夏秉忠闭着眼睛，似是还在品味其声。
金陵薛家？
他有些印象。
大体上，是无缘妃嫔之位。
但以他在宫中多年的谨慎，自然要等一切尘埃落定再说。
夏守忠想清楚后，睁开眼睛点了点头。
“下一个。”
宫人立刻将薛宝钗带出去，奔赴下一关。
宝钗还不知自己被人盯上。
初选全都结束，她轻轻舒了口气。
以她的容貌、才学，初选毫无悬念。
毕竟初试的时候也没人扔猫。
很快，她就捧了个小锦匣。
在宫人的带领下，从皇宫角门出来。
薛家人一直在外面等着。
莺儿一眼就见到宝钗出来。
她连忙迎上去把小锦匣儿接过来，关切道：“姑娘可还顺利？”
宝钗露出笑容，刚要回答。
薛蟠迎了过来，当先笑道：“这还用问？”
他指着莺儿手里的小锦匣，道：
“你手上这锦匣儿装的，不就是通过才赐的玩意儿？”
莺儿也是关心则乱。
闻言才低头看着小锦匣，一时哭笑不得。
征采初选通过者，都是赐宫花回去候旨。
回到梨香院，薛蟠立刻张罗着要请客庆祝。
却被薛宝钗阻止。
“哥哥莫要张扬，不过才是初选，都是宫女太监挑的，后面还要贵人们亲自挑选，那才算数。”
她叹道：“若是现在就庆祝一番，真没选上，妹妹岂不是没法活了？”
“这是正理，当等真的入选了，再吃酒席也不晚。”
薛母自是认同宝钗所说。
不几日，薛蟠就接到宫里的通知。
只说宝钗因故落选，具体缘由却是不提。
薛蟠顿时大急，连忙找人打听。
后来还是贾政帮忙，才打听到具体缘由。
原来问题竟出在薛蟠身上。
龙鳞卫复核薛宝钗的情况，却得知薛蟠身上还有一条人命官司。
就是当初那当街叫卖英莲的拐子。
本来，那拐子的婆娘告到府衙，却也无人受理。
但这事当街发生，大庭广众之下，知之者甚多。
龙鳞卫如何能不知？
身上有人命官司在，皇室自然也要注意影响。
这种风险必然要杜绝。
薛蟠一时大感懊悔，却也都晚了。
宝钗虽大失所望，却又怕哥哥多想。
她强装笑脸，还劝说薛蟠不要再想。
却自己暗自悲叹。
没过几天，竟然病倒了。
好在有黛玉时常开解，倒也渐渐好些。
另一边，征采之事全部完毕。
夏秉忠在女官的名单里，竟未查宝钗。
心中难免有些惊讶。
等他找人问过具体情况之后，心中有个想法冒了出来。
“圣上，您上次不是说要给冯编修赐婚嘛。”
夏秉忠陪着景顺帝散步的时候，随口提起此事。
“哦？这事你若不说，我都快忘了。”
景顺帝是真的忘了。
这种小事，若是想起就随手为之。
忘了也就忘了。
一个小小探花，还不至于让他太劳神。
若非当时他的文章真不错，可能黜落也就黜落了。
不过此时夏秉忠提起，他倒也想起这事。
“圣上日理万机，这种小事自然有老奴记着就好。”
景顺帝点点头，赞道：“还是你最妥帖。”
“圣上哪里话，这事老奴的职份！”
夏秉忠随手一拍，又道：
“这不是这几日宫里征采，老奴就想起圣上之前所说，就多留了个心眼。”
顿了顿，邀功似的道：
“没想到啊，真的让老奴有所收获！”