“不错，你猜到了部分理由，但却不是全部！”夏侯惇平静道，说着伸手指了指城外的高勇军，“高顺之所以急切追击，除要延缓我军脚步外，还有着一口吞掉我军的打算！”
“什么？不可能，仰仗昌邑坚城，就算敌军七八万也无可奈何！”昌邑城尉略显狂妄道，而这句话显然成了笑柄，一时间引来周遭无数白眼。
“唉，坐井观天啊！等高勇军机步师神机营抵达后，你就会明白炮弩的厉害，城池？不过是大一点的牢笼而已！”夏侯惇露出一脸羡慕，随即招手叫过一名裨将耳语数声。禆将频频点头，领命后飞快离去。夏侯惇转过头问昌邑城尉：“城中有多少军马？”
“约五百三十匹，能上战场的不足百匹。”城尉有些无奈道。
夏侯惇微微点头：“勉强够用，现在立即将马匹集中起来，我有重要用途。此外，擅长骑射的军士也集中在一起，能否顶得住高勇军的进攻，关键就看骑兵的作用了！”
一通辱骂并未引出夏侯惇，张飞累得口干舌燥，曹军听得士气低落。
然而，城内外逐渐弥漫起一股压抑的气氛，且随着时间推移逐渐浓重。攻守双方都在养精蓄锐，等待着决战时刻的到来。而信号，就是傍晚时分抵达的机步师！
夜色朦胧之际，巨野城的硝烟由浓转淡，损毁严重的城门附近，无家可归的百姓与俘虏的曹军面对面地顿在街巷两侧。大街上，一队队黑甲兵士往复巡逻，进行最后的清剿。就在一个时辰前，巨野在步的虚实结合下沦陷了，守将喜夺路而逃，随行不过三五百人。其余曹军大都被俘，人数多达三千！
“这是个大包袱啊！”看着道路两侧的俘虏，步无奈的叹了口气，“暂编105还要多久才能抵达？”
“回师将，暂编105今日晌午才离开成阳，抵达巨野至少要明日傍晚。”
“明日傍晚？”步看看天色，“还好，时间够用。这样，你立刻调派两营轻步兵负责看押，让俘虏立即修缮城池、布置障碍、准备守城器物。另外，命令辎重营加强运力，务必保证神机营维持3弹药基数！至于骁骑营，将巡逻范围扩大至二十里！巨野四战之地，北、东、南均有可能遭受攻击，不可掉以轻心！最后，下令各团轮换休整，明日援军抵达后立即南下攻打金乡！”
这一夜让许多人无眠，让更多人沉闷。
短短几日，战事发展愈发明朗，身在樊县的曹操、程在一连串的奏报中，陡然发觉自己似乎正在被一张大网包围。
“主公，青州乐进出兵了，主力为孙仲的4步军，其前锋已经攻占阳都、临，目前正在向泰山郡东南部的华县推进。看意图，极有可能是要攻占费县、南城、昌虑一线，并最终截断徐州，兖州之间的联系！”程的心情很糟糕，语气颇为沉重。的确，任何人面对这种步步紧逼的进攻，都会感觉到心力交瘁。
曹操扶着桌案，冷冷的扫过青州、兖州、徐州交界地带的地图，“子孝的情况如何？”
“虽然与孙仲大战数合，伤亡却并不严重，至今仍有一万一千兵马，此外，还从当地征召约三千仆从兵，短期内还能坚持，可一旦孙仲站稳脚跟……”
“这是个问题，高勇居然放过徐州直接杀入兖州、豫州，不知是瞧不起刘备？还是一心要对付曹某！”曹操冷哼一声，“刘备还不肯回应，难道非要撞见棺材才肯罢休？”
“主公，依属下判断，刘备的日子也不好过。其主力半数被曹将军击毁，余者还要防备广陵陈登，压力不小。就算与之联合，也不过稍稍干扰青州乐进，对正面战场并无太多助力。而且，乐进看似将主要兵力用在进攻费县，可实际上，青州驻军除孙忠部外，还有武安国的两万郡兵以及杨川的第八军，且青州随时能从辽东获得增援。由此，不但不能轻视乐进，反而要加倍提防。”程的话透着一种沉重，似乎对战局很不乐观。
曹操岿然叹息：“高勇在撒网，在布局，这是一盘大棋，大到必须用身家性命去拼搏！仲德，明天将极为关键，子廉能平安撤回最好，否则州……”
“主公，还是暂时退入豫州吧，樊县比较危险。一旦高顺突破昌邑，骑兵一日便可抵达城外！”程担忧道。
曹操坚定的摇摇头，“操要留在这里，直到最后一刻！”
数百里外的徐州东海国郯城，刚刚送走了曹操密使的刘备重新坐回到田丰对面，“军师是何见解？联合还是置之不理？”
田丰手捋须髯，沉默片刻后，说道：“眼下中原战局即将步入关键时刻，曹操兵力已疲，高勇又要担忧北方匈奴，两虎相斗必有一伤。主公虽然身处徐州，却有自保之力，关键时刻，无论对谁动手，都将或多或少造成影响，而这恰恰是主公牟利的最后时机！”
闻听此言，刘备神色一怔，“军师的意思是徐州留不得？”
“正是，中原大战双雄逐鹿，无论谁最后胜出，都不会放过主公，放过徐州！只有未雨绸缪，才能在最后留下一条退路！”
刘备默然许久才问道：“备当往何处？”
田丰伸手指向西南：“空有兵马却无良将的荆州！”