊背锅。
楚渊的军事能力比楚渟还强，从他能够独立建起一支骑兵，并且从无败绩便能窥见出来。
而且为了防备东陵故技重施，袭杀北凉大将，神医白蔹亲自从药王谷带了不少大夫去潼关。
与此同时，昭宁帝下旨从其他州郡抽调的兵力陆续赶到。
东陵大军奔袭数百里，也已疲倦不堪，所以赵哲到达通关后，并未急着攻城，在潼关十里之外安营扎寨，打算让将士们好好休息。
只可惜楚渊并没有给东陵大军这个机会。