??? 五年前，国内的近半魔晶矿脉开始出现非常明显的枯竭现象，魔力水晶的价格开始持续走高，各种产品开始出现滞销，一连串的连锁反应，导致物价飞涨，经济下滑。对于这个魔法世界而言，魔力水晶相当于石油，一旦开始出现枯竭，对整个国家的经济就是毁灭性的打击。
后来，帝国虽然靠着加大对其他矿脉的开采，以及从国外多方进口魔晶石，暂时稳住了国内的经济。但是这种受制于人的形势自然不能让掌权者们放心，为了彻底解决危机，必须要开拓新的魔晶矿脉才行。可惜国内早已经过多轮勘探，有的话早发现了。于是根据古老史料上的线索，皇帝陛下把目光投到了海外。
最初，皇帝陛下曾亲自下令帝国组建舰队，前往海外寻找新的魔晶矿。可惜，海上的各种威胁太多，不仅有狂风暴雨，未知涡流，还有各种海怪海妖，就连生活在海里的海族，也只敢在浅海区活动，不敢进入深海区，更何况人类？结果，舰队几乎全军覆没了，只有一个传奇级的魔导师和几个大师级魔法师，拼命护住了一条魔动快船，逃了回来。
这次出海劳师动众，结果却一无所获，自然让皇帝陛下不甘心。但让他再组织一次远航，又担心徒耗国力，于是只能发下悬赏，发动民间力量前去探寻。
现在五年时间过去了，结果依旧一无所获。帝国只能靠着不断地进口魔力水晶，勉强维持着魔法文明的运转。
在这个魔法文明的世界，许多产品的生产是需要用魔力作为能源的，而运输方面，无论是魔动列车，还是魔法飞艇，都需离不开魔力水晶。
从国外进口魔力水晶，价格自然不会便宜，这就导致了部分产品的生产成本和整体商品的运输成本，都大大增加了。结果就是整体物价飞涨。
那么要解决物价飞涨问题，就得从生产成本和运输成本这两块下手。
对于生产成本这一块，艾华斯是无能为力的，魔法工业的整体配置与科学完全不同，想插手也没那个能力。
不过，对于运输这一块，艾华斯解决起来却非常容易。
这个世界有魔动列车这种运输工具，跟火车非常相似，有轨道有车厢，只不过把火车头换成了一个刻满符文的大型魔法道具而已。
那么现在要做的，只要把那个刻满符文的车头，换成蒸汽机车头就行了。蒸汽机只要烧煤就好了，煤的价格比魔力水晶要便宜几百倍。
当然，魔力水晶的效率更高，所以换个比法。使用同等价值的煤和魔力水晶，前者可以让列车跑出路程至少是后者的十倍以上。也就是说，使用蒸汽火车头后，列车的运输成本起码要下降十倍以上。
再者，蒸汽火车头无论是造价，还是后期维护费用，都要比魔法车头便宜很多，也就是说，成本还可以进一步降低。
另外，帝国每年消耗大量的魔晶，其中自产魔晶在百分之七十左右，进口的魔晶占百分之三十左右。而这些魔晶的用途，其中至少有百分之七十以上是消耗在运输方面的，而魔动列车方面的消耗至少要占百分之五十以上，剩下的百分之二十是私人飞车和魔法飞艇方面的。
所以，一旦使用了蒸汽机火车头，那么每年至少能省下百分之五十的魔晶消耗。这样一来，帝国自产的魔晶就够用了，可以直接取消那百分之三十的进口份额，彻底摆脱对国外势力的依赖。
当然，魔动列车在速度方面不是蒸汽机车可以比的，但是相比较那庞大的经济效益，一点点瑕疵也无所谓了。更何况，以后再造内燃机就行了。
……
这个蒸汽机计划，艾华斯其实早就想好了，甚至在没得到零号机之前就已经想好了。只不过以前是打算成年之后再来实行计划，现在有了零号机，自然要将计划提前了。没有零号机，艾华斯就必须自己去研究蒸汽机，但是有了零号机，就直接拿图纸造就行了。
艾华斯相信，掌权者们只要不脑残，是绝对不会看不清这其中的价值的。以蒸汽机换一个领主，如果在那个魔力水晶充足的年代，那是想都别想了，但是在现在这个时代，却是一根救命稻草，分量绝对足够。
那么，问题来了，怎么才能上达天听，将这份计划呈献上去呢？
自家一个小贵族，平时连见大官的机会都没有，更别说去向皇帝陛下献计了。随便找个官员呈献上去？那就没你什么事了。
那么，必须找一个可靠的，不屑贪功的，又有能力接触到帝国高层的人物来做引荐才行。
银雪！
艾华斯第一时间就想到了她。说来也巧，今天艾华斯刚跟对方成了朋友，没想到马上就有用处了。
银雪确实再适合不过了，她能随意知道许多内幕，说明她在宰相那里非常得宠。艾华斯想要接触宰相大人，让她来做这个引荐人再合适不过了。
宰相大人身为当朝执政，解决目前国内的困境正是他责任，如果艾华斯有能力为他解决这个问题，想必他也是不吝为格林家族争取个领主回来的。至于宰相大人会不会抢功劳？别闹了，元帅会跟小兵抢首功吗？
那么，问题又来了，跟银雪还不是很熟，这种事情怎么开口呢？会不会被当做别有用心呢？
唉~真麻烦！