爰采葑矣？沬之东矣。云谁之思？美孟庸矣。
期我乎桑中，要我乎上宫，送我乎淇之上矣。
这歌谣被钟离城的年轻男女们用楚调唱出来，更显婉转多情，久久徘徊在长空，吸引着周边各国的同龄人。
钟离城是楚国边陲大镇，是楚国东北门户，紧依淮水南岸，一向是兵家必争的军事要地。
因为位于吴楚边界，吴国自寿梦在位时，几次派兵，牺牲不小，夺下了钟离城据为己有，到楚平王即位后，又发兵夺回。
当年率兵从吴军手中夺回钟离城的功臣，便是楚国名将景于赉。
昭、屈、景三大姓氏在庞大的楚国境内，除却王室芈姓和熊姓之外，最受尊崇。而景将军作为世袭的将军，却经常受朝内众臣排斥，因为他有个火爆耿直的脾气，结怨无数，只有同样以耿直闻名朝内的太子太师伍奢与其交情不浅。但是，景于赉武艺超群，带兵打仗也毫不含糊，一直很受楚平王看重。攻下钟离城之后，朝内大臣纷纷撺掇楚平王派景于赉去镇守边关，景于赉忠心不二，接令带兵驻扎钟离城已经两年，钟离城也渐渐恢复了安定。
虽然大臣们都讨厌景于赉，但大臣们的儿子、甚至孙子，渐渐都开始对景于赉恭敬有加。
那是因为他们都发现，景于赉有个美貌无双，姿色倾城的女儿，名叫景离。
钟离一带本就出美人，遍植桑树的钟离城外，一到每年的上巳时节，周边宋国、鲁国、吴国的青年男子常常慕名而来，借着游春赏花的名目来邂逅外出郊游采桑的女子。而自从景于赉一家迁到钟离，越来越多的青年男子在上巳节涌向钟离城，可是大家不远千里而来，不再把焦点放在采桑或者郊游的美女们身上，而是来碰碰运气，期待能有幸一睹景离的芳容。因为见到过景离的人，无不惊为天人。
今年，涌向钟离城的青年男子们都得知一个令人难过的消息，楚平王开始派人在各地遴选美人，充实**。以景离的美貌，是无论如何都躲不过去的，即便景离从小跟伍太师的少子伍员定亲，但楚平王**，如果被他知道了景离的美貌，恐怕依旧难逃一劫。
钟离城内外的青年男子们无不扼腕叹息，景家上下更是忧心忡忡，景于赉夫妇，景离的三个哥哥，都不希望景离入宫，景将军已经派人快马加鞭传信给伍太师，速速派伍员前往钟离迎亲。唯一不紧张的，恐怕只有景离一人。
又一个大好的春景，城内街道上依旧熙熙攘攘，巡逻的士兵们有序地穿过街道。人群中有不少年轻的女孩儿们衣装鲜亮，扮了精致的妆容在街头上结伴而行。
人群中也不乏来自各国的贵族子弟，其中，一个带了两名随从的青年男子格外惹眼。男子衣着光鲜，虽然一直冷着脸，毫无表情，但英俊挺拔的轮廓，冷傲的气质，依旧吸引了不少女孩儿的目光。
他是吴王僚之子，吴国当今太子，也是吴国第一勇士，公子庆忌。
公子庆忌带两个随从走到城内湖边时，湖面上已经漂浮着不少船只，嬉笑声，吵嚷声在湖面莲叶间响着，不绝于耳。
一个身材壮硕的华服青年人带着一帮随从呼喝着从公子庆忌三人身边跑过去，护卫的随从们顺手推了端熊一下，十分嫌恶地瞪了公子庆忌三人一眼。端熊正要发作，剑还没拔出，被公子庆忌拦住。
“不能张扬。”
听到公子庆忌的命令，端熊只能恭敬地咽下这口气。
公子庆忌抬眼望了望前面那帮人的位置，衣袖下的手中多了一枚楚爰。庆忌轻轻挪了几步，看准方位，噗的一声，不远处方才那个护卫已经惨叫一声，倒地。
“公子好手法！属下方才还以为您这次不计较了……”端熊笑着赞叹。
“本公子向来有仇必报，你忘了？”公子庆忌冷笑一声，若无其事。
前面那个年轻人依旧被簇拥着向前，来不及管身后护卫的死活。
“公子，夫差将军说的酒馆就在湖对面。我们从码头过去吗？”公子庆忌身后的一个随从低语，请示庆忌。
“这儿人太多，我们不乘船，从后面绕过去。”公子庆忌回答，依旧没有任何表情。
三人刚走回街道没多久，街道前方开始喧闹，路人们，尤其是青年男子们，纷纷朝前面跑。
“公子，属下听说今天钟离城里那位倾城绝色的美女要从这儿经过，这儿聚集的人都是等着看她的，咱们要不要也开开眼？”公子庆忌身后的一个随从建议道。
公子庆忌皱了皱眉，正要说话，旁边另一个随从急忙补充。
“公子，她来了来了！前面那些人已经去看啦！”
“不就是个女人，我庆忌想要多少，就有多少，有什么可看。绕路，去酒馆！”
端熊和另一个下属只能一脸扫兴地跟在公子庆忌身后离开。;