这个问题正是威廉所好奇的。
人这种动物对事物的体察和解读，大抵都是以自己的过往的知识、经历和见解出发，这是谁都无法免俗的。
以威廉对历史上胡林翼那只鳞片爪的了解，这位算得上是传统文人中的佼佼之辈了。
但是不管是因为时代还是因为个人的局限性，此公绝对算不上具有世界眼光的维新人才。
根据某些稗官野史的记载，本就病重的胡林翼在年的某一天突然看到英国蒸汽轮船在长江之上来去如风。
沿途退避不及的中国小船纷纷被浪翻，心中惊怒交加，登时吐血数升坠下马来，从此病情愈发不可救药，很快便撒手人寰了。
这则故事究竟是真是假，威廉无从判断，单是从这叙事风格上看，威廉更加倾向于这是一出演义戏说。
不过这样的演义戏说没有被安排在别人身上，而是被安排在了胡林翼的身上，大约也很能说明一些问题了。
然而普鲁士究竟不属于胡林翼所熟悉的那个“契丹世界”，这其中势必有许多胡林翼从前想都不敢想的事物，对于这些事物，胡林翼又会做何感想呢？
抱着这些好奇，威廉竖起耳朵，擦亮眼睛，想要看看接下来这主宾双方究竟会有怎样的交流。
果不其然，在简短的客套之后，谈话就进入到了威廉感兴趣的领域，只听得胡林翼操着一口湖湘官话道。
“外臣不才，有一事请教，贵国立国至今不过百五十年，竟能由小而大，由弱而强，虽有耶拿之败，终能扭转乾坤，隐隐为中欧魁首，究竟有何秘诀？”
这样的问题不出威廉所料，自然也不出腓特烈的意料之外，只见得这个身材魁梧的未来王储谦逊的微微一笑说道。
“我并不是一个历史学家，接下来我要讲的很可能不是一个准确的结论，而是我个人的一些思考，希望能够对您有些帮助。”
“外臣洗耳恭听！”
“有人讲过这样的话，其他国家是一个国家拥有一支军队，普鲁士是一支军队拥有一个国家，这也是许多人对于我们国家的印象，在他们眼里，这就是我们这个国家究竟是如何由小而大、由弱而强的根本原因。但是——”
讲到这里，腓特列的声音一扬，同时扬起右手的食指，做出了一个重点强调的手势后说道。
“在我看来，这根本是本末倒置！”
说着，腓特烈耸耸肩又继续道。
“没错，就像许多人强调的那样，我们的国家地理位置非常危险，非常容易遭到周围国家的侵略。”
“而我们的国家国土又是如此的狭小，只是一场大会战的失败就足以叫我们陷于亡国的险境”
“所以为了生存，我们必须拥有一支强大的军队，我们承担不起失败的后果！”
讲这话的时候，腓特烈同时还在做出着各种手势，那动作敏捷而有力，再配合他那身将军制服，更是提醒了在场倾听的每个人。