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中午吃完饭，张振安等爸爸睡下了，才敢向妈妈提及捐款的事情。妈妈开始并不同意出这笔款子，张振安对这笔钱势在必得，也知晓讨钱的套路，不惜夸大其词，或央求，或诉苦，死磨硬泡了好一会，从锅屋一直消磨到床边，终于使得妈妈松了口，却也吵醒了爸爸。妈妈边掏钱边询问爸爸的意见，爸爸本向外睡，翻了个身向内，不太耐烦地说道：“给他吧。”妈妈抱怨道：“你看看，你爸爸睡着着的，下午还要做工！”张振安一把抢过妈妈递过来的钞票，跑了出来。
张振安生怕错过时间，顾不得天气又闷又热，急急赶到集合的路口。只有数个同伴提前到达，他并不熟识。有一个学生在修车铺修整他变速爱车的车链条，众人围在一旁的树荫下说话。过了一会，许梅，李素嫣，孙培健一起到了，其他人也先后抵达。共有十来个人参加了活动，许梅一一收了捐款，一切妥当，宣布出发。队伍浩浩荡荡向南而进，三三两两并行，占据了整个路面，沿路树影纷错，知了声声，蛙声阵阵，虽是烈日当顶，众人欢声笑语，怡若游行，片刻穿过石桥，在一个小路口，又有一个同伴加入进来。前方迎面方向一台拖拉机貌似抛锚了，占据了大半的路面，挡住了去路，驾驶员师傅忙得满头大汗，依然发动不着。道路只容得下单车通过，众人不得不将队伍拉长，刚穿过数辆自行车，驾驶员师傅、一个三四十岁的中年人招呼帮忙推车，男生们哄然响应。拖拉机没有货物，推行起来并不困难，五六个男生齐声喊“一二三”，一起使力，只试了一次，拖拉机便被摇着了。驾驶员师傅连说“麻烦”，又掏出香烟来散发，男生们嘻嘻哈哈推让，最终有两人接了烟，点着了，装模作样地抽吸。拖拉机走后，众人才继续上路，聊天的内容更加地肆无忌惮，有人提及了队伍里某个男生前几天上课睡觉打呼噜的事情，众人你一句我一句，或推理，或想象，女生们也加入调侃的行列，那男生开始还能勉强应付，后来敌不过，气得涨红了脸，扬言要退出，众人见要冷场，才作罢放过他，又有男生谈到了禁忌的话题，女生们更关心关于老师们的小道新闻。一行人说这话，转眼道路拐了个弯，变得狭窄起来，又穿过数个人家，来到那狭窄的田间小道，小道两旁的野草茂盛葱绿，只长有半人高，灌溉水渠外便是一片稻田，更远处的村庄掩映在树木之间。张振安正跟着队伍穿进小道，一阵绵长的北风吹过来，四周沙沙直响，身体舒服极了。
离开小道，众人很快来到严河高高的坡坂上，只见炎炎烈日之下，宽阔的严河上波光粼粼，放佛一条银色巨龙蜿蜒而行。浓重的腥湿气带着沁人的清凉扑面而来，众人不免心旷神怡，精神为之一震。渡船处在大河的另一岸，众人并不着急，相互帮忙着将自行车推下高陡的斜坡，来到渡口边。渡口处已有数辆车人在等待，所有人都眼巴巴地望着。木渡船装载着客人，在碧浪中缓缓而来，还没到大河中间，只听得一阵尖锐低沉的汽笛声响起，一只装满沙石的长长船队从东面河道的拐弯处冒了出来。众人见了，不由得暗暗着急，只见那摆船的老头儿不慌不忙，摇橹的动作异常麻利，渡船在微澜的波涛里稳稳穿行，离开货轮的航道不远，第一艘轮船便在鸣笛声中破浪而过，激起的浪潮拍打着渡船，使得船身不由自主地随波摇晃起来。众人纷纷引颈延望，生怕有所闪失，只见那老头儿双手抄起根长竹竿，在水里左右支撑，渡船依然稳稳当当，不一会儿，随着微兴的波浪渐渐靠近岸来，众人这才送了一口气。摆船的老头儿满脸皱纹，皮肤黝黑，头戴着斗笠，敞着短袖衬衫，船即将靠岸，用尖细严厉的嗓音大喊：“让先下，让先下！”船靠了岸，船的人正在下船，旁边有人要往船上挤，老头儿用竹竿一挡，瞠目一瞪，那人才悻悻地将搬起的自行车放下，又退了几步。老头儿指了指挤在一边学生们，问道：“你们上哪去的？”张振安已认得这老头儿便是那晚摆渡赵茵茵的艄公，忙抢答道：“我们去赵茵茵家的！”老头儿没有接话，转而催促下船的人加快动作，等船上的人下光了，老头儿说道：“小孩先上！”学生们听了，有心急的男生搬车吃力地往船上靠。先来的几个人中有人提出异议。老头儿一边帮忙将自行车往船上提，一边笑道：“一会儿挤挤，都能上！”老头儿指挥安措了一会儿，真的将近二十辆自行车与人都满满置妥在船上，又来了两个人，也想往船上挤，老头儿骂道：“急投胎去啊！不急，不急，下船，下船，马上就来！”又向船内道：“两毛钱一个客！”张振安一听，慌了神，因为他身无分文，其它也有学生面有难色。张振安将手伸进空荡荡的口袋里乱摸，忽听得许梅跟旁边的女生嘀咕两句，扬声说道：“我来。”说着从口袋里掏出粉红色的小钱包，正在数硬币，老头儿摆了摆手，身旁早有女生忙把许梅的手压了回去。一切妥当，老头儿撑起竹竿，渡船缓缓离岸。
小船迎浪缓缓前行，船身有规律地轻轻摇晃，张振安用脚死死地踩抵着凹形的船板，两只手紧紧地抓扶着横架在船沿上自行车车座，生怕自行车失重掉下水去，自己也会被牵连。没有凉荫遮挡，脸庞被头顶的阳光晒得滚烫，汗水从鬓角渗流下来，痒痒的，他也不敢伸手去擦。
渡船离岸有十来米远，老头儿收起竹竿，摇起了橹，边摇边问道：“你们来干什么的？”
一个男生抢着说了大概原委。
老头儿用肩上的毛巾抹了把脸，说道：“你们又开学了？怪不得小茵子这孩子还去卖冰棒，她说放假了。”
许梅问道：“她卖什么冰棒？”
老头儿说道：“嗐！你们不晓得。这孩子也是个苦孩子，五六岁她妈妈一甩手走得了，她爸爸又有些个好吃懒做，家里事情什么都是她的，就农忙时候她大姑大妈家来帮忙忙，她还有个小弟。这孩子也争气，成绩是顶呱呱的，能考上大学！你们说的这个事情我还不晓得，晚上我也到她家看看。”
“那她得不得在家啊？”有个男生问。
老头儿说：“估计不在家，你们去看看。”
正说着，有个中年妇女笑着插话道：“老爹，你做事不一当呢！”
老头儿笑道：“哎呦，大姐！我也要吃饭呢！”
孙培健问道：“你家一天能苦多少钱？”
老头儿道：“那能苦什么钱哦！”说着话匣子便被打开了，跟众人你一句我一句地聊起天来。
张振安没有去留意众人谈话，情绪渐渐不那么紧张，看着深不见底的碧水在眼下微翻流动，听得船桨唧唧歪歪搅动河水的声音，想象着去理顺其中参杂着的、复杂的物理规律。正心荡神驰，突然从河面上吹来一股清凉潮湿的劲风，张振安迎风眯眼迎风看过去，只见高高的河两岸树木葱郁，隐约有人家的房檐点缀其间，大片的河面上金光闪闪，炫耀夺目，尽头处如一条白色的丝带一直延伸到天地交合之处，只觉河阔天空，美不胜收，心旷神怡，不由得看得痴了。
渡船渐渐靠了岸，众人搬车上岸，跟老头儿道了别，互相帮忙着推车上坡。张振安稍前上坡，正在看景等人，忽听得一声闷雷响，惶然四周看过去，只见北面的天空不知何时变得青灰了，忙喊道：“要下雨了！”众人急急忙忙地往赵茵茵家去赶，晓路的同伴称她家相距不远。众人在村庄间的小道穿行，乌云转眼间笼罩了天空，豆粒大的雨点儿紧接着便啪啪落下来。众人急赶慢赶，终于在暴雨倾泻前赶到了赵茵茵家。
赵茵茵家是个青砖的三间小瓦房，锅屋是个门向西的小土坯房，没有院子，张振安一眼见了，没有他想象中的那么糟糕。众人将自行车扔在院心瓢泼的雨地里，涌挤进了敞开的堂屋门，只有十来平方的空间变得拥挤逼仄。众人嬉笑说闹个不停，人声鼎沸，有人尝试呼喊了数声，没有回应，三个房间里也没有人。张振安见别人看起来都很高兴，几个男生围着许梅等两三个女生说话聊天，自己放佛就是个局外人，显得那么的格格不入，处境尴尬，不由得闷闷难乐。屋里的基本陈设非常简单，跟正常的家庭并无太大差别，而且收拾得井井有条。堂屋正中对门悬挂着一副陈旧的山水图，两旁是较新的对联，其下便是贴着东西墙壁的条桌，条桌上别无特别的陈设，只有靠东放置了一框年轻女人的相片和一个小香炉，黑白相片中的女人微歪着脑袋，嫣然巧笑，应该是赵茵茵的妈妈，西边的墙壁上张贴着领袖图和其它杂图报纸数张，右边半个墙面贴满了奖状，大部分是赵茵茵的，还有一小部分是“赵晓赟”的，这人应该是赵茵茵的弟弟。众人围着这个“赟”字商讨研究了半天，无人认得，有人跑到房间里找到字典，才解决了疑惑。房屋东面的房间应该是赵茵茵的，房间只有南北有两个不大的窗户，非常昏暗，拉开电吊灯才能看清陈设，一张大的木床靠内，占据了房间一半的空间，贴着东墙是两张并排的桌子，桌子上贴墙高耸整齐地堆放着几摞书，中间放置了盏台灯，桌下是条长板凳，墙壁东南角贴着两个叠在一起的木箱子，一旁靠南墙是张稍高的桌子，桌子上陈列着些生活用品，有一个靠外的桌脚垫着块砖头。西边的房间陈设要复杂一些，除了靠内有一张稍小些的木床，贴着西墙壁放置着好几个箱子，还有一个大衣柜，南面贴墙是一张宽大的桌子，桌子上竖着叠放着好些书，张振安大概浏览了一下书名，有《史记》、《左传》、《孙子兵法》、《三国演义》、《隋唐演义》等书，不由得肃然起敬，不敢随便乱翻，悄悄退了出来。
众人正在胡乱说话，只见一个小男孩如落汤鸡般，冒雨跑了过来，在廊檐下站住了，伸脚在门槛上刮了刮脚底的泥巴，想埋头挤进门，见都是人，便一声不吭地转身回头，沿着连通锅屋的碎砖小径跑到锅屋去了。
众人七嘴八舌问道：“你家里人呢？”
小男孩从锅屋伸出湿漉漉的脑袋来，回答道：“都去卖冰棒去了。”说完，又把脑袋缩回去了。
李素嫣伸着脑袋道：“你快来换个衣裳，不要冻了着！”
小男孩没有回应，有个女生捏了捏李素嫣的胳膊，咯咯直笑，李素嫣红了脸，做了个鬼脸。
大雨瓢泼，雷声滚滚，众人被困在房间里，一时不知如何是好，有人提议将捐款直接给小男孩，等雨停了，便回去，有人反对说小孩不靠谱，拿钱不告诉大人去乱花就是个问题了，还有人觉得捐款是小事，来一趟怎么说也要见一下人，了解一下情况，众说纷纭。有人闲来无事，便去挑逗小男孩说话，小男孩搬了个小凳子，坐在门口怔怔地看天，不太愿意搭话，说了半天，众人只了解小男孩读四年级，爸爸姐姐都出门卖冰棒去了，不知什么时候能回来。
雨下得很大，停得也快，雷声继续响了一阵，也渐渐消失了。众人早已散出屋来，在院心里三三两两，一边呼吸雨后新鲜潮湿的空气，一边聊天说话。又过了片刻，阳光从云层中透露了出来，有人觉得等待不是办法，提出了先前的建议，孙培健等数人觉得应该再等等，众人讨论了一会，最终决定服从多人意见，捐款回家。许梅叫来小男孩，嘱咐了几句，要把捐款塞给他，不料小男孩死活不接，跑到锅屋北山墙旁玩泥巴去了。有人提议写个纸条，将钱放到堂屋的大桌上，许梅同意了。
众人骑车沿着泥泞的村间道路往回赶，队伍的前面已经拐进了朝向渡口的道路，张振安一眼看到丁字路口的另一个方向来了一个人，貌似是赵茵茵。那人渐渐近了，果然是赵茵茵，只见她歪歪扭扭骑着她的二八大杠，车后背着个箱子，全身湿透，模样颇为狼狈，见了众人，顿时脸红了，离路口还有数米远远便停下车来。
女生们围了上去，赵茵茵表情僵硬地跟众人打招呼，当听说众人特意来看他，还捐了款，着了急，拖着许梅跟她回家取钱，僵持了片刻，赵茵茵突然抹起眼睛来，女生们陪着抹眼睛，孙培健等数个男生也上前安慰说话。过了片刻，女生们情绪恢复了正常，赵茵茵将冰箱里剩余的几只冰棒掏了出来，要分给众人，没有人去接，她也没太过坚持，笑着解释道：“不够一人一支的。”转而又邀请众人去她家喝杯茶水，遭到了拒绝，接着宣布了一个让人又意外又高兴的事情，她称学校上午已经通过大队部的电话通知她，免除了她的学费，她明天就回校上课了。大家都很高兴，正说着话，赵茵茵来的方向拉过来一辆平板车，众人见挡住了别人道路，便纷纷告辞，赵茵茵没有挽留，连声道谢，只是死死地抓着许梅不让走。许梅无奈，只有同意跟她回家去，两个女生嘀嘀咕咕离去了。众人在渡口的高坡上等待了片刻，许梅回来了，带回了众人的捐款。许梅一一分还了捐款，大部分人都接了，孙培健称他不要，见此情景，张振安也躲闪着推车下坡。
许梅道：“你们不要的，充班费了！”
“随便你。”孙培健的声音冷冷道。
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