“将军……将军！”待到奔近，骑士用尽最后的力气呼喊出来：“高……高勇军……杀过来了！”
“什么？”夏侯大惊失色，一把抓起重伤中的兵士急道：“多少兵马？到哪里
“不清楚。只看到一片骑兵……”
夏侯额头青筋猛跳，“来人啊。立刻收拢部曲暂停攻城！另派兵士保护粮草，后军退至三十里外扎营！”仅凭几句话，夏侯已经猜出高顺此来不会少于五万兵马，决不是自己手中万余人可以硬抗。眼下只能稳扎稳撤，为成武、乘氏等城争取准备时间。
定陶城上。赵庶发现摆出阵型地曹军突然返回营中，先是喜上眉梢。可随即愁眉不展。他的脑袋不算傻，静能让不可一世的夏侯避让的，除了陈留郡内的高顺、张飞。怕再无旁人了！可高顺若杀将过来，那只说明……赵庶神情一怔，旋即转身飞奔回县府，嘴里还喃喃自语道：“该选择了？东？还是西？”
赵庶跑进县府时，却看到宋宪、张焱面无表情的漠然而坐，“你们这是……唉，出大事了！夏侯突然收兵，恐怕……”
不待讲完，宋宪苦笑道：“是，高顺杀过来了！西城出现高勇军斥候……”
“既然夏侯都收兵回营，只证明来者不善，恐怕主公那边凶多吉少啊！”
“报——”这时，守卫西城的校尉突然冲了进来，手里挥动着一封信，“将军，城外高勇军射来箭书，说是吕将军的亲笔信。”
三人面面相觑，同声道：“快拿来！”
屋内一片寂静，直到宋宪开口打破：“主公降了！也让我等开城投降！”
张琰瞥一眼赵庶，又看了看宋宪，“既然主公都……还是降了吧，给兄弟们寻条活路。”
赵庶神色一黯：“罢了，再也不当兵了，老子回家种田去！”
是日傍晚，夏侯尚在思索对策之际，定陶城内的吕布残军正式开城，向高顺投降。吕布名义下最后地力量消失。至此，吕布彻底从中原征战的术比他还要早一些。
发现高勇军的龙骑兵开始集结并且向两翼运动的态势后，夏侯再也不敢耽搁，满心不甘的望一眼定陶城上陆续升起的黑鹰旗，引军退往成武。
此时，刚刚进入樊县的曹操、程昱接到了曹洪的急报。“让你猜中了，高勇果然选择十一月出兵，看来匈奴、鲜卑慑于高勇淫威，不敢越雷池半步啊。”神色凝重地曹操无心饮食，一边拿着曹洪的急报察看兵力分布，一边大发感慨。此刻曹操心中喜忧参半，袁术的覆灭让他掌控了汝南郡，而高勇地进攻，则让兖州蒙上一层阴影。
程昱的身体越来越不好，整日东奔西跑，为曹操大业耗尽心血，可到头来仍抵销不掉曹操地先天劣势。只能疲劳迎战，眼睁睁的看着与高勇的差距越来越大。程昱心知，被动挨打的情况不扭转，曹操就别想强大起来。“主公，高勇一定知道我军攻打汝南的行动，故此才会让高顺加快进攻陈留，此时……恐怕其已经进入济阴郡。夏侯将军手中只有不足三万兵马，正面对抗高顺地胜率几乎为零。因此，当暂时后撤避敌锋芒，同时让出部分城池迫其分兵驻扎，再派遣小股部曲反复袭扰。如此，将会牵制住敌军一定兵马，减轻正面对抗的压将军也要尽可能增援陈县，保证对高顺侧后地威胁！最后……”程昱凝思片刻，下定决心道：“为做最坏打算，暂时将兖州百姓迁往豫州，并组织豪强世族结兵自保，以此延缓高勇军的攻击速度！”
曹操怔住，盯着兖州地图道：“仲德是要让兖州彻底乱起来？”
“正是，兖州各县乡自保，必将引出无数流寇，他们好似大大小小地钉子，高勇军若想快速推进，则后路必遭袭扰；若想步步为营铲除流寇，反会激起民怨，掀起更大规模的民乱。如此一来，高勇进退维谷。只要主公抓住机会反手一击……即便不能收回兖州全境，也足以遏制高勇地冬季攻势！”程昱的描述并不详细，却已能让人理解其中真谛——人民战争！
曹操凝眉道：“此计虽妙，却有一处要害！如何让世族豪强起来反击高勇？须知这些年南来北往的商贾早已将高勇治下的种种好处宣讲出来，穷人无不翘首以盼。”
听到这种担忧，程昱露出一丝狞笑：“主公，常言道口说无凭，只要让这些人亲眼看到、亲身经历高勇军的凶残，想必奋起反抗也不是什么难事吧！”