?第八章刺客
渚宫正殿，楚平王在案前听着下面伍奢的上报，面色从倦怠到清醒，再到不耐烦。楚平王自诩即位以来楚国富庶安逸，国力倍增，于是生出修建章华台的念头，却遭到以伍奢为首的不少臣子激烈反对，在朝堂上险些吵起来。
“不过是一座小小的章华台，又怎能影响我大楚国势？太师多虑了！”
楚平王的脸色已经非常难看，伍奢依旧跪在下面，义正言辞，毫无畏惧地慷慨陈词。
“君上，一座章华台或许不能让楚国立刻变成疲敝之态，但百姓日夜仰仗君上德行的拳拳之心，会因此而折损，此风一开，只怕是君上会建第二座、第三座章华台，这样，不但我楚国得来不易的安定太平局面会因此而改变，您开疆拓土，称霸天下的雄心，也会……”
“太师！你今日是来专程教训寡人的？”
“老臣不敢！臣只是想提醒君上……”
楚平王一脸不悦，“行了！太师先回去提醒一下自己的儿子吧！听说他用先帝所赐七星龙渊杀死了费少师独子，若是查明属实，太师，可别怪寡人不顾情面！”
“传言如果为实，不劳君上费心，老臣绝不袒护！”伍奢握着玉圭的手已经有些颤抖。
郢都城内西市的一家酒馆里人声鼎沸，很是热闹。里面的一张大酒桌上，伍员和五六个青年围坐饮酒。青年当中有的军官打扮，有的儒生打扮，均兴高采烈，伍员坐在首位，已然有些醉意。伯嚭进来看到伍员，在旁边坐下，面色焦急。
军官甲正起身倒酒，招呼刚进来的伯嚭，“那不是伯公子吗，来来来！”
众人中有的起身向伯嚭行礼，有的直接过去拉伯嚭过来，倒酒。
伯嚭摆脱众人纠缠，径直走向醉醺醺的伍员，一把夺过伍员手中酒壶，拉起伍员就朝外走。
“喂！喂！你干吗？”伍员一个踉跄，起身站定。
伯嚭把伍员拉到酒馆的角落里，四处看看，压低声音。
“伍兄！你怎么还敢在这儿喝酒啊！”
伍员斜了伯嚭一眼，满不在乎。“怎么，你有事？”
伯嚭凑近伍员耳朵，压低声音，“你知道吗，现在费府上下都在给费沧办丧事。”
伍员身子一震，酒醒了一半。
“小声点！现在费府上下都说，是你杀的。”
伍员十分惊愕，“怎么可能！我那一剑只用了三分力气！”
“可是费无忌请来的医士可以证明，你刺的那一剑是致命伤！”
伍员闻言一顿，放下手中酒壶，起身就要朝楼梯下走，伯嚭忙拦住。
“你这是要去哪儿？”
“还能去哪儿，回家！”伍员在酒桌上放下钱币，酒醒了一半，向众人拱手告别。接着从酒店楼梯上匆匆走下，伯嚭一路跟在后面。两人走出酒馆，在街道上疾行。
“伍兄！伍兄！慢着，我有一计，可助你从这案子里脱身，免去罪责，可愿一试？”
伍员猛地停住脚步，“你能有什么办法？”
后面伯嚭脚步跟上来，一下撞在伍员身上，揉揉鼻子，表情很是滑稽，拉着伍员走进身边一个小胡同。
“我已经找到了长期给费沧诊治的几个医士，据说费沧体弱，常年在服食补药，只要能胁迫他们改口，一致指认剑伤口并不致命，是补药的问题，你就可以免去……”
“你是说，胁迫？”
“是！我已经把那几个医士的妻儿暗中捉了起来，他们不敢不听我的。伍兄，只要你一句话，我就……”
“伯噽，你怎么又办这种糊涂事！”
“什么？我是在设法为你开脱！”
伯噽一脸茫然，甚至有些愤怒。他认为现在首要之事，当属把费沧之死和伍员的关系撇清，岂不知，费无忌对太师伍奢的不满积聚了这么多年，如果没有十足的把握，他绝不会去楚平王那儿告状，这时的任何举动，只能是欲盖弥彰，给费无忌更多口实。还有更可怕的一点，伍员知道，自己有一个大公无私，绝不姑息的父亲。
伯嚭还要继续争执，不远处传来喧闹声，马车声，百姓们纷纷闪避。街道上两队轻装军士簇拥着一辆军用马车驰来。车中赫然立一人，是郢都步兵尉屈绾，屈绾身旁则是太师伍奢。
屈绾令车在酒馆门口停下，几个军士进去搜查。伯嚭拉着伍员要从酒馆后面的窗户逃走，伍员看到父亲，从伯嚭手中挣脱，迎上去。
伍奢在屈绾的陪同下走进来，那副时常严肃的表情此时更加显得冷若冰霜。
伍员嘱咐伯噽，立刻放了医师们的家人，随后被伍奢亲自押了回去。
夜色降临，楚国王宫内的宫人们开始把宫里的巨型油灯一盏盏点亮。
在一面落地大铜镜前，楚王王后正由侍女们服侍着更换便服。王后落寞的容颜，因为太
子建的到来而有了光彩。
太子建因为伍员的事儿来求王后，刚进门，发现了母亲脸上依稀的泪痕。