? 日当头，烘烤着西北大地。鄂县以北八十里的官道艰难的跋涉，饥饿、疲惫无情的袭击着每一个人。寻常兵士因着健壮的体格倒还能坚忍，可那些随军步行的朝臣却是苦不堪言。曾经身居庙堂之上的他们何曾有过如此遭遇，吃不饱、穿不暖，还要坚持着走路。许多宝贵的脚已然水泡频起，呲牙咧嘴恨不得躺下不动。可是他们知道，一旦停下，等到的只能是死亡。
“皇上，再向南七十里便可抵达鄂县。此刻队伍缺粮，郭又将北上的道路尽数封堵。臣等只好先至鄂县，再寻他法。”杨彪忍着空腹，向皇上谏言。
刘协自然明白杨彪的苦心，郭摆明了要活捉自己，而他的后面还跟着李傕，真正的螳螂捕蝉、黄雀在后。只不过，倒霉的蝉是自己罢了！“杨爱卿所言甚是，为今之计需保存实力、积攒力量，如此才能与郭周旋。只是苦了杨校尉与保护朕的数百兵士。若朕能逃脱此劫，必将重重犒赏有功将士！”最后这句话说得格外响亮。
旁边侍立的杨奉一听心中激动，当即高呼万岁，以表达忠君之心。
刘协微笑着给所有将士鼓气，随后亲自赐封杨奉为安亭侯、平西将军，并取下随身佩带的玉佩赐予杨奉，以表彰他忠君护主的壮举。杨奉激动到无以复加，只把万岁喊道声嘶力竭。刘协将一切看在眼里，他知道。目前必须依仗杨奉的力量，即便将来也要多有依靠，故此拉拢到身边是最好地选择。更何况杨奉并非庸碌之辈，仅从其当机立断顺利突围，便可观出一二。刘协很满意杨彪推荐的人选，就算将来仰仗高勇鼻息，身边也有杨奉加以制衡。此乃为君之道，自幼经历坎坷的刘协对此有着格外心得体会。
升了官职后，杨奉自然不能独享。遂在赶路途中草拟一份名单奏请皇上签批，反正只要是活下来的人都多多少少的混了个一官半职。虽然只是口头上的，却也令士气大震。凭此锐气，仅用两个时辰便赶到鄂县城外。
可是。当看到满目疮痍的鄂县时，所有人的心都凉了！
死气沉沉的城池，碎裂不堪地城门，随处可见蝇虫满身的尸体。还有腥臭弥漫的空气。车上的刘协只感到胃酸翻腾，恶心难当。而身后百官早已呕吐一片。
杨彪紧缩眉头，难以置信地看着眼前的一切。“后将军，这是怎么回事？斥候可发现踪迹？”
杨奉同样面露不忍。“尚不清楚，只是方圆二十里内的村落无一幸免。既未发现郭兵卒，也未看到李傕部曲。依奉看。倒似山匪、流寇所为！也只有他们才会如此灭绝人性。屠城、屠村！”
杨彪望一眼鄂县。又看看皇上，“皇上勿忧。鄂县虽毁。但总能留下些粮食。”
杨奉亦道：“杨公所言甚是，莫将立即派人进城搜查。请皇上暂且移驾，鄂县已无法利用，只能向南入山暂避了！”
刘协心如刀绞，无论如何，死伤的都是自己地子民，都是朝廷的根基，悲痛的点点头：“准奏！此外，请杨将军安排些人手将尸体殓葬，免得暴尸荒野。”
“遵令！”杨奉虽然觉得没必要，但也要执行。只是有一点他没敢明说，就算是流寇也不会有屠灭一座城池的实力，这里面隐藏地危险恐怕不比身后的郭小多少！
城池内没有一个活口，老弱病残无一幸免。杨奉走在街上，只感到阴风阵阵，透过破损的屋门隐约可见屋内倒毙地**女尸。“狗娘养地，比一般劫匪还要狠！”杨奉咒骂道，脑子里努力搜索最近听说过地流窜匪徒。
“将军，会不会是前几天从槐里一带窜过来的那支白波贼余孽？听李别手下说，这支白波流寇人数不下两千，且凶狠彪悍，连槐里守将胡文才都被迫关闭城门坚守。”校尉宋果回忆着说道。
“白波贼？”杨奉一愣，“难道是在河东郡被征北军打败地郭太的白波贼？”
“应该是。据传郭太死后，白波贼分裂成三部分，其中李乐、韩暹联合起来对付呼厨泉的匈奴兵，征北军攻占临晋后才没了下文。直到最近，才有传闻提到白波贼似乎遭到征北军打压，被迫转战北地一带，或许由此才绕了一个大圈进入扶风郡。”
杨奉眉梢微跳，“他娘的，真是祸不单行！郭还没甩开，又来了白波贼！”拍拍额头，“传令斥候多加戒备，白波贼凶悍，天知道会干出什么事来！”
说完，一具尸体进入到杨奉的视线，破烂的衣服，裸露后背上的道道伤痕，手掌厚厚的茧子，“咦？”惊疑一声，杨奉紧走几步仔细察看，片刻后才凝重道：“十有**是白波贼！只是，既然白波贼占据了鄂县，又为何要屠城撤走？郭、李傕都不曾派兵围剿，难道上林苑还有其他兵马？”有此想法后，杨奉顿感脑袋大了一圈。
城外，一干朝臣与贩夫走卒一样敞怀露胸、七仰八叉的倒在树林中休息，吃着兵卒勉强寻来的野果充饥，嘴里却改不了臭毛病，把所有的不满换成数落，全部落在郭、李傕这两个反贼身上。
刘协明显不同，静静的坐在一棵树下休息。杨彪恭敬的在旁侍立。“杨公，郭紧追不舍，不知何时杀来。朕想是不是应该派人联络高征北，让其派兵来救？”
杨彪面露微笑道：“皇上不必劳心，离开长安时臣便已经派人送信去了。想必此刻高勇已经开始调兵遣将了吧！”
刘协闻言神情一怔，怅然道：“还是杨公沉稳。处事周详，朕还是太年轻啊！只是投靠高勇之后……万一他……”
杨彪一听低声道：“皇上只能牢记‘忍耐’二字，直到手中握有相当实力后，才能与之周旋。”
刘协轻叹一声，无言的望向鄂县城池，如此地大汉天下似乎与这城池极为相象。
一个时辰后，日头西斜，杨奉部曲勉强在城内搜出几石陈年粗粮，聊胜于无。这时。北面布置的暗哨送来
追兵的消息。杨彪与杨奉略一商讨，决定改道向苑后经由蓝田向北抵达霸陵与征北军会合。而这条路崎岖艰险，车辇难以顺利通行。为了提高速度，杨彪找来几名强壮的兵卒弄出一个轿椅，抬着皇上赶路。至于车辇，杨彪想出一个诱敌之法。派人拖着向西，为这边逃脱争取时间。而这份重担，经过筛选，最后又落到刚刚赶回来的徐晃身上。
徐晃将大斧一背昂然道：“将军放心。属下定不辱命！”
刘协感动，连续两次要徐晃牺牲保护自己，这是一份巨大的恩情。刘协将身上最后一块玉佩取下赐予徐晃。“朕代苍生感激爱卿。望爱卿平安返回。朕定位爱卿摆庆功宴！”随即加封徐晃为讨虏将军，位列杨奉之后。