?凉州城首领府，东厢房内。
一个四十多岁的美妇人浑身无力的躺在床上，一名军医正在床前仔细的为她把脉。
这位美妇人便是兀秃树能的生母拓跋闵。
兀秃树能刚出生没多久，其父兀秃渊与其母拓跋闵便遭仇家追杀，兀秃树能也因此与父母离散多年，流落中原。拓跋闵自此之后再也不能生育，为了绵延子嗣，兀秃渊再娶，其妾檀氏为其诞下次子——兀秃文异，而檀氏则因难产而死。
拓跋闵今日在府中后花园赏花，突觉头疼乏力，然后便不省人事，方才苏醒。
“母亲，你怎么样了？”兀秃树能与兀秃文异急匆匆的赶到拓跋闵房中。
军医慌忙站起身鞠躬迎接：“参见首领！”
“能儿......异儿......你们来了......”拓跋闵有气无力的说道。
“母亲，您怎么了？”兀秃树能焦虑的问道。
“我也不知道是怎么回事，现在就觉得浑身发热，头痛欲裂，还时时想要呕吐......”拓跋闵刚说完，便忍不住扶着床呕吐了起来。
兀秃文异急忙冲上前去扶住拓跋闵，关切的说道：“母亲，您放心，军中医官众多，一定能让您早日康复的。”
兀秃文异本应称呼拓跋闵为“大娘”，但因自小被拓跋闵抚养长大，视如己出，即使是在亲生儿子兀秃树能重归鲜卑之后，拓跋闵对兀秃文异仍然是疼爱有加。在兀秃文异心中，拓跋闵与亲生母亲并无区别，因此也一直称呼拓跋闵为“母亲”。
“王医官，我母亲究竟所患何病？”兀秃树能问道。
“首领，可否借一步说话？”王医官说道。兀秃树能点点头，与王医官一起走到了门外。
“回首领，老夫人高热畏寒，舌苔发白，咽喉红肿，而且四肢出现了红疹，看这症状......应该是——‘烂喉痧’！”王医官答道。
“‘烂喉痧’？何为‘烂喉痧’？严重吗？”兀秃树能问道。
“这......此病发病极快，而且传染性极强，目前并无良方可治愈......”王医官说道。
“你这话是何意？”兀秃树能不由得有些急躁。
“生死有命，一切只能看天意了......”王医官说道。
“你！”兀秃树能一把揪住王医官的衣领，勃然大怒：“你这庸医！那我留你有何用？来人啊，将此人押入大牢，等候发落！”
“世间无人能治此病，首领即便是杀了我也没用。必须尽快隔离老夫人，不然只会让更多人染上此病。”王医官似乎并无惧色，依然一字一顿的说道。侍卫们随即将他押了下去。
兀秃文异闻声也走了出来，问道：“大哥，母亲究竟身患何病？”
“‘烂喉痧’......”兀秃树能紧锁双眉，神情十分焦虑。
“可有良方？”兀秃文异问道。
兀秃树能摇了摇头，叹了口气，道：“我现在就命侍卫去城内贴出告示，凡有能治我母亲病者，加官进爵，赏黄金千两！”说罢，便吩咐了下去。
凉州城大牢内，颛孙言和峕儿正被关押在此。
两人一筹莫展，不知该如何走出眼前的困境，突然听到“吱——”的一声，大牢的门开了，狱卒们押着一个衣冠楚楚的中年男子走了进来，将他关押在了颛孙言和峕儿的隔壁牢房。
锁上牢门，狱卒们便离开了。