? 不久，袁绍派往上党和东郡的使者回报，张扬与曹操不仅拒绝了袁绍的请求，还措辞严厉地指责袁绍扣押冀州刺史擅自任命官员乃是反抗朝廷的恶行。
袁绍的使者进入幽州后质问高勇为何擅入冀州裹带冀州百姓，高勇义正言辞地回道：“他们已经同意加入我幽州，便是我幽州的百姓。身为州牧，有责任保护治下百姓。无论哪一天只要有冀州百姓要求加入我幽州，那本将军一样要派兵保护！”
使者无奈只得将这番话原封不动地转达给了袁绍，袁绍听罢当即被气得七窍生烟。想想自己派颜良进入幽州不仅一钱未得反倒折损了两万多人，而那高勇出入冀州如入无人之境，还拐带了一城百姓从容拖逃。这是何等地耻辱！
袁绍思前想后才明白过来——高勇如此猖狂皆因自己兵力还不足以与之对抗，遂下令再征召二十万人！
逢纪劝阻道：“主公万万不可再行招兵了！正在训练中的三十万兵马便已经耗尽了冀州税入，府库存钱即将用尽！如再征召只怕……”
辛评冷笑一声说道：“长史，你可知高勇手下有多少兵马？”
逢纪转头望向辛评说道：“一年前为十万，其占据幽州之后又再征兵五万余！故此现在当为十五万左右！”
辛评嘴角翘起冷哼道：“十五万？长史这是哪里得到的消息？哼！告诉你，现在高勇拥兵不下二十万！这还不算他们称为预备役的数量！”
逢纪面色尴尬，反问道：“你又是从哪里得知？”
辛评不再理会逢纪，继续说道：“哪里得知并不重要！关键是那幽州已然拥有二十万久经战阵的兵马，而我冀州仅有三十万新练士卒，战力对比可想而知！”
郭图疑惑着问道：“那幽州要防守乌丸，至少其一半兵力要镇守北地，如此一来仅余十万可用之兵……”
辛评再次冷笑道：“可笑！那乌丸早已心惊胆颤，根本不能对幽州构成威胁！况且颜将军的惨败……”
“别说了！”袁绍怒道：“我意已决，再征召二十万士卒！”言罢离座而去。
除此之外另一道征诏令也下达各县，将冀州有名望的人士无论老幼全部请入官府。其中便有隐居在此的陈琳和董昭，而田丰早已举家迁往他处不知所踪。
三月，正在围攻襄阳的孙坚突然战死，天下震惊！
蓟县议事厅内，郭嘉拿着简报述说着各方得来的情报：“孙坚在去年攻克江夏后，继续进兵襄阳。由于刘表的主力被袁术拖住，襄阳守军不足三万。与此同时江陵守军也因为荆南四郡的叛乱而动弹不得。所以孙坚轻易的包围了襄阳，可是由于孙坚兵力只有五万，无法对襄阳构成实质性威胁。几次进攻失利后便在襄阳城外相持。另一面袁术催促纪灵加紧进攻新野。文聘将计就计，故意放出慌乱撤退的假消息，成功引诱纪灵大军进入新野附近，而后被文聘一把大火烧回了寿春。战胜纪灵后文聘迅速回军，在襄阳城外与城内的守军一同杀出，大破孙坚。孙坚率领残部于撤回江夏途中被刘表手下的黄祖和吕公劫杀，孙坚被乱箭射死。其子孙策带着部将投靠了袁术。”
听完郭嘉的叙述，高勇叹息道：“一颗将星陨落了！南方的形势暂时可以稳定。我们也可以利用夷州东港继续与荆州的贸易了。”
沮授微微眯上双眼说道：“主公，那袁术得到了孙坚手下的几员大将定然不会安稳，只怕南方战事还会绵延不绝啊！”
贾诩也说道：“袁术野心甚大，如今占据了南阳、寿春这等人口众多富庶繁华的地方，绝不会安心，恐怕会继续和刘表纠缠不清。”
高勇闭目思索记忆中的关于袁术的资料，突然开口道：“袁术在刘表那里绝对讨不到任何好处！而且一两年后他极有可能称帝！”
众人大惊，戏志才忙问：“他怎么如此大胆！况且那南阳和寿春本是四战之地，如其称帝，必被四面围攻！”
贾诩问道：“主公，袁术何来理由称帝？”
高勇看着众人提醒道：“那孙坚为何偷偷离开洛阳？当时便流传着一种说法……”
“传国玉玺！”
“对！就是传国玉玺！”
邺城袁绍得知孙坚战死袁术战败的消息后心中大是快乐，找来众人饮酒相庆。席间说道：“孙坚一直不肯听本盟主号令，如今落得乱箭穿身果是报应不爽啊！喝！”
郭图举杯向袁绍敬酒，赞扬道：“主公吉人天相，自有上天护佑。凡是与主公作对的人都会一个个的死掉！如今看来那幽州高勇之命也必不长久矣！”
其余众人同声和道：“主公洪福齐天，福寿无疆！他日定能够平定天下！”
袁绍大口喝下一碗酒豪气道：“那时诸公都是护国功臣，我必定上奏皇上大加封赏，同享荣华富贵！”喝了大半夜的酒，心情畅快的袁绍昏昏沉沉地睡去。
第二日，辛评突然求见。袁绍的头疼痛不已，皱着眉头不悦道：“有什么事快说？”
辛评屏退左右上前说道：“主公，属下昨晚回到家时听府内下人们说起那韩馥已经秘密联络高勇、曹操和张扬准备同时起兵讨伐冀州！”
袁绍大惊，双目圆睁头脑立时清醒，急忙问道：“此事当真？”
辛评点点头，从怀中拿出了一张纸递给袁绍说道：“主公，这是韩馥府内细作偷回的檄文！”
袁绍急忙细阅，上面写到：袁绍残暴无道，荒淫无度，压榨盘剥百姓日甚一日，更私募军队，妄图自立。如今天子尚在便有此等逆臣作恶，天下忠君之臣当兴正义之师，齐讨袁绍，为国除害，以安大汉社稷！
袁绍不等看完便晕厥过去！众人一通忙乎才将其救醒。缓缓睁开双眼得袁绍说的第一句话便是：“将韩馥全家斩首示众！”除了辛评，其余众人皆露出惊讶之色。
次日午时，刑台之上，韩馥及其家人被捆绑结实跪成三行。天空中乌云密布，轰隆隆雷鸣不停。邺城的百姓几乎全部来到，痛哭流涕地向韩馥跪拜。他们口中更是不断地请求袁绍放过韩馥。这一刻暴雨从天而降，雨水与泪水混合再难分清，无数雨线如浓雾般淹没了一切！
这时袁绍才发觉事态超出想象的严重，刚刚征召来的陈琳和董昭双双跪在袁绍身前，不停地说道：“州牧，韩馥不能杀啊！韩馥不能杀啊！”
逢纪也在袁绍身边劝道：“主公，还是不杀为妙！这恐怕是一个阴谋！”
袁绍看着天空中的暴雨，心中产生一种难以言喻的怒气：“连老天都要和我作对？我偏要杀他看看！”想到这袁绍突然起身，对着行刑台周围的百姓大声吼道：“韩馥我今天一定要杀！老天算什么！我今天就告诉你们——顺我者昌，逆我者亡！再有胆敢替韩馥求情的就和他一个下场！杀！！！”
袁绍话音刚落，强风骤起，浓雾般的暴雨被搅作混乱的一团。百十名刀斧手面带雨水开始了对韩馥家人的行刑！陈琳不忍睹之将头转向一边，但耳边却充斥着刑场上的哀号与怨怒……
看着亲人一个个被杀，韩馥冷冷地望着袁绍：“袁本初！你忘恩负义必遭天谴！”
袁绍虽然听不到他说的话，但是在与韩馥的目光相交的一瞬间打了一个冷颤，一股凉意由头至脚传遍全身。